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病书吏（第3页）

马青跪在地上，肩膀慢慢垮下去。

“我不知道那是谁的绳。”他低声道，“我只知道有人让我补客册。客牌拓、巡堤牌、红签，都给齐了。我若不补，明日清客时少一行，还是我的错。”

秦有章问：“红签呢？”

马青闭了闭眼：“烧了。”

老周气得上前半步：“你烧了？”

“那人说红签只是临时传签，补完册就烧，免得大祭前乱纸太多。”马青声音发抖，“巡堤那边催得紧，又说照旧规办，别误净城。我没多想。”

温敛问：“红签上写什么？”

马青没有答。

文书房里安静下来。外头有人小声催供香名册，被门边差役拦了回去。

秦有章没有催他，只把笔停在纸上。

过了很久，马青才道：“桑七。”

秦有章写下。

“客一九一。”

秦有章继续写。

马青停了停，声音更低：“惊二十七。”

阿绾抱着旧号册的手指一下收紧。

老周也僵住。

这三个名字，前几日一直散在不同地方。桑七在客册里，客一九一在水闸案里，惊二十七在裴氏旧号册和碑背残牌里。每一处都能单独解释，每一处都能拖到祭后再核。

可它们曾被写在同一张红签上。

哪怕那张红签已经烧了。

秦有章问：“递签的人是谁？”

马青摇头：“我真的不知道。雨帽压得低，声音也压着。他穿巡堤短衣，腰上有牌。牌我看了，是白石堤巡堤牌。那人说，水丰客栈后巷漏了一名外客，名桑七，客牌湿坏，客册未入。若不补，明日净城清点容易当无名客物处置。”

“惊二十七呢？”

“他说不用我管。”马青急忙道，“惊二十七是白石堤那边并核，只让我补客一九一。”

秦有章看着他：“你就信了？”

马青的脸灰下去：“大祭前这样的临时红签不是头一回。供香户改名、客栈漏客、巡堤补役、旧绳待认，都有人夜里递过签。值夜房只管按签补笔，补完焚签，第二日各处回印补齐。”

“哪一条旧规，让你把压惊号写进客册传签里？”

马青伏在地上，不再说话。

阿纸在温敛袖中轻轻动了一下，小声问：“他说的是真的吗？”

温敛没有答。

马青可能说了真话，也可能只说了能保命的那一半。可有一点已经够了：桑七、客一九一、惊二十七，不再只是碰巧散在不同册页里的疑处。有人曾把它们写在一起，交给府衙书吏补册。