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第二章 教长和教士会（第3页）

“她的音乐成绩吗？很好。”

“杰克，你真是太不诚实了！但是我都知道，谢天谢地！她上课并不专心，对吗？”

“只要她肯用功，她什么都能学会。”

“只要肯用功！天啊，问题就在这儿。如果她不肯用功呢？”

咔嚓！——这是贾思伯在夹胡桃。

“杰克，她近来的气色好吗？”

贾思伯先生那双聚精会神的眼睛，又望向了那幅画像，一边回答道：“跟你画得几乎一模一样。”

“我对这幅画是有几分得意的，”年轻人沾沾自喜地看了一眼那幅素描，说道。然后闭起了一只眼睛，把胡桃夹子平放在眼前，审视着那幅画。“单凭记忆，能够画成这样很不错了。但是，我应该可以很好地捕捉到那个表情的，因为我见了太多次了。”

咔嚓！——这是埃德温?德鲁德在夹胡桃。

咔嚓！——这是贾思伯先生在夹胡桃。

“说实话，”年轻人带着不耐烦的神情，在胡桃的碎片中默默地挑拣了一会儿后，继续说道，“每次见到咪咪，我都能看到那个表情。即使有时在她的脸上看不到，我也能感觉得到——你知道我能感觉到的，淘气的小姐，对吧？”他拿着胡桃夹子向那幅画像指了指。

咔嚓！咔嚓！咔嚓！贾思伯先生慢腾腾地夹着胡桃。

咔嚓！埃德温?德鲁德用力地夹着胡桃，发出清脆的响声。

他们两个都沉默着。

“怎么不说话啊，杰克？”

“你怎么也不说话呢，内德？”

“我不知道该说什么，但是事实上——你知道的，对吧？毕竟——”

贾思伯先生扬了扬乌黑的眉毛，表示并不明白。

“一个人在这种事上被剥夺了选择的权利，难道不是很遗憾吗？听着，杰克！我在跟你说实话呢！如果我能选择的话，哪怕全世界漂亮的女孩子都供我挑选，我也会选择咪咪的。”

“但是你没有必要选择。”

“这正是我的不幸啊。我那故去的父亲和咪咪故去的父亲，偏要事先为我们订下这门婚事。他们为什么——真见鬼，并没有什么不敬的意思，我要说的是，他们为什么不能让我们自己做出决定呢？”

“得了，不要这样，亲爱的孩子。”贾思伯先生用有些责备的语气温和地劝阻道。

“得了，得了？是啊，杰克，对你来说当然什么都无所谓了。你都可以心安理得地接受。你的生活并没有被刻板地规划好，就像一张测量员的图纸那样，每一点每一线都画好了。你不会因为自己被强加给另一个人而感到不舒服，另一个人也不会因为她被强加给你，或者你被强加给她而感到不舒服。你可以自己做出选择。生活，对你来说就像一棵李子树，自由地绽放着花朵，没有人来过分地关心你，为你拂去粉霜——”

“不要停下来，我的朋友。继续说下去。”

“杰克，我的话没有让你感到伤心吧？”

“怎么会呢，你的话怎么会让我伤心呢？”

“天啊，杰克，你的脸色看起来糟透了，像是生病了！你的眼球上像是蒙着一层奇怪的白雾。”

贾思伯先生勉强地挤出一丝微笑，伸出了他的右手，仿佛想要马上撇开苦闷，争取时间赶快好起来。过了一会儿，他虚弱地说道：“为了抑制疼痛，我一直在吸食鸦片——那种痛苦，有时会淹没我的全身。这药对我产生了效果，我感觉就像被一片云笼罩着，昏昏沉沉的，但是，药效很快就会过去的。你现在看到的就是这样，药效正在过去，马上就会过去。不要盯着我看。这样我会好得快一些。”

年轻人的脸上露出惊恐的神色，听了贾思伯的话，他将目光移开，向下看着壁炉里面的灰烬。贾思伯先生的双眼紧紧地盯着炉火，并且用力地抓着椅子扶手来加强眼神的集中。他直挺挺地坐了几分钟，前额上渗出一滴滴的汗水，然后，喉咙中猛地一咳，这才逐渐恢复原来的样子。他有些瘫软无力地坐在椅子上，等待着完全恢复力气。在这期间，他的外甥对他关怀备至，十分体贴。贾思伯完全恢复后，把一只手温柔地搭在外甥的肩上，开始和他谈话，只是他的语气中带着一点讥讽或是打趣的意味，并不像话语的字面意思那样令人感到不安。

“据说，家家有本难念的经，但是，亲爱的内德，你一定认为我是没有烦恼的。”

“确实，杰克，我确实是这样想的。但是，当我想到，甚至是在咪咪的家中——如果她可以说有一个家的话——还有在我家中——如果我可以说有一个家的话——”

“你是要说——我这是不由自主地要打断你的话——我的生活是很安定的。我的生活风平浪静，我不必为金钱账目操心，不必冒险，不必到处奔波，我可以专注于我爱好的艺术，我的工作便是我的快乐。”

“确实，杰克，我确实要说这个意思。不过你看，当你谈到自己的时候，几乎总是把我要说的许多话，故意撇开不谈。比如，我首先要说的是，你是这个教堂里受人尊敬的圣歌领唱者，或者说是经文领诵者，或者这一类的称呼；你在唱诗班的出色表现赢得了很大的声誉；你交友谨慎，在这个古老怪异的地方保持着独立的地位；你有着教导他人的天赋（甚至连最不喜欢学习的咪咪，也说从来没有见过你这样的老师）；还有你那完美的人际关系。”

“是啊，我知道你想说什么。我讨厌这些话。”

“你讨厌这些话，杰克？”年轻人感到非常困惑。