待从叶赫那拉府上用完晚膳回来,端亲王夫妇回府已有些晚了。
被露团那小娃扯着皮了一日,九爷与殊宁都身心俱疲,匆匆卸下服饰就准备歇下。
哪知刚换上寝衣,小王公公就在房外直敲门,语气焦急。
“王爷,福晋娘家出事了。”
“钮钴禄老爷子吃过宵夜后吐血不止,已昏迷过去了。”
“什么?!”殊宁喊叫着,一下从床上坐起来,冷不丁被床檐砸了头。
九爷还未应声,眼中有杀意闪过,看到妻子焦心,连带着自己也没法冷静思考。
他揉了揉殊宁的磕碰处,拿了件狐毛斗篷给她,随后直接把外衣一披,峻声下令:
“备马!即刻请太医院丁太医去往钮钴禄府。”
但他们到得还是晚了,等丁太医领着药箱闯进内室时,老爷子早已气绝身亡。
殊宁接受不了这么大的打击,跪在老爷子床边握着他的手,背过身压着声音抽泣。
她虽不是在祖父跟前长大的,可这两年的祖孙感情积累下来,又是血脉相连的亲人陡然离世,叫她如何不悲痛。
九爷看着悲恸的妻子,并未出言阻止。
他心里也一样不是滋味,但此刻要紧的不是哭丧,而是查清老爷子的死因。
他命丁太医即刻验尸,并封锁了整座宅邸。
接下来的一切,都将由九爷这个外姓女婿接管。
不多时,丁太医便查明是桌上吃了一半的醉蟹膏有毒。
“里头被人添了乌头,又名碧落天霜,是元殷特产的致命毒药。”
九爷却已顾不得捕捉到的“元殷特产”一词,一拍桌子站了起来。
“这是福晋出嫁时各府送来的礼品之一!”
殊宁哭了良久,听到这话也慢慢反应过来,抽声呢喃道:“是啊,两匣太湖产的青壳蟹……”
“不,是有人想害我们全家!”
她终于接上思绪,用力攥着九爷的手,几乎哀求道:“王爷,有人想谋害您岳家全家啊,您一定要查他个水落石出,叫他拿命来偿。”
九爷同样捏紧她的手,以示安慰。
他心里分明,这两匣醉蟹精心择取,十月也正是吃蟹的季节,这个时候的螃蟹最是肥美膏厚。
若非……他深深地望了眼平静躺着的老爷子。
若非是老爷子突发兴致开了一坛女儿红,那日回门的主菜便会放在醉蟹膏上。
如若都吃了这盘醉蟹膏,钮钴禄家四口人加上他,无一幸免都将葬送于口欲之灾。
九爷搀起哭得上气不接下气的殊宁,帮她拍背顺气。
“阿宁安心。有夫君在,一定给祖父一个交代。”
“祖父走得急,眼下最重要的还是先让老爷子入土为安。”
之后数日,钮钴禄府设灵堂,垂白幡。厅中两棺灵柩并列,讣告写明了是老爷子与老夫人中毒过世。
是了,不能说是利用老爷子的死,只是董鄂氏的死对外还没有个交代。
正好借这个理由一道出殡下葬了,也好全了福晋娘家全家的善名。
老爷子的嫡脉子孙,也就是殊宁的父亲兄长都远在陈留,无诏难以入京。
因此除了江南的一个宗支小儿被请回来代执引幡,其余丧仪事宜都由端亲王以孙媳的半子之身,暂为料理。
至夜,宾客稍歇。
殊宁连日哭守,终是支撑不住,身形一晃朝地面摔去。
“当心。”