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第4章 鲤跃龙门（第6页）

他在蒙学读了三年书，从没进过县城，最远只到过镇上的集市。

入了城门，扑面而来的是一股混杂著牲畜味、烟火气和灵植清香的热闹劲儿。

城门口的门洞里蹲著两只【巡街獒】，黑毛油亮，脖子上掛著铁牌，眼珠子一动不动地盯著来往的人群，偶尔低吼一声，嚇得路过的孩子缩到大人身后。

往里走几步，街面就开阔了。

青石板铺的路，两侧是一溜的铺面，吆喝声此起彼伏。

一只【叫卖鸚】蹲在一家杂货铺的门楣上，翅膀拍得啪啪响，扯著嗓子喊：

“便宜啦！灵谷面最后三斤！走过路过別错过！”

嗓门之大，震得罗影耳朵嗡了一下。

斜对面的茶馆门口，一个胖掌柜抱著手臂靠在门框上，脚边蹲著一只【吞钱蟾】，蟾蜍肚皮鼓鼓的，嘴巴一张一合，铜板丟进去就听见“叮”一声，比帐房先生算得还快。

街角有个卖餛飩的摊子，摊主是个乾瘦老头，身旁的【蒸饭狸】缩在灶台底下，肚子贴著锅底，稳稳地发著热。

锅里的水咕嘟咕嘟翻著泡，温度不高不低，餛飩下进去，不破皮也不夹生。

老头连柴火都不用添，全靠这只狸子掌火候。

罗影穿过长街，越往里走，铺子越气派，路上的人穿著也越齐整。

有骑著【风行鹤】从头顶掠过的年轻公子，白鹤翅展丈余，带起一阵凉风，底下的小贩赶紧按住自家的招幌子。

也有坐著【负輜蜥】拉的蓬车慢悠悠走过的商队，蜥蜴背上堆满了大包小包，脚步沉稳，走得不快但绝不停。

罗影没有多看。

他顺著路人指的方向，拐过两条巷子，穿过一座石拱桥，远远地，就看见了。

潜鳞书院。

四个字刻在一面青石牌坊上，字跡遒劲，笔锋如刀刻，牌坊两侧各蹲著一只石雕的麒麟，嘴里衔著一颗石珠，日光照上去，微微泛著光。

牌坊下面的石阶很宽，足有十来丈，从街面一直延伸到上方的院墙大门。

石阶两侧种著两排柏树，修剪得整整齐齐，树梢上落著几只灰羽雀，嘰嘰喳喳地叫著。

石阶上已经有不少人了。

有跟罗影差不多大的少年，也有年纪稍长一些的，大多带著书箱或包袱，三三两两地往上走。

有些穿著锦缎，身后还跟著僕从。

有些穿著粗布，跟罗影一样，衣裳上带著浆洗不掉的补丁。

罗影站在石阶最下面，仰头望著那块牌坊。

潜鳞。

蒙学里胡师讲过这两个字的来歷。

取的是“潜龙在渊，鳞藏不露”之意。

意思是所有从这里走出去的人，入学时都是潜伏水底的鱼，不知道谁会化鳞成龙，谁会一辈子沉在水底。

他在这里站了一小会儿。

日光照在他单薄的肩膀上，照在灰扑扑的短褐上，照在身后那只装著牛角的旧书箱上。

他深吸了一口气，抬脚往石阶上迈了一步。

“罗影？是你？”

身后传来一个有些意外的喊声。

罗影回过头。

李子诚站在石阶下面，书箱背得端端正正，衣裳比蒙学时穿的那身好了一截，是一件藏青色的细布直裰，领口收得利索。

但他的表情不是那种准备充分、胸有成竹的从容。

而是惊讶。