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桑田误把稻田休（第6页）

米价涨得太快。

快到乡下人还没想明白，手里的钱便已经买不起米了。

湾湾村本是靠水吃水的地方。

村边两条水沟通向大河，地势低，水田多，祖祖辈辈种稻。虽不大富，至少有口饭吃。可前几年，瑞国商人来江南收丝绸，价开得极高。县里、乡绅、牙人都说种桑养蚕来钱快。有人先把几亩好田改成桑田，赚了一笔。别人见了眼红，也跟着改。

叶成也改了。

那两年他卖茧得了钱，打了新床板，添了新柜子，还把东边那间屋收拾出来，想着将来若有儿子，总要有个自己的地方。村里许多人也一样，买布，修屋，办酒席。过年时，肉都比从前多割几斤。

他们以为好日子就这样来了。

可是今年，丝绸忽然卖不动了。

瑞国商人少了，来的几个也压价压得厉害。乡下人不懂海路，也不懂商税，更不懂瑞国那边出了什么变故，只知道手里的茧、丝、棉忽然不值钱了。

偏偏米又贵起来。

湾湾村少种了稻，口粮便要靠外头运来。往年从湖广、江西沿大江运米过来，再由商船分到各县。只要丝价好，买米不算难。可今年外地连绵阴雨，听说有些地方田里积水，收成不好。米船少了，运价高了，米商便把价抬了又抬。

镇上的米行起初还卖。

后来开始限量。

再后来，干脆关了半扇门，只卖给熟人和大户。

叶成带着钱去买米时，米行掌柜隔着门说：“没米。”

叶成说：“昨日我还见你们抬袋子进去。”

掌柜道：“那是人家早订的。你要买，等下月。”

叶成愣在门口。

下月？

下月人还吃不吃饭？

他没有问出口。

问了也没有用。

最后，他只买回两升碎米，价钱比从前贵了一倍不止。

回到家时，他把那两升碎米放在灶台上，脸色灰败。田氏看了一眼，没有说话。叶开阳也没有说话，只拿起米袋，倒进瓮里。

那点碎米落进瓮底，声音轻得几乎听不见。

从那日起，叶家的粥越来越稀。

田氏需要养病，本该吃好些，可她每次都说自己不饿，把碗推给叶开阳。叶开阳又推回去。母女俩推来推去，最后叶成发了火，说吃顿饭也不安生。

他说完，自己却把碗放下了。

“我去田里看看。”

田里有什么好看？

桑树光秃秃地立着，等春日发芽。棉地还没到时候。稻田少了许多，即便想再种回去，也不是说改就能改。田埂边有几个男人蹲着说话，声音压得低低的。

有人说去镇上借粮。

有人说把桑树砍了，重新种稻。

也有人说，今年先熬过去，等瑞国商人回来就好了。

可没人知道怎么熬。

那天晚上，叶成终于对陆云逸开口：“公子，你能不能……少给些房钱？”

他说完，脸立刻红了。

不是因为羞愧收钱。

而是因为他本来想说的不是这个。