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北京街头的奇遇（第1页）

北京街头的奇遇

1918年2月某日，安特生在一个偶然的机会遇见了当时在燕京大学任教的麦格雷戈·吉布教授，这位化学家很了解安特生对化石特有的兴趣，当即出示一些包在红色黏土中的碎骨片。“这是在周口店发现的，详细地点是一个叫鸡骨山的山崖左侧，这个鸡骨山是由于红土中随处可见到鸟类骨头而得名。前几天我到那里考察后亲自采到了这些黏有骨头碎片的泥块。”吉布教授得意地说着，将碎骨从泥块中剥下递给安特生。

“这些泥块是充满特色的红土构成的，我发现这种土在周口店地区许多地方的石灰岩洞中均可见到。但引起我注意的是其中有许多小碎骨，大部分骨头是空腔的，显然属于鸟类骨头……”吉布教授的叙述对安特生来说极有**力，这不仅仅是由于安特生涉猎广泛、知识渊博，激起他最大兴趣的则是在这之前一个悬而未决的学案。

德国医生哈贝尔

20年前，一位叫哈贝尔的德国医生在北京行医期间，从中药店里买到了不少“龙骨”和“龙齿”。这位医生虽不是研究古脊椎动物化石的专家，但极具科学头脑的他很了解这些化石的学术意义。1903年，当哈贝尔离开中国时，他将买到的“龙骨”经过认真挑选，装在木箱内带回了他的国家。此后不久，哈贝尔把这批化石全部送给当时著名的德国古脊椎动物学家施洛塞尔教授研究。

施洛塞尔经过反复研究鉴定，惊奇地发现在众多的“龙齿”化石中，有两颗是人的牙齿，且有一颗属人的上第三臼齿——这是整个亚洲大陆破天荒的发现。

如果那时的施洛塞尔敢于公布他研究鉴定的真实成果，那么亚洲具有远古人类生息的事实论断，将会提前23年公布于世，安特生的声名也不会在日后大放光彩，相反的是哈贝尔这位普通的医生将会占据报纸头条，成为传奇性人物并载入科学史册。但是，令施洛塞尔和哈贝尔遗憾终生的是，他们没敢正视眼前的事实，只把两颗人类牙齿当作类人猿的而匆匆公布于世了。

尼安德特人头盖骨化石

施洛塞尔和哈贝尔二人与伟大的发现荣光失之交臂。但是，这两颗牙齿还是引起了学术界的注意。因为早在1856年，就在德国发现了尼安德特人（halMan），1891年又在爪哇岛上发现了爪哇人（JavaMan），而亚洲大陆却是一片空白。这一发现，不能不引起敏感的学术界重视。

安特生来华后，始终没有忘记施洛塞尔的研究成果，并隐约感到远东大陆特别是中国这片神秘的土地，尚有一种未被参透的天机。他在广泛向中国科学界外籍朋友写信的同时，总要随信附上施洛塞尔关于中国动物化石的鉴定结果，并请他们注意收集和提供“龙骨”的线索和化石产地。

在广袤的中国大地，很久就有了关于“龙”的传说和神话，商代已有“龙”字出现在甲骨卜辞上。1928年安阳殷墟发掘后，在《甲骨文编》一书中，收入的不同写法的“龙”字就多达36个之多。正是这种传说中的“龙”具有神奇的能力，故中国的皇帝都喜欢把自己比做“龙”的化身，东方的中国在西方人的眼里，也就成了一个“龙”的世界。与“龙”密切相关的“龙骨”，在《山海经》一书中便有记载，并在很早以前就将“龙骨”药用，主要是用于镇惊、固涩，止泄等等，自汉代《神农本草经》到明代李时珍的《本草纲目》均有记述。千百年来，不知有多少“龙骨”被人从山涧沟壑、岩穴洞窟中挖出来，晒干碾碎当成中药出售，而成千上万的百姓又怀着对“龙骨”的崇拜和虔诚，把成千上万斤的“龙骨”制药熬汤吞入肚中。

尼安德特人头盖骨化石（上）与爪哇人头骨化石复原图（下）

安特生在甘肃考察时所遇龙卷风，他认为“中国龙”形象的出现，可能与龙卷风有联系。（引自oftheYello>

安阳殷墟出土甲骨文中的“龙”字

安特生在自己著作中所绘“中国龙”（引自《oftheYello>

到了安特生来中国的时代，科学界已经知道所谓的“龙骨”，就是埋入地下的古脊椎动物化石，具体地说，是指大约在距今1200万年到一万年前的上新世和更新世时期的哺乳动物化石，以犀、三趾马、鹿、牛、象、骆驼等动物的骨骼化石为多。但对远古人类化石是夹杂在“龙骨”之中，很少有人敢于大胆地做出科学推断。

然而，天才的安特生却在思考这一问题，并迈上了探索之路。他的至诚似乎感动上天，安特生的好运就此来临。

面对吉布教授赠送的一捧零乱骨头，一个念头从安特生脑海中闪过。20年前哈贝尔在北京中药店买到“龙骨”，他当然不会确知它的详细产地，但来自华北地区是可以肯定的，因为华北地区是主要的“龙骨”产地，北京药店不会舍近求远从南方购买。也许，施洛塞尔发现的牙齿就来自周口店……想到这里，安特生的身体不由自主地抖动了一下，他不敢再想下去了，他不相信世界上真有这样偶然的巧合，但又不情愿否定这个念头。他按捺住心中急如潮涌的波澜，匆匆谢过吉布教授，回到自己的居室静静地默想起来。

许多年后，当安特生在他的《黄土地的儿女》（oftheYellowEarth）一书中回忆这段往事的时候，说：“吉布的叙述太诱人了，所以我在同年的3月22日、23日去参观这个地方。”

3月22日一大早，安特生从北京永定门外乘坐火车踏上了考察周口店的旅程。此时的他并未意识迈出的这一步，对整个人类历史进程的研究意味着什么。

周口店位于北京西南大约50公里处，是一个极为普通的山野村镇。这个地点之所以被科学界发现并引起兴趣，在于附近的燕山山脉因造山运动而沉积了距今四亿多年前的奥陶纪与寒武纪石灰岩，此外还有侏罗纪的砂岩，因地壳变更而形成的大理石和花岗岩石等等。在奥陶纪与侏罗纪的地层中，夹有较厚的煤层，可供开采。上新世和更新世的堆积物更是随处可见而且保存齐全。

周口店地理位置示意图（裴文中绘）

安特生根据麦格雷戈·吉布教授预先指明的路线，很快找到了周口店西南约两公里处的鸡骨山。这里最初引起科学家们的注意，就是在奥陶纪的石灰岩中有明显而较多的石灰石矿。安特生作为具有敏锐头脑和丰富经验的田野考古专家，刚一登上鸡骨山便发现，这一带烧石灰的、采煤的以及开采建筑材料的，相当普遍，还有那一座座大小不一的石灰窑、煤矿和采石坑，也比比皆是。他很快了解到，烧石灰、采煤以及采集建筑材料，一直是这个小镇和附近居民的主要行业。因为这里没有多少可耕种的土地，居民们只得依靠这里独特的自然条件来维持生计。据说，自明代起，北京多数巨大建筑如故宫、明十三陵、清东陵、清西陵所用的石料和石灰，均来自这一带。吉布教授正是从这里的一种深红色砂质黏土中发现化石的。

安特生悄无声息地开始了他的田野考察。

他发现，眼前的深红色砂质黏土，是地壳变更之时，由于石灰岩断裂，黏土才得以填充进来。很明显，土层充满石灰岩洞，石炭岩炉膛将泥土中的物质小心地保存下来，并逐渐从填洞的土层转变成可分离的石柱，无数碎骨化石就粘贴在这独立高耸的石柱上。这宛如古塔似的石柱，离地面约5。5米，直径1米左右。上面含化石堆积物的围岩差不多都被捷足先登的科学家剥光，不能轻易地摘取了。