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第940章 举子卫道（第1页）

御史台值房郑观坐在书案后，面前摊着京兆府送来的厚厚一摞卷宗。这是这几日抓获的那批人的供词——带头去林宅门前闹事的，在各酒楼茶肆散布“妖女”之言的，一共十余人。都是京城地面上常见的泼皮地痞，收了银子办事，一抓就招。但供词却五花八门。其中四人说，接头的是个带江州口音的行商；另有三人咬定，是江南口音的管事；还有三个一口咬定是代州口音的军爷，但样貌、年龄，谁也说不清楚。江州、江南、代州。郑观看着这三个地名，心头不由冷笑。这三地分别指的是谁，他一清二楚。没想到素来行事无痕的那位，此番也露了行迹。此番先经京兆府审讯，口供已成卷宗，再无掩盖可能。他缓缓开口：“来人，将昨日流觞池构陷之人带来。”值房不大，陈设简朴，唯有一张宽大的紫檀木公案，两排堆满卷宗的榆木书架。空中弥漫着旧纸与墨锭混合的沉郁气息，偶尔夹杂一丝自窗外飘入的血腥气——那是从隔壁刑部大牢方向传来的。此时值房内灯火通明，映照着郑观平静无波的面容。两名身材魁梧的差役押着一人进来。那中年男子面色苍白，却仍强作镇定。郑观抬眼，声音不高，带着刻入骨子里的冷硬：“报上姓名，籍贯，功名。”中年男子深吸一口气，挣脱差役的扶持，自行站定，抬手理了理略显褶皱的衣襟，拱手行礼，姿态倒有几分落魄文人的清高：“晚生余继铭，江南苏州府人士，乾元二十一年举人。今赴京备考，寄居崇文门外云来客栈。不知大人将晚生拘来，所为何事？晚生一介书生，向来安分守己……”“安分守己？”郑观打断他，眼皮都未抬，指尖点了点案上一份卷宗，“昨日流觞池，当众以‘邪祟’之名攻讦未来亲王妃，这也是你所谓的安分守己？”余继铭脸上立刻浮起激愤之色，声音也拔高了：“大人明鉴！晚生绝非攻讦，实乃学术之争，心怀义愤，不平则鸣！”他胸膛起伏，仿佛那口义愤至今未平：“昨日闻听流觞池有女子作《墨梅》《梅花》二诗，晚生亦好诗文，慕名前往。“初读‘不要人夸好颜色’，只觉清高孤傲；再品‘凌寒独自开’，却觉字里行间，那股孤寒怨怼、自视甚高之气，几乎破纸而出！‘为有暗香来’？更是孤芳自赏，目无余子！”他转向郑观，眼中闪烁着一种近乎偏执的光芒：“大人！晚生苦读圣贤书，深知诗以言志。此女笔下之梅，凌霜傲雪是假，泄一己孤愤、鸣不平之冤是真！“其心性之偏狭阴郁，已跃然纸上！此等诗文，若流传开来，岂不误导后学，败坏风气？”“更令人发指的是！”他语气愈发激烈，“面对晚生就诗论诗、直指其心的质疑，她非但不思己过，反省文心，反而恼羞成怒，言辞咄咄，竟以‘兵锋’、‘利器’等沙场肃杀之言相怼，将风雅诗文之争，比作你死我活的搏杀！其心性之狠戾，可见一斑！”余继铭重重喘了口气，仿佛用尽了力气，眼神却愈发坚定：“晚生一时激于义愤，忧心此等偏激阴鸷之论流毒世间，才以‘邪祟’之喻，警醒世人，莫被其矫饰文采所惑！“此绝非构陷，实乃一片拳拳卫道之心，天地可鉴！若因此被小人反诬，晚生……晚生虽百死，其心亦不改！”他忽然撩袍，朝着皇宫方向扑通跪下，以头抢地，发出沉闷的响声：“晚生愿以毕生功名、性命担保，所言句句发自肺腑，皆为学术正道！昨日流觞池上百双眼有目共睹，是她林氏先以‘庙堂之高’暗讽晚生，又以‘国之利器’偷梁换柱，更以‘动摇国本’之罪相扣！“究竟是谁在构陷，请大人明察秋毫！若大人因她身份尊贵，便要曲法相护，晚生……无话可说，唯有一死以证清白！”说罢，他猛地抬头，就要朝旁边的桌角撞去！两名差役眼疾手快，死死将他按住。余继铭奋力挣扎，涕泪横流，口中兀自高呼：“士可杀不可辱！卫道而死，死得其所！让开！让我死——”值房内一时混乱。郑观却始终端坐，冷眼旁观，脸上连一丝波澜都没有。直到余继铭挣扎得没了力气，瘫软在地，只剩下压抑的抽泣，郑观才缓缓开口。“演完了？”他的声音平淡得令人心头发寒。余继铭的抽泣声一滞。郑观拿起案上另一份卷宗，轻轻翻开：“余继铭，乾元二十一年江南乡试第七十八名，成绩尚可。然此后两次春闱，皆名落孙山。今年秋闱后入京，寓居云来客栈上房，至今四月有余。”他抬眼，目光如冰冷的刀子，刮过余继铭的脸：“云来客栈上房，日费银二钱。四月便是二十四两。尚不算你的饭食、笔墨、书籍、衣裳，以及在京中必要的人情往来。，！“你一个江南来的寒门举子，家中父母务农，尚有弟妹待哺。你这般花用，钱从何来？”余继铭脸色微变，强自镇定：“家中……变卖了些田产，父母全力支持……”“变卖田产？”郑观从卷宗下抽出一份盖有苏州府衙印信的公文副本，“苏州府回文，你父余有田，吴江县小河村佃农，租田五亩，年纳租后余银不足十两。“你家何来田产可卖？又卖了多少钱，能支撑你在京师如此度日？”不待余继铭回答，郑观又抽出一张纸：“这是云来客栈掌柜及伙计的证词。你入住以来，衣着光鲜，饮食讲究，常有友人拜访，酒宴不断。”他顿了顿，目光如刀：“余举人，你这家道，不算贫寒啊。”冷汗，细细密密地从余继铭额头渗出。“本官查过，你并无固定馆席，亦无丰厚馈赠。那么，”郑观身体微微前倾，那目光仿佛能穿透人心，“供养你在京潇洒度日、并让你有底气去‘卫道’、甚至不惜以死相挟的银钱，来自何处？”“是……是友人接济……”余继铭声音干涩。“哪个友人？姓甚名谁？家住何方？以何营生？接济了你多少？”郑观的问题一个接一个，又快又急，不给丝毫喘息之机。“是……是同乡……”“哪个同乡？说出来，本官立刻派人去请来对质。若属实，本官为你正名。”余继铭张了张嘴，一个字也吐不出来。脸色灰败。他心中急速盘算：绝不能提那封信。那不仅会暴露自己曾是端王门人，更可能将如今本就如履薄冰的端王殿下拖入这滩浑水。他若咬死是“文辩”，自己只是一时激愤，或许还有一线生机。银钱来源……银钱来源是个大破绽，但他绝不能说。“是……是晚生此前在江南时，曾为一富户代笔润色家谱，所得酬劳……”他急中生智，编了个理由。“哦？代笔润色家谱？”郑观似乎来了兴趣，“哪家富户？润色何人家谱？酬劳几何？可有契书、中人？”“是……是苏州城里一位致仕的刘姓员外，家谱……便是其族谱。酬劳五十两，并无正式契书，只是口头约定，银货两讫……”余继铭越说声音越低，自己也知这理由牵强。“刘姓员外？致仕的？”郑观点点头，对旁边书吏道，“记下，苏州府，致仕刘姓员外，曾付余继铭润笔费五十两。“立刻行文苏州府，详查所有致仕刘姓官员，及其去岁是否修撰家谱、聘请外人润笔。”“是！”书吏笔下如飞。：（）绛帐谋