暮色已经开始收拢了,坡面上那些新生的野草在斜阳中泛着一层暖黄色的光。
时也走到坡面边缘停下来,站在那里看了一会儿坑底那层被他们重新覆盖过的沉积层。
表面已经被风吹平了,看不出几天前曾经被人挖开过。
他在想,那本笔记本的主人是不是也曾经站在这个位置,在完成了那组信号的铺设之后,在这里停下来,回头看了一眼神秘的方向。
方屿在他旁边停下来,也看着同一个方向。“他可能知道你有一天会走到这里。”
时也沉默了一会儿。“也可能他只是把路标放在沿途,希望有人会走完它。”
苦玉从后面走上来,在两个人旁边站定。
她没有说话,只是站在那里和他们一起看着暮色中的采石坑,像是在用那个位置来结束这一天的路程,然后转身沿着坡面走回地面。
回到观测站的时候天已经黑了。
白奇站在门口,手里的终端屏幕还亮着,他在等他们回来。
他站在门口没有说话,但在他们走近的时候,他侧身让开了门,看着他们依次走进去,确认三个人都完完整整地站在屋里。
何小叶也站在走廊里,手里端着已经倒好的三杯水。
她没有递过去,只是放在桌边,等他们自己拿。
时也走进屋里,把背包放在桌角,从内袋里取出那块用旧布包着的铁片放在桌面上。
他没有立刻打开,先站在那里,让这一整段路程的重量从自己的肩膀上缓缓卸下来。
沐心竹从走廊另一头走过来。
她没有开口问“怎么样”“找到了吗”“路上顺利吗”,只是在他旁边站定,低头看着桌面上那个旧布包。
张北望也从苗圃方向走过来,在门口停下,隔着一段距离看着桌面上那块铁片的轮廓。
他没有走进去打扰,只是确认了那个布包的存在,然后转身走回了苗圃隔间。
那天晚上,他们围坐在观测站一楼的桌边,桌面中央放着那块铁片。
灯光从头顶照下来,铁片被放在一块干净的白布上,锈迹在光线下泛着深浅不一的褐色,边缘有一处已经磨得发亮,像是被人长年触摸过。
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时也把那本笔记本也拿了出来,翻开到夹着地图的那一页,把那组新记录的数字和地图上的虚线做了对照。
白奇也拿着那组数字,正在笔记本上写下一些东西,过了一会儿抬起头:
“铁片上的数字序列和那组信号波形中识别出的坐标完全吻合,不是巧合,是同一组数据被用两种不同的方式保存了。”
“像是有人做了备份,一份放在信号里,一份刻在铁片上,埋在十三区旧址的墙根下。”
方屿坐在桌边,那包草药已经敷过了,膝盖上缠着一圈旧绷带,把裤腿盖住了。
他靠在椅背上,目光落在那块铁片上。“现在路标已经全部找到了,下一步是从这里开始。”
那天夜里,时也坐在窗前,窗台上那盆小分株苗的叶片在月光下泛着一层极淡的荧光。
他把那枚铁片从布包里取出来,放在手心里。
铁片比一枚硬币大不了多少,边缘磨得光滑,在手里微微发沉。