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七名青衣（第2页）

他年纪比前两人长些，三十出头，袖口一截旧红绳露在青线下方。赵管事问愿时，他沉默了许久，才道：“我家原在西水巷开小香铺，内子在时，每年都替护城碑送头一炉香。她走后，铺子没关。我愿守这炉香，也守她留下的旧愿。”

他说得平静，连眼眶都没红。可人群里有香铺相熟的人低了头，像知道那间小铺这几年撑得多难。

裴阿绾站在结绳行一侧，目光落在林照晚袖口那截旧红绳上。

旧红绳压在青线之下，原本不该相触。可林照晚答愿之后，青线尾扣微微松开，又像活物一样贴回旧红绳边缘。裴阿绾指尖一紧，几乎想上前把两根线分开。

她忍住了。

碑前各人有各人的位置。她不是青衣问名的人，也不是副册执笔的人。她若这时候上前，只会被说成结绳人扰正供。

第四名青衣是个姑娘，名叫方梨枝。

她比裴阿绾还小些，青衣袖子改短过，针脚很密，像是家里人连夜替她收的。问到愿从何起时，她先看向人群后头。那里挤着三个孩子，最大的不过十岁，最小的还被邻妇抱在怀里，正咬着手指看她。

方梨枝道：“我爹娘走得早，家里三个弟妹还小。去年涨水，巷口塌了一半，是护城绳拦住木梁，屋子没倒。我愿入青衣，换他们往后有屋住，有饭吃，夜里不被水声吓醒。”

那三个孩子听不全她的话，只知道姐姐站在碑前，便拼命朝她挥手。方梨枝原本还绷着，见他们挥手，眼里终于有了一点笑。那笑很快又压下去，像怕在正祭上显得不够庄重。

温敛看见她袖口青线湿开时，方梨枝短短怔了一下。

她像是听见什么，回头看了一眼，却没有找到声音来处。那三个孩子还站在人群后头，一个也没少。她便以为自己方才只是走神，又把头低了回去。

阿纸把小灯抱得更紧。

第五名青衣叫周满。

他原是夜役，脸色黝黑，手背上有一道旧烫伤。赵管事问愿时，他答得最短。

“前年冬夜，我巡到南沟，看见一个孩子掉进沟里。他不是我家的，我也不认得。可他喊娘，我听见了，就下去捞。后来他娘每年都来给我送一碗汤圆。我愿守夜，愿往后夜里有人喊，堤上还有人听得见。”

人群里有人低声说：“这个我知道，是城南卖糖人的小侄子。”

又有人道：“周满平日话少，倒真是个好人。”

温敛听见“话少”二字，目光动了一下。

周满答愿之后，副册水纹沉得很轻，却沉得很稳。他不像前几人那样被人群牵动，袖口青线也没有大幅湿开，只是在烫伤旁边绕了一圈，像把那道旧伤认了一遍。

第六名青衣是木匠，名叫孙槐。

他上前时，许多穷巷百姓都看向他。孙槐不善言辞，站在案前比站在木架上还局促。赵管事问愿，他憋了半天，只说：“我会修堤板、修桥板。穷户给不起钱，我也能先修。水不等人，板子坏了，谁踩上去都要摔。我愿守堤，不为别的，就为坏处有人补。”

这话太朴素，反倒让人群安静了一下。

老敖站在府衙席案后的石阶边，听到这里，低低嗤了一声：“这城挑人倒会挑。”

阿纸在袖中小声问：“挑得不好吗？”

老敖没看它：“太好了，才麻烦。”

温敛没有接话。

副册上第六枚窄签落下时，册页水纹已经沉成一小片暗色。若不是一直盯着看，寻常人只会以为是净水洇纸。可温敛看得清楚，那暗色并不散，七枚签之间像被极细的线连着，每多一枚，线便往册心深处收一分。

最后一名青衣上前。

他比前几人都沉默，眉眼低垂，怀里抱着一枚旧香牌。赵管事照册问了姓名，才知他叫何知白，住在西桥头。

“愿从何起？”

何知白很久没有说话。

旁边宗门弟子皱了皱眉，正要催，他才把旧香牌放到案前。

“我爹从前是巡堤人，死在一次夜汛里。尸身是收焚亭收的，旧衣也在碑前焚了。后来每年正祭，我都替他供一炷香。”何知白声音很低，几乎被水声盖住，“我不知道他当年怕不怕。我愿守他守过的堤。”

这句话落下，白石堤上彻底静了。