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巡堤代签（第4页）

这纸若拿走，顾石生那一行就少了担保。可这纸若留下，祭后回印一补，顾石生候名便会变成齐整的一笔。

他没有再和严五争，只把底签放回案上，从怀里取出一小张空白签纸，当着严五和宗门弟子的面拓下那道水纹符。

严五看着他：“周爷这是何必？”

老周道：“府衙核担保，总要留个样。”

宗门弟子看了拓样一眼：“只留符记，不带原签。”

“是。”

严五笑了笑：“留样可以。别误正祭。”

他把“误正祭”三个字咬得很轻，像提醒，也像警告。

老周收好拓样，转身往府衙席案走。路过旧绳归净棚时，他看见几名外役正把一筐旧绳搬到碑侧。绳子有新有旧，有的褪成暗红，有的水痕很重，还有几截用小木牌系着，木牌上字迹被磨得只剩半边。

他脚步停了一下。

其中一截绳牌上，像有半个“惊”字。

老周想看清，外役已经把筐抬走了。

正祭钟声又响了一下。候名队被催着往碑侧移动。顾石生也跟着队伍往前走了一步，袖外青线贴着衣角，腕上的旧红绳仍藏在袖下。

阿绾站在结绳行那边，目光一直追着那只旧绳筐。

老周回到府衙席案，将水纹拓样放到秦有章面前。

“主簿，三处同符。”

秦有章没有立刻说话。他把拓样压在马青供词、南井清旧票和顾石生候名副页中间，提笔写下：

巡堤代签水纹符，见于马青红签所述巡堤牌、南井清旧票、顾石生候名担保。通签出自驻城处祭务房，由严五掌外役传递。严五称皆为重祭旧例，待核。

写完，他把笔搁下。

温敛看着那枚水纹符。

它不像官印，也不像私押，更像一处临时通行的记号。正因为临时，才好用；正因为好用，才难追到具体一人。

阿纸小声道：“严五是不是坏人？”

温敛看着碑前的香火，没有立刻答。

严五当然在推人，可若只把账写到严五身上，这笔账仍旧落不到该落的地方。

片刻后，他道：“他是递签的人。”

阿纸问：“那写签的人呢？”

温敛没有回答。

护城碑前，寂照抬手，正祭进入下一礼。

赵管事高声宣：“旧愿归净——”

收焚亭的人抬着旧绳筐，往碑侧暗槽行去。

秦有章把木匣扣紧，看向那只筐。

顾石生还在候名队里。

阿绾也看着那只筐。

温敛袖中的账页，边缘无声地湿了一点。

正祭没有停。

只是这一次，府衙席案上的疑档又多了一枚水纹。