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穷巷名（第2页）

王婶牵着拴儿进来时，身上还带着夜露。她穿着白日那件洗旧的青布衣，头发挽得匆忙，手里紧紧攥着一枚旧木签。拴儿躲在她身后，腕上的红绳被摸得起了毛边。

她进门就要跪，秦有章抬手止住：“说事。”

王婶这才站稳，声音发虚：“大人，我不是来闹的，也不是不信大祭。就是巷口有人传话，说今年八十年重祭，免供旧签都要交回重验。若不交，明日碑前不认免供，孩子腕上的绳也要算旧愿未清。”

秦有章伸手：“签给我。”

王婶把木签递过去，手指却还扣在签尾。那枚木签旧得发乌，边角被摸得圆滑，背后一道府衙旧印已经淡了，旁边还压着裴氏结绳铺代认时留下的一小道绳痕。

秦有章没有立刻抽走，只等她自己松手。

王婶看了拴儿一眼，才把木签交出去。她的指节裂着口子，掌心有洗不净的灰。拴儿站在她身后，把腕上的红绳攥进袖口，只露出一点毛边。

秦有章翻到木签背面。印是真的，绳痕也是真的。

他再翻免供木签回录，很快找到王氏那一行。

城南南井，王氏，子幼，免供二月，旧签待验。

行末也有红点。

王婶看不懂他的神色，急忙道：“是不是要交？我不是不交，可交了以后，明日若说我家没签，拴儿这绳怎么办？他夜里还怕水声，没绳睡不着。”

拴儿小声说：“娘，我不怕。”

王婶没有理他，仍看着秦有章。

文书房里没人笑她。对府衙来说，这是一枚免供旧签；对白石堤来说，这是一笔旧愿待核；对王婶来说，这是孩子夜里肯闭眼的凭据。

秦有章把木签还给她：“今晚不要交给别人。明日到府衙席案前，由我亲自验。”

王婶怔住：“不交？”

“谁来收，都不交。”

她像终于听懂了，连连点头，把木签重新攥回掌心。

拴儿却探出头来，看着案上的草册，小声念了一句：“七绳穿青衣，八绳守剑口。”

王婶脸色一变，拉了他一下：“别乱唱。”

秦有章抬头：“谁教你的？”

拴儿缩了缩脖子：“巷口有人教的。说今年重祭，要会这几句，正祭那日才好领新绳。”

王婶忙道：“往年没这句的。小孩子跟着唱，不懂事。”

秦有章问：“后面呢？”

拴儿看了看王婶，又看了看阿绾，声音更小：“旧愿归碑下，新名上堤头。”

这不像正经童谣，更像是从祭文、糖人摊吆喝、堤边传话里拼出来的东西。字句不整，却扎人。

阿绾轻轻问：“青衣是谁？”

拴儿摇头：“不知道。卖糖人的说，穿青衣就是护城弟子，可威风了。”

王婶忙道：“孩子乱听的，大人别当真。”

秦有章没有责怪她，只让小吏送她们出去。王婶临出门前，又回头看了一眼案上的草册。她大约还是怕的，怕自己少供了香，怕孩子的红绳不被碑前认，也怕今夜不交木签，明日反而成了错。

人走后，秦有章翻到护城弟子预名底稿。

这一册比前两册薄得多，纸也新些。前面几页写着城中富户子弟、船帮少年、堤工青壮，名字后面有担保人、住处、身量、是否习过剑、是否愿入护城弟子候名。

翻到后半，秦有章的手停住了。