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石台（第2页）

船的桅杆。

那些桅杆从干涸的湖底伸出来，有的还立着，有的已经歪了，斜斜地插在灰色的淤泥里，像一根根生了锈的针。桅杆上没有帆，没有绳索，只有干枯的藤蔓缠在上面，像尸体上残留的衣服碎片。

尼罗的喉咙发紧。

他是乌鸦。他不怕死人，不怕尸体，不怕腐烂的东西。但这里没有尸体。没有腐烂。只有船。被遗弃的、慢慢朽烂的船，和那些没有人收的桅杆。

船的主人呢？他们去哪了？他们还活着吗？还是死在了离开的路上？

他没有问。

希尔走近最近的一艘船。船身已经半埋在淤泥里，露出水面的部分覆盖着一层灰白色的霜。木板开裂了，钉子锈成了褐色的疙瘩，船舷上原本刻着的字已经完全看不清了。只有船的轮廓还勉强可辨——船头微微翘起，像一只垂死挣扎的鸟。

希尔伸出手，摸了摸船舷。

霜在她的指尖碎成细细的冰晶，落在下面的淤泥里，没有声音。

“有人来过这里。”她忽然说。

尼罗从她肩上探出头。“哪里？”

希尔指了一下船舷的内侧。尼罗顺着她的手指看过去——在那些开裂的木板中间，有一小块地方，霜被蹭掉了，露出下面深褐色的木头。木头上有一个浅浅的印记，不是刻痕，是压痕，像是有人把什么东西按在木板上，留下了一个模糊的轮廓。

圆形。不大。和希尔手心里那颗石头差不多大。

希尔把石头从怀里拿出来，靠近那个印记。

石头亮了。

不是之前那种微弱的光，也不是石柱旁那种剧烈的跳动。是一种很稳的、持续的光芒，像一盏被点燃的灯。紫色的光从石头内部漫出来，把她的手照得半透明，把周围的雾气染成淡紫色。

印记和石头之间，有什么东西在发生。

尼罗说不清那是什么。不是光，不是声音，不是震动。但他感觉到了——就像你闭上眼睛，有人站在你面前，你知道他在，即使你看不见、听不见、摸不到。就是这样的一种“知道”。

希尔把手收回来，石头的光芒慢慢暗下去。

她站在那里，看着那艘半埋在淤泥里的船，看了很久。雾气在她身边流动，把她的轮廓变得模糊，像一幅正在褪色的画。

“尼罗。”她终于开口。

“嗯。”

“你知道这里以前是什么地方吗？”

“湖底。”

“不。以前。”希尔的声音很低，像是说给自己听的。“很久以前，这里是魔女的地方。”

尼罗抬起头。

“魔女？”

“不是一位魔女。是很多。很多很多。”希尔的目光越过那艘船，看向雾中那些若隐若现的桅杆。“她们住在这里，在这片湖上。船是她们来往的工具。湖中心有一座岛，岛上有她们的集会所。”

她顿了顿。

“魔女不群居。但她们需要一个偶尔见面的地方。这里是她们选的。不是组织，没有规则，没有领袖。只是一个——可以来的地方。”

尼罗看着那些桅杆。“现在呢？”

“现在湖干了。岛应该还在。”希尔转身，看向雾气最浓的方向。“在地图上的某个地方。”

尼罗忽然明白了一些事情。

那些石头上的纹路。木头上的刻痕。石柱上发光的符号。湖底。桅杆。岛。Vita留下的木头，指向的不是一个普通的地方。

是魔女的地方。

“Vita知道这里吗？”他问。