三日后,士兵在京都三百里以外的岸边,发现了那具黑船的残骸。
一具具尸身接连被打捞上来。
那是劫匪的尸体,男性,一共五人,个个高大健壮,黑船在大河上遭遇不测,船上的人无一生还。
萧怀戬亲赴岸边,一一查看他们的尸身。
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身为壮年男子,他们都活不了,被他们劫持的方桃,又怎可能有命留下来?
心脏像被一柄利刃反复地剖开,疼痛不可抑制地蔓延开来。
仅有的理智告诉他,只要没有方桃的尸体,说不定她尚有一线生机。
玄鸢在空中盘旋着,它识得方桃的衣物,认得方桃的模样,记得她的气息。
可它飞回来时,叼来了一枝桃花簪和一方绣着桃花的手帕。
桃花簪上镶嵌着与帝王冠冕上一样的玉石,正是他亲手送给方桃的那支。
白色的锦帕,被河水浸泡了数日,连上面针脚拙劣的桃花都模糊了。
萧怀戬狠狠捏着那方帕子,沉默未发一言。
再过几日,终于寻到了一具女尸。
尸体已面目全非,皮肉被河鱼啃食殆尽,只剩了一具残骨烂肉。
尸身盛放在棺椁之中,春末夏初的季节,即便隔得很远,依然能闻到令人作呕的腐烂臭味。
可所有人都看见,自那具女尸打捞上岸后,皇上驻足在一旁看着,脸色犹如鬼魅般惨白瘆人。
眼前的女尸,早已分辨不清到底是不是方桃。
抱着最后一丝侥幸的心理,萧怀戬嗓音艰涩地开口:“尸体死了有几日?”
“回皇上,尸骨被河水浸泡数日,已难以推测出具体的日子,据微臣估计,应当有半月左右吧。”验尸的仵作回答。
半个月左右,与方桃落水的日期基本相符。
萧怀戬痛苦地闭了闭眼。
方桃真得死了,她不会再活着回来。
一阵如刀剜肝胆剑锉身心般剧烈的疼痛突然袭来,比他以往余毒之症带来的脏腑之痛,要痛千倍,万倍。
口腔突地涌出腥甜的血腥味。
萧怀戬猛地躬身,撕心裂肺地闷咳起来。
大口大口的鲜血接连涌出,染红了他手里的桃花绣帕。
第069章第69章
初夏时节,绿树成荫,笔直平坦宽敞的大道上,一辆乌蓬马车不疾不徐地驶过。
马车窗牖紧闭着,一点儿风都吹不进来。
听到身旁有窸窣的响动,徐云遥放下手里的医册,转眸循声看去。
数日前,她途经河畔时,遇到了个趴在河滩上,浑身是血奄奄一息的女子。
她一眼便认了出来,她就是桃花村的方家女儿。
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只是,不知遭了什么大难,她刚满三个月的胎儿差点小产,身体虚弱得厉害。
幸亏她身体底子好,若是体质弱一些,只怕她和孩子早就没命了。
如今一晃数日过去,她们快要到达安州的乐安县,方桃的身体,也逐渐恢复了许多。
“云遥姐,”一帘之隔,方桃从榻上坐了起来,她撩开帘子,探出了半个脑袋,“我们到哪里了?”
略算一算剩下的路程,徐云遥道:“还有半日,就能到家了。”
方桃高兴地点了点头。