“方贵人与皇后可回宫了?”他沉声道。
皇后娘娘与方贵人去灵宝寺,要两日才会回来,昨日去的,车程再怎么快,也得今日午后才能回京。
况且,这下着大雨,路上再耽搁些,只能回来得更晚。
再者,若是回宫了,就算方贵人径直回了长春殿,皇后娘娘也会打发人知会一声的。
皇上处理完政事,此时才刚刚歇息片刻,伺候的小太监端了茶过来,道:“皇上坐下喝口茶,奴才这就过去看看。”
太监亲自撑着伞去了长春殿和坤德殿,没见到方桃与皇后回宫,他便匆匆赶了回来。
“皇上,皇后娘娘和方贵人还没回宫。”
萧怀戬眉头拧了起来。
“备车,朕要去灵宝寺接她们。”
这会子天降大雨,出行多有不便,皇上九五之尊,岂能冒雨出京,无声侍立在旁的冯公公想出言劝一劝,又咽下了嘴边的话。
自打皇上初降人世,他就一直服侍在身旁,他是眼看着皇上长大的,最清楚皇上执拗的脾性。
他要去接人,别说是下大雨了,下冰雹,下刀子,他一样会去的。
茫茫雨幕中,一辆乌蓬马车停在御书房外。
宫人撑着伞,萧怀戬撩起袍摆,正要登上马车,远远有人冒着大雨仓皇奔来。
来者是护卫方桃的禁卫军。
萧怀戬心头登时升起不妙的预感。
“何事如此慌张?”
护卫扑通一声双膝跪地,颤抖着磕头道:
“皇上,方贵人不见了!”
雨水越来越大,半点没有停下的迹象。
灵宝寺方圆数里被左玄卫把守得密不透风,一队队士兵循着所有可能的踪迹,在四处寻找方桃的下落。
禅房中,萧怀戬冷白脸庞如覆冬雪,眼神凶狠得几乎能吃人。
表兄那凛厉的气势,是谢研从未见过的,她吓得哭哭啼啼地抹着眼泪。
“表哥,我们哪里知道是怎么回事,方桃她非要去桃林,根本没和我们一起到寺里来。她到现在还没回来,一定是趁机逃走了,她经常想要逃走,表哥又不是不知道”
萧怀戬冷冷睨了她一眼。
“闭嘴!”
谢研不敢再说方桃的坏话,却突然捂住肚子,嚷嚷着说:“我肚子疼”
谢研怀有身孕,肚子疼可不是小事,她一说起疼来,丫鬟忙搀着她走了出去。
待人走开了,薛钰柔声道:“皇上,方贵人下落不明,表妹的猜测不无道理。不过,她消失不见,臣妾也有过失,请皇上责罚臣妾吧。”
萧怀戬垂眸看着她,唇畔泛起森森冷笑。
他没有理会,拂袖大步走了出去。
雨水还在不断地落着,茫茫雨幕中,南逍率人将灵宝寺四周搜查了一遍,没有找到方桃的下落,却找到了一具宫婢的尸身。
“宫婢被人击晕,又被一刀抹了脖子,尸身丢弃在了山涧下,若非士兵搜查得仔细,断然不会轻易发现。”
南逍回禀完,主子却没有说话。
他默默抬头看去,只见主子的脸色煞白如纸,不见一丝血色。
表妹果然说得不对,方桃不会再逃的,萧怀戬想,皇宫有她的大灰,有她的大猛,还有长春殿的宫婢,众人的性命皆系于她一身,只要她还留有一口气活着,她一定会回到他身边来。
她的宫婢被杀了,她是被人劫持了去,贼人定然会留下痕迹,禁卫军一定能循迹找到她。
“继续寻找方桃,一定要找到她。”许久后,萧怀戬冷声吩咐道。
可他等了很久,还是没有方桃的任何消息。
灵宝寺外五十里处,有一条自北向南的大河,南逍查出有一条黑船曾停靠在无人使用的野渡,之后船只启程,順流而下向南驶去。