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第1章 许愿（第3页）

“我……”他犹豫了一下，“想清楚了。”

“男子气概。”老太太重复了一遍这四个字，语调很平，像是在念一份菜单上的菜名。

她把手从油灯上方收回来，放在膝盖上，歪着头看着林昭觉，“你知道那是什么吗？”

这个问题让林昭觉噎住了。

他知道那是什么，他当然知道——可要他用语言说出来，他发现自己竟然找不到一个准确的词。

是肌肉？

是低沉的声音？

是刮得发青的胡茬？

是走路时大步流星的姿态？

是说话时不容置疑的语气？

是打架时敢把啤酒瓶砸在对方头上的狠劲儿？

好像都是，又好像都不完全是。

“就是……更像个男人。”他最后说了一句废话。

老太太点了点头，动作很慢，像是脖子上的每一节颈椎都在发出细微的声响。

她低下头，从矮桌下面的暗格里取出一样东西——林昭觉看不清楚那是什么，只看到是一个巴掌大的、深褐色的东西，像是某种植物的根茎，表面粗糙，有节状的凸起，形状有些像——他说不上来——像是一个蜷缩着的胚胎。

老太太把那东西放在桌面上，用手指按着它，然后抬起头，再次看向林昭觉。

这一次她的眼神变了，变得更深，更沉，瞳孔里那种旋转的东西加速了，像两个微型的漩涡，要把周围所有的光都吸进去。

“许愿是要付出代价的。”她说，声音比刚才更低，几乎像是在自言自语，“你用什么来换？”

林昭觉的喉咙发紧。

他没想到这一步。

他以为只需要付钱——几百块，最多几千块——他甚至还提前在手机银行里确认了一下余额，两万三千七百四十二块，这是他全部的积蓄。

可老太太说的不是钱，她说的是“代价”。

“我……”他的声音卡住了，“我没有什么值钱的东西。”

老太太笑了。

那笑容出现在她那张布满皱纹的脸上，有一种说不出的诡异——像是一朵干枯了的花突然被水泡开了，花瓣的边缘还带着腐烂的痕迹。

她伸出那只枯瘦的手，食指的指尖轻轻点在林昭觉的胸口正中央，隔着T恤的薄棉布，他能感觉到那个指尖的温度——异常的凉，像是刚从冰水里捞出来的。

“你有。”她说，“每个人都有。”

林昭觉想后退一步，可他的脚像是被钉在了地上，动弹不得。

那股奇异的香气变得更浓了，浓到几乎有了实质，像一层薄薄的膜，覆盖在他裸露的皮肤上，从毛孔渗进去，顺着血液往身体深处走。

他的心跳得更快了，快得有些不太正常，太阳穴的位置有一根血管突突地跳着，跳得他整个左边眼眶都在发胀。

“代价是什么？”他听到自己的声音问。

那声音好像不是从他的喉咙里发出来的，而是从很远的地方飘过来的，飘过那条窄巷子，飘过那棵歪脖子老槐树，飘过那面褪色的红布帘子，才落到这个没有窗户的房间里。

老太太没有回答。