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第8章（第5页）

爵士露出笑容，却一闪而逝：“那得看看你愿意出多少价钱，支付给赶牛人，还有那些卸货的巨象。大家都在说‘爵士为了赚钱，在法郎身上浪费卡路里……’因此没人给爵士卡路里。”

“可我们消失了，就没有人喝你的酒了。爵士您弄来世界上所有的冰也没用了。”

爵士耸肩，“如你所说，会那样的。”

看着这位泰国男人的后背，卡莱尔面露不悦：“巨象工会、白衬衫、弗朗西斯爵士。无论你在哪里，总会有人伸手跟你讨钱。”

“做生意，总要付出成本。”安德森说道，“不过，你进酒吧时笑得十分开心，我以为你没什么损失。”

卡莱尔喝掉威士忌：“那会儿看到你们坐在凉台上，一个个沮丧极了，就像自己的狗死于疥病似的。不管怎样，虽然我们赔本了，我们毕竟没有被关进科朗·普若姆监狱，然后在血汗牢房里被绞死。这算是我微笑的理由了吧。”卡莱尔身体前倾，靠近安德森，“故事还没结束呢，早着呢。阿卡拉特的手腕还多着呢。”

“每次你对白衬衫强硬，他们就会强硬回击。”安德森警告称，“你和阿卡拉特已经引起很大喧哗，又是关税，又是污染信用变革，甚至还有发条女孩。爵士刚才说的，我的助理早就告诉我了：泰王国的报纸都在说贾迪是‘女皇之虎’，都在赞扬贾迪。”

“你的助理？你是说那个多疑的黄卡人，你雇用的那只蜘蛛？”卡莱尔大笑，“你的问题就出在这里，你们总是无所事事坐在这里，说风凉话，做白日梦，而我却忙着在改变游戏规则。你们的思维都停留在收缩时代。”

“又不是我损失了一辆飞艇。”

“做生意的代价而已。”

“损失舰队的五分之一，可不能简简单单叫‘代价’。”

卡莱尔苦笑，然后俯身靠向安德森，压低声音，说道：“得了吧你，安德森。与白衬衫的矛盾，没有表面看上去的这样简单。白衬衫采取激进措施，是一些人早就恨不得发生的事情了。”卡莱尔顿了顿，确保安德森明白他说的每个字，“我们当中，有人一直暗中挑拨，希望事情闹大。刚才我跟阿卡拉特交流过了，我跟你保证，新闻报道的势头马上就会翻转过来。”

安德森几近笑出声音。卡莱尔朝安德森摇手指，对他表示训诫：“你继续嘲讽，摇你的头吧。不过，等我做完我的事业之前，你就会来舔我的屁股，对我改革税制的行为表达感恩之情。而且，会有赔偿款打到我们的银行账户。”

“白衬衫从来不会赔偿。他们烧农场、没收船货，从来不赔偿的，从不。”

卡莱尔耸肩。他看着射进凉台、散发着高热的强光，观察着：“今年季风会早来。”

“不一定。”安德森苦涩地看了一眼这烈日炎炎的天气，“已经晚了两个月了。”

“哦，季风总会来的。可能不是这个月，可能也不是下个月，但总会来的。”

“那又怎么样？”

“城市防波堤水泵要换部件了，是环境部的决定。一些关键部件，七台水泵的部件。你觉得这些设备要从哪里进口？”

“愿闻其详。”

“从印度洋运过来。”卡莱尔脸上闪现出鲨鱼般的笑容，但很快即消失，“在加尔各答的某个吊钩上，恰巧那个吊钩归我所有。”

一时间，整个酒吧的空气似乎被消耗殆尽。安德森环视酒吧，确定四下无人：“我的天，你个浑蛋。你是认真的吗？”

这样一切就顺理成章了。卡莱尔的自我吹捧语气坚决。他就像是海盗一般愿意冒险，而又总是难以分辨他是在诈唬，又还是在郑重其事。如果他说自己在阿卡拉特身边有耳目，可能他只是认识他的秘书，只是吹嘘。但这件事……

安德森要询问些什么，见爵士走来，便只是转过身，苦笑。卡莱尔眼神里闪烁着捣乱似的光芒。爵士把威士忌置在安德森手边，只是后者已无心恋眷酒水。待爵士离去，安德森靠向卡莱尔。

“你在拿整个曼谷做人质？”

“白衬衫似乎已经忘记，他们需要外在帮助。我们处在新的扩张时代，而且，一环扣一环。他们环境部却像是属于收缩时代，思维固化。他们不懂，他们已经非常依赖法郎了。”他耸肩，“当下他们只是一盘棋的棋子。他们不知道是谁在博弈，也无法阻止我们走哪一步棋。”

卡莱尔喝光手里的威士忌，皱着眉将酒杯猛力放在吧台上。“我们要向贾迪那个白衬衫寄鲜花，他工作出色，确实遂了一些人的愿。但如果曼谷一半煤泵停止运作……”他耸肩，“和泰国人打交道的一个优势是，他们是一个敏感的民族，我根本不必威胁什么，他们自己就能想明白，然后拨乱反正。”

“挺冒险。”

“什么不是冒险？”卡莱尔同意安德森的观点，然后做出愤世嫉俗的笑脸，“或许我们明天都会感染疱锈病而身死。又或者明天我们会成为泰王国最富有的人。一切都是赌博。泰国人玩牌就是要赢赌注的，我们也得这样。”

“那我得拿扭簧枪对着你的脑袋，然后交换那些煤泵部件。”

“你领会到我的意思了!”卡莱尔大笑，“现在你的思维才是泰国人的思维，但我早有抽身之路。”

“怎么说？贸易部保你？”安德森苦笑，“阿卡拉特庇护不了你。”

“不止，他已经谋得了一些将军的支持。”

“你喝醉了。普拉察将军的铁杆兄弟掌控军方所有力量。当初普拉察没有击溃阿卡拉特，白衬衫没有控制整个泰王国，也只是因为老国王插手介入。”

“时异事殊。普拉察下属的白衬衫，还有他提供的工资之微薄，惹怒了很多人。人们迫切想要变革。”

“你是说发动一场革命吗？这时候？”

“如果王室想要变革，还算革命吗？”卡莱尔身子前倾，取来威士忌，斟酒，一脸漠然。他把酒杯倒立，只能倒满半杯。他朝安德森皱起眉头，“哈，你现在用心听了。”他指向安德森的玻璃酒杯，“你要喝了这杯吗？”