他转身走进营帐,开始写进军的命令。
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三
太平军从安庆出发,沿着长江东下。
下一个目标是芜湖。
芜湖是安徽的重镇,在长江边上,是江南的门户。芜湖往下,就是江苏的地界了。再往下,就是南京。
太平军在芜湖城外没有停留。
他们直接攻城。
攻城的方法还是老办法:挖地道,埋火药,炸城墙。
芜湖的城墙比安庆薄,守军比安庆少。太平军攻了一天,就打开了城门。
陈丕成在芜湖城外没有进城。
他坐在江边的石头上,洗着腿上的泥。
泥是从地道里带出来的。他在地道里爬了一整天,浑身都是泥。
他洗着洗着,看见江面上有一艘船驶过来。
船很大,有三层楼那么高,船头挂着黄旗,旗上写着"天德"两个字。
那是洪秀全的坐船。
洪秀全坐在船里,透过窗户,看着岸上的太平军。
陈丕成站起来,站在江边,看着那艘船。
他看不见洪秀全。他只看见一面黄旗。
黄旗在风中飘,像一个梦。
他想起第一次见到洪秀全的时候。那是金田起义之前,他在紫荆山下的村子里,听人说有个叫洪秀全的人在讲道。
他没有去听。
他不识字,听不懂。
后来他听人说,那个叫洪秀全的人自称是上帝的儿子,是来救天下穷人的。
他不信。
他觉得,救天下穷人的人,不会坐在轿子里。
但他跟着洪秀全走了。
从金田到永安,从永安到长沙,从长沙到武昌,从武昌到九江,从九江到安庆,从安庆到芜湖,从芜湖到南京。
他一路跟着,一路打,一路流血。
他不知道自己在跟着什么。
他只知道,洪秀全往东走,他就往东走。
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太平军在芜湖停留了三天。
三天后,船队继续东下。
江面上的船越来越多。几百条船连成一片,遮住了江面,像一座浮在水面上的城市。
船队经过东西梁山的时候,陈丕成看见江岸上有清军的营寨。
清军的营寨沿着江岸排开,绵延十几里。营寨里有火炮,有鸟铳,有弓箭。
清军往江面上开炮。
炮弹落在水里,溅起水柱。