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第八章 宋璟为相 贤臣的典范（第3页）

史书上没有记载在李隆基如此评价宋璟时，在场的人都是什么样的反应，但李隆基这样的评语相信是很多自诩熟知历史的人也未曾预料到的。同是帮助李隆基开启了开元盛世的两个宰相，为什么李隆基晚年对姚崇和宋璟的评价差距会这么大呢？

在我看来，这应该和宋璟做的这两件事情有关。

第一件相较来说是件小事。宋璟在他的日常工作中发现，有些犯了罪的官员明明案情清楚、证据确凿，但就是不肯认罪。这些人不仅不承认自己有问题还四处制造问题，不停找人拉关系游说上访，要为自己铁证如山的案子翻案。司法部门的资源由于这些人的日常造访被消耗了很多，有些案件的判决与处理甚至直接受到了影响。

宋璟原本就是正义感极强，眼里丝毫容不得沙子的人，接连遇到这样的事情后，终于有一天心里面的火再也压不住了。于是他下令将这些司法部门的常客全部交给御史台惩处，并交代御史中丞李谨度，这些人只有就此认罪承诺不再上诉，才能予以释放，要是顽固不化，依旧坚持要继续申诉，就关到对方想清楚了为止。

实事求是地讲，宋璟做得有些过火了，而且有一刀切的嫌疑。他的命令的确让部分试图洗白自己的贪官污吏没了东山再起的机会，但同时也令一部分的确蒙受了不白之冤的人失去了讨还自己清白的机会。所以宋璟的这一举措引起了相当多的人的怨恨与不满。

说来也巧，宋璟下令把人关起来不久，就赶上了数地接连大旱，民间开始传言说是有旱魃出没作祟。当时有个戏班子蹭了这个热度，把旱魃出没编成了戏剧，公开巡演，还在剧中加入了调侃宋璟的戏份。

据说在剧里有如下对话：

剧中角色问旱魃：“你为何要出现？”

旱魃回答：“我是受宰相之命。”

“此话怎讲？”

“狱中有三百多人含冤难申，宰相下令把他们统统关押了起来，所以我旱魃不得不出来了。”

后来这出戏的台本还传到了资深戏剧爱好者李隆基手里，并得到了李隆基的高度肯定。

当然了，李隆基之所以会对宋璟有不满，倒不是单纯因为宋璟插手了司法事务，可能造成了一些人沉冤难雪，而是由于宋璟在经济上出了问题。不过所谓的经济问题不是指的宋璟本人有贪腐的行为，这说的其实是一个长期困扰大唐的经济问题——恶钱。

其实所谓的恶钱并不像某些人说的是假钱伪钞，事实上恶钱本身也是可以通用的真货币，只不过它是属于不符合铸造标准、分量不足的劣质产品。大多数恶钱都是由民间私铸的，但由于当年的防伪技术水平有限，使用的又主要是铜钱，因而没有太好的方法阻止不法之徒私铸恶钱的犯罪。虽然李隆基的高祖李渊开创大唐时曾凭借废除隋朝的货币，发行以汉朝五铢钱的规范铸造出的有名的开元通宝钱，一度规范了币制，可也没能长期起效果。到了李隆基的爷爷李治在位的显庆初年，朝廷就不得不下令让各地政府以一比五的比例收购恶钱，来遏止恶钱泛滥的趋势。然而当时许多老百姓都因官府的收购比例太低，选择把恶钱私藏起来，等待禁令松弛以后再重新投入使用。最后朝廷被迫把收购比例提高为一比二，也没能回收到太多的民间私铸币。后来到了武周时代连洛阳、长安的市面上流通的钱也是以恶钱为主，社会的通货膨胀率随之屡创新高。

李隆基一直都对劣币驱逐良币的现象深恶痛绝，但他的对手数量过于庞大，藏得又很隐蔽，李隆基纵使想出招也不知道要从哪里入手，于是只能先去做那些有的放矢的工作。好不容易等到开元六年（718），朝廷的各项事务都步入正轨，可以有条不紊地开展了，李隆基这才下定决心要终结他治下流通的所有恶钱。

这一年的正月二十六，李隆基下令严禁使用恶钱，并严格规定市面上公开流通的铜钱重量不得低于两铢四分。如果有人使用不符合要求的钱，市场监管部门有权予以当场没收，而被没收的恶钱将按照李隆基的指示重新回炉，被铸成符合规格的新钱。

应该说，李隆基的措施是有力的，想法是好的，但他忽略了实际操作环节的太多问题。比如有些官吏会以分量不足为名巧取豪夺，有些人则会把没收的恶钱中饱私囊，不全部用于回炉重铸，更有官员可以借此机会巧立名目，勒索敲诈。

李隆基很快就意识到了自己的错误，因为他的命令刚刚宣布，最先得到消息的长安市场就炸了锅。各手工业作坊纷纷停工，大小店铺陆续关门，市场上的各类买卖陷入了停滞状态，长安城内外一夜之间繁华喧闹不复往昔，浑似一座空城。

李隆基得知这一情况，着实很慌，他赶忙找来了宋璟和苏颋商议对策。二人给出的建议是即刻拿出太府寺内的两万串钱投放到长安城的南北两市里，由官方出面用平价购买百姓卖不出去，但本身是朝廷需要的物品。与此同时准许长安、洛阳的官员预支俸禄，以进一步刺激消费，让这笔新钱加速流入市场，重新激活市场活力。

李隆基同意了。不久之后，宋璟力主实行的救市措施开始发挥效果，长安的市场逐渐又回复了以往的样子。

然而李隆基并没有因为第一次的失败就放弃整顿恶钱的念头。开元七年（719）二月，李隆基再次出手了。他直接下令给太府寺以及各地州县，要求拿出十万石粮食，用来收购散落于民间的恶钱。这一回皇帝陛下明显吸取了上次的教训，首先他明文通知各地收上来的恶钱要统一送往少府销毁。其次，在发动这次的货币新战役之前，李隆基争取到了宋璟和苏颋这两位宰相的全力支持。最后，李隆基还想到了一个构建无恶钱模范区的办法，放权给宋璟去操作。

平心而论，这道题其实并不太难，但宋璟坚持认为要整顿货币秩序，就一定得拿最难搞的开刀，于是他主动选择了恶钱使用最泛滥的江淮地区。当然了，宋璟身为宰相是不可能亲力亲为，深入江淮一线去工作的，整顿江淮地区货币秩序的具体工作被他交给了自己的得力助手监察御史萧隐之。

事情的发展表明，看人一向很准的宋璟这次看走眼了。萧隐之或许搞监察工作是把好手，但真的是不懂经济。他到任后走的是和李隆基第一次出手时一样的刚猛路线，查禁恶钱以雷厉风行，措施严厉著称，结果当然是和李隆基一样忽视了当地百姓使用恶钱来弥补货币总量不足的实际需要，搞得江淮地区民怨沸腾，惊动了李隆基，于是皇帝陛下随即下令免去了萧隐之的官职，以平息民愤。

萧隐之被罢免后，负有领导责任的宋璟也难辞其咎，威望上受损严重，再加上旱魃的那档子事，他很快成为朝中议论的对象。

看来宋璟也只能陪自己走到这里了，李隆基长叹一声后下令免去了宋璟侍中之职，改任宋璟为开府仪同三司，同时以苏颋为礼部尚书，自此宋璟、苏颋的组合也走到了尾声。不过对于这两位贤才，李隆基并未就此弃用，苏颋去礼部工作后不久便被李隆基安排出任检校益州大都督长史，负责按察节度剑南诸州。当时，蜀地凋敝，百姓四处流亡。苏颋到任后，招募戍卒，开盐井，置办冶炼炉，大力发展盐铁产业实现了地方振兴。等到地方上有了钱后，又购买谷物，充实粮库，不过几年工夫就让蜀地变得繁荣富裕起来。后来苏颋被召回中央主持吏部铨选，直至开元十五年（727）因病去世。李隆基在苏颋去世的当天亲自出面为这位能臣在洛阳南门举哀，并为其废朝两日，以示怀念。

至于苏颋的好搭档宋璟先生则在时隔两年后就被任命为京兆留守，后来李隆基又一度把吏部尚书的重要职位交给了他。开元十七年（729），甚至还给了宋璟尚书右丞相的殊荣。不过宋璟本人却似乎并不在乎这个，他还是一如既往地专注于自己的本职工作，一干就干到了六十九岁高龄。

开元二十年（732），再三请求告老还乡的宋璟终于得到了批准，于是他回到了洛阳的家中过上了闭门谢客的养老生活，直到五年后在家中安然辞世，终年七十五岁。

史赞：唐三百年，辅弼者不为少，独前称房、杜，后称姚、宋！

真王佐才也！