黎明刚过,晨光稀薄。
碎石滩向远处延伸,枯黄草簇在风里轻轻发颤。几具巨大的风化兽骨半埋在砂砾中,骨面上布满旧刀痕,那是曾经试图穿越这片荒原的人留下的记號。
天空灰白,风捲起细沙打在运输虫的甲壳上发出细碎的沙沙声。
商队停在荒原边缘最后一处水源旁。
伙计们正给运输虫灌最后一轮清水,动作麻利没人说话。他们都清楚一旦进入荒原,下一处可靠水源就要在几天路程之外了。
凯尔站在水源边缘从怀里取出夜影信使送来的情报。
纸张很薄只有几行字:
“勇者加雷斯小队已进入巨石荒原,目前停留补给点在铁锈镇。”
凯尔看完,便將情报收起。
他抬头望向远处荒原,风从那个方向吹来带著乾燥的沙味和隱约的铁锈气息。
老杰克走到他身边,递来一个水囊。
“头儿,这次护送的是勇者?”
凯尔接过水囊喝了一口。
“是。”
老杰克挑了挑眉。
“那个……还挺孩子气的勇者?”
凯尔看著远处荒原,沉默了一会儿。
“人会长大。”
老杰克点点头,转身去检查运输虫的绑带。
凯尔召集了全体商队伙计。
十几个人围成一圈站在水源旁边。他们都是跑商老手知道接下来要听什么。
“收好所有不该露白的东西。”
“荒原里每一个眼线,都是替流寇看货的。”
伙计们点头,开始低头检查自己身上的装备和货包。
“商队临时护卫重新编组。”凯尔继续说道:“我亲自带前哨。断后由老杰克和铁手交替轮值。”
两名老兵低声应是。
“铁锈镇的规矩,记牢。”
“不动刀,不亮货,不问来歷。”
“只要不主动惹事,铁锈镇的亡命徒一般不会对一支武装商队下手。”
他目光扫过每一个人的脸。
“路上什么事都可能发生,但记住一条”
“无论遇到谁,不要先动手。”
伙计们齐声应道:“明白。”
凯尔点了点头。