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第 5 章（第3页）

"我需要帮手。这些竹简——"我指了指那堆东西，"——我一个人七天翻不完。"

他看了我一眼。那个眼神的意思是：你还知道提条件。

"我给你两个人。"他说，"但你只有七天。"

然后他走了。

约莫两刻钟后，两个人出现在石屋门口。

走在前面的那个四十出头，穿着洗得发白的吏服，手指关节有常年握笔磨出来的老茧——这是个刀笔吏。跟在后面的年轻些，三十岁左右，眼睛一直在扫竹简堆——不是看内容，是在数数量。后来我知道他叫王戊。

年长的那个拱了拱手："先生。李客卿让我们来。我叫张季。他是王戊。"

"先生需要什么？"张季问。

我指了指满屋子的竹简。"我需要你们帮我把这些东西——整理成我能用的信息。"

张季看了一眼竹简堆，又看了一眼我。他没说话，但那一眼的意思很清楚：这个人是不是疯了。

我用一根炭笔在地上画了一个简单的表格——收入在左，支出在右。

张季蹲下来看了一会儿。然后他拿起炭笔，在收入栏下面添了两行："常赋"和"军资"。在支出栏下面添了四行："军饷"、"官俸"、"工程"、"宫廷"。

我愣了一下。

"你以前做过这种事？"

"没有。但——"他看了一眼地上的表格，"——这个比按日期抄录要好。按日期抄录，能看到一件事花多少钱。按这个，能看到整个秦国花了多少钱。"

我想起了一句话——人类历史上最聪明的人，可能从来没有上过学。

"张季，"我说，"你被提拔了。从现在开始你不是刀笔吏，你是——"我想了一下该怎么翻译"财务分析师"这个概念，"——数据官。"

他没有任何反应。大概是因为他不知道"被提拔"是不是真的意味着被提拔。但他蹲下身，开始按我画的表格重新整理竹简。王戊在旁边摊开算筹，开始核对数字。

我在竹简堆里拿起最上面的一卷，展开。

秦国没有"预算"的概念。它的财政运作方式可以用一句话概括：打仗之前先算一下国库还有多少钱，不够就加税，还不够就发行大钱（降低成色来铸造更多的铜钱），最后还不够——就打赢这场仗，把战败国的国库搬过来填窟窿。

这就是一个国家的财务模型。

但秦国有一个独特之处：它打赢的战争足够多。

但问题在于：如果有一天，仗打不赢了——或者打完了所有能打的仗——这个结构会怎么样？

我把那卷竹简放回去，靠在墙上，闭上了眼睛。

但我现在连Excel都没有。

窗外的天已经黑透了。咸阳宫的梆子声从远处传来——两下，停顿，两下。二更了。张季蹲在地上，就着油灯的光继续誊抄竹简，嘴里念念有词——他在默算一组赋税数字的合计数。王戊的算筹发出细碎的碰撞声，在石屋里听起来像一种古老的节拍器。

七天。刚才在殿上逞了一时之快，但现在面对这满屋子竹简——七天的第一晚，才刚刚开始。