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第 67 章（第2页）

李沅蘅左手接过陌刀，倚在身侧，右手接了包袱，道：“墨姑娘有心。沈先生知道了，定然欢喜。”

墨无鸢点了点头，不再言语。

李沅蘅道了声“告辞”，转身推门，大步去了。

院门在她身后缓缓合上。

院子里只有风，一阵一阵的。暑气退尽，夜凉漫上来。

张横舟不知何时又转了出来，坐在廊下，手里仍摇着那把蒲扇。他望着那扇门，扇子忽地一顿，低声道：“顾安这个死丫头。你且给她写信，叫她死在襄阳。”

墨无鸢没作声，转身自去了。

范凡从屋里探出头来，低声道：“张老先生，这……这是怎么回事？”见无人答他，摇了摇头，自言自语道：“传封信回去问问师妹。”

襄阳城闷热异常。

城墙是旧的，砖缝里长满了构树与拉拉秧，绿得发黑。午后天光一照，土腥气、江水气、汗酸气都蒸了上来，热烘烘的，熏得人头脑昏沉。

顾安远远望见城墙，便觉不对。城门大开，却不见行人出入。护城河上吊桥高扯，桥头立着鹿角，鹿角后是一排持枪士卒，甲胄在日光下泛着青铁色的光。城墙上旌旗倒有不少，却都卷着，毫无生意。

顾安勒马观望片刻，纵骑来到城下。

吊桥边一个军校将枪一横，喝道：“甚么人？”

顾安探手入怀，摸出一面铜牌，扬手抛了过去。那军校接住了，翻来覆去看了两遍，又抬头打量她一眼，脸色稍和，抱拳道：“原来是朝廷的人。不过这几日城中有令，凡进出者，须得知府大人亲笔批文。”

顾安道：“城里出了甚么事？”

那军校低声道：“南边来的消息，蒙古人的前锋已过了邓州。知府大人怕城里混入奸细，便戒了严。”

顾安望了望那高高的城墙，笛子在手中转了个圈，道：“我找范文虎范大人。”

那军校一怔：“你认得范大人？”

顾安不答，只朝那铜牌扬了扬下巴。

那军校犹豫片刻，道：“你等着。”转身叫过一名士卒，低语几句。那士卒便匆匆往城里去了。

汉水在身后哗哗地流，风从北边吹过来，带起汉水气，仍是暑热难消。

约莫过了一顿饭工夫，那士卒从城门洞里跑了出来，身后跟着一个中年文官，身着绿袍，头戴幞头，跑得气喘吁吁。

那文官到了吊桥边，向那军校一挥手，吊桥便嘎吱嘎吱地放了下来。他走过吊桥，来到顾安马前，抱拳道：“可是顾将军？下官襄阳通判赵叔平，范大人有请。”

顾安翻身下马，将笛子收入怀中，道：“赵大人客气。襄阳城如今是谁主事？”

赵叔平引着她往城里走，一面走一面道：“范大人是京湖制置使，襄阳知府也是他兼着。日前朝廷来了旨意，又加了个宣抚使的头衔。到底谁说了算，下官也弄不清了。”说着，苦笑了一声。

城门洞里果然严密。两排士卒持枪而立，目光炯炯，在每一个进城的人身上扫来扫去。墙角堆着沙袋，沙袋上架着两架床子弩，弩箭粗如鸡卵，箭头青中带黑。顾安瞧了一眼，也不说话。

进了城，只见街上行人稀少，店铺多半上了门板，只有几家茶肆还开着，里头坐着几个穿短打的汉子，一望而知是各路派来的探子。地上到处都是马粪和草料，空气里一股马臊味，扑鼻而来。

赵叔平领着顾安穿过几条街，来到一所大宅之前。门楣上悬着一块匾，写着“京湖制置使司”六个大字。门口站了两排亲兵，见了赵叔平，一齐抱拳行礼。

赵叔平将顾安让进正厅，道：“顾将军请宽坐，下官去请范大人。”

正厅里陈设简单，一张长案，几把椅子，墙上挂着一幅舆图，绘着襄阳一带的山川形势。顾安走到图前站定，目光从汉水移到樊城，又从樊城移到邓州。邓州以北，画着一片空白，空白处用朱笔写了两个字——“蒙古”。

她瞧了一阵，将竹枝叼回嘴里。

忽听得门外脚步声响，沉重而急，一人大踏步跨了进来。那人身量魁梧，方脸膛，一部短须，穿紫袍，系金带，正是范文虎。

他一进门，瞧见顾安，登时一愣，上上下下打量了两眼，见是个年轻女子，风尘满面，却生得眉目如画，背后负着一柄长刀，与她一身装束颇不相称。范文虎嘴角微微一斜，随即哈哈一笑，抱拳道：“顾将军？久仰久仰。朝廷终于想起襄阳来了？”说到“将军”二字，语气略略一顿。

顾安抱拳道：“范大人。下官奉旨前来协防襄阳，带了些火器，后头还有。”

范文虎心下暗暗摇头：“一个女子，能有什么本事？”面上却笑道：“火器？可是临安那边新造的突火枪？”

顾安解开包袱，露出五根竹筒。范文虎凑过来，拿起一根，在手里掂了掂，又凑近瞧了瞧铁箍，嘿嘿一笑，道：“就这么个东西，能顶什么用？”说着斜眼向顾安一瞥。

顾安道：“试过便知。”