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第19章（第2页）

“没有的事，钱老弟，来来来，咱们喝酒。”

钱员外道：“胡兄难道连我也不肯讲？”

胡员外放下酒杯，重重叹了一口气，“钱老弟，假如你知道自己命不久矣，还能装作若无其事喜笑颜开过寿吗？”

“怎么，胡兄……”钱员外惊讶，胡员外看着不像快死了呀。

胡员外怅然道：“前阵子路过算卦摊子，心血来潮找算卦先生问了寿命，据那算卦先生说，我春秋五十有三，只剩下三年的寿命了。”

胡员外唉声叹气，连表面上的笑意也维持不下去了，“自打得知我只剩下三年寿命，我吃不下睡不着，每天数着时辰过日子。这寿过的也没滋没味，跟催命符似的，有甚意思！”

“我当是什么事，原来是算命。胡兄早年间在东京做事，也算见多识广，一个算卦先生的话岂能放在心上。”

“附近人皆说那算卦先生算的准。”

“噱头罢了，不然谁找他算卦？我就不信，他是跟阎王爷有交情，还是那地府的判官，怎么就能料人生死？”

“话虽如此，我心里总是过不去这道坎，纵然不是三年，十年八年之内必是我的劫数，正是活一日少一日，活一个时辰少一个时辰，哪里再得五十年。”

桌上宾客大半暮年，听了他的话，均生出迟暮之叹。唯有一青年男子，闲话道：“近日福州城里来了个道士，童颜鹤发，仙风道骨，据说有三百岁了。胡老何不上门拜会，若得机缘，甭说再活五十岁，再活一百岁又有何难。”

旁人皆道三百岁那是活神仙了，纵算有这样的人也在仙山福地间餐葩饮露，如何往红尘中来给他们这些肉眼凡胎玷污。多半是个骗子。

胡员外也附和是个骗子，实则暗记于心，待宾客散尽后专门遣人打听。

打听的结果的确有这么个人，住在城外某富户的别业中。胡员外也算阅人无数，寻思是真是假，我两双眼睛一探即知，料想假的真不了真的假不了，会同好友钱员外递了帖子拜访。

神仙自号张真人，四十上下岁的面貌，须发皆白，皮肤光滑如新剥壳的鸡蛋，面色红润如好女，牙齿完好，步伐矫健。身着浅蓝道袍，手持拂尘，仙气飘飘，浑然不似红尘中人。

胡员外先在容貌上吃了一惊，“老神仙好气色。”

“胡员外过奖了，贫道只是个寻常道士，略通些炼丹养生之道，老神仙三字万万不敢当。”

胡员外接触的方外之士大多眼高于顶，盛气凌人，似这等谦逊的还是头一回见。

接着试探道：“坊间传言老神仙三百岁高寿，世间罕见，足当得起一句老神仙的称赞。”

张真人捋须大笑，“三百岁不过是世人的夸张之词，哪里真有三百岁。”

“不是三百岁是多少岁？”

钱员外寻思老友真是糊涂了，竟问的这样直接。

张真人反问，“胡员外看我像多少岁？”