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第1章（第2页）

这位华人已经上了年纪，穿着破败，像极了田地里吓唬野兔的稻草人。不过，他很幸运。他的马来亚同胞死了一大半，而他还活得好好的；和他一起逃到泰王国的难民，都像要被屠宰的鸡一样被送往一座座令人闷息的扩张时代的塔楼。紧贴在老顾骨头上的肌肉纤长而结实，他有些钱财，足够让他抽一抽辛哈牌香烟。对于那些手拿黄卡[2]的难民而言，他如同当了国王一样幸运。

老顾坐在三轮车的前车座上，两条腿耷拉下来，耐心等着安德森爬上后座。坐稳后，安德森用英文说道：“去办公室。”然后用泰语说：“快点。”紧接着，他转换成汉语：“走吧。”

老人立起身子，踩了几下脚蹬子，驶进了人流。周围骑单车的人们被挡住了去路，愤怒地拨动着单车铃铛，那声音就像疥病患者那催命的咳嗽声。老顾不予理睬，继续朝着大道深处蹬去。

后座上的安德森伸出手想要再拿一个茅果吃，可他还是忍住了，他觉得应该把茅果保存下来。这些茅果价值很大，他不能像贪吃的小孩子似的都吞吃了。这些茅果的出现，表明泰国已经发现了挖掘过去的新方法。而安德森要做的是大量搜集这些证据，怎么能随便就吃掉它们？这样想着，安德森的手指好像变成了鼓槌，不断叩击麻袋里的茅果，极力想忍着不要吃光。

为了让自己不再惦记茅果，安德森掏出一包烟，点燃了一根。他吸了一口，他喜欢烟燃烧的味道。然后回忆起突然发现泰王国基因破解成功时自己瞠目结舌的样子——突然间，龙葵就长满了整个泰王国。抽着烟的工夫，他想起了耶茨。他记得和耶茨对坐着，那回忆像是闷息的火焰。

“龙葵!”

耶茨待在强力扭簧公司幽暗的办公室里，划燃的火柴将他的脸映得通红。他凑近火焰点燃香烟，然后深吸一口。卷烟纸毕毕剥剥响着，烟头闪烁着红光。耶茨喷出的烟雾直冲天花板，那里的曲柄风扇在这桑拿室般的温度下嗡嗡旋转着。

“茄子、番茄、辣椒、土豆、茉莉、烟草。”他举起香烟，勾起眉毛，“烟草。”

他又吸了一口烟，然后眯着眼睛望着燃烧的烟头。在他周围，办公桌和踏板计算机静静地蹲伏在阴影里。到了晚上工厂关闭后，那些空****的办公桌可能让人误解，以为工人们只是回家休息，然后等着第二天的辛苦劳作。然而，椅子和踏板计算机上覆盖的灰尘打破了这种假象。此时，阴影覆盖了所有的家具，月光从红褐色的百叶窗缝隙中透进来。即使在这昏暗的环境中，也可以想象出这里发生过的惨事。

头顶上的曲柄风扇依旧无力地转着，老挝产的橡胶传动链条从天花板处滑过，发出有节奏的吱嘎响声，从工厂的中央扭簧中缓慢而稳定地汲取着一点点动力。

“泰国人在实验室做的研究一直挺走运。”耶茨说道，“现在你来了，我要是迷信，就会觉得，是他们用番茄把你给召唤了过来。每个生物都需要捕食者，这我能理解。”

“你该报告泰国人的研究进展的。”安德森说，“管理这厂子，不是你唯一的责任。”

耶茨脸色难看，呈现出典型的热带萎陷特征，双颊上损坏的血管呈玫瑰色暴露出来，鼻头上也全是红点。他回望着安德森，一双蓝眼睛眨动着，湿润得就像这城市臭气熏天的空气。

“我早该知道，你会一点点取代我的地位的。”

“我并不是针对你。”

“这是我毕生的心血。”耶茨笑了，笑声干涩，又夹杂着咳嗽声，像是疥病的早期症状。不过安德森知道，包括耶茨在内的农机公司员工全都接种了新菌种疫苗，要不然听到这种咳声，他肯定早就跑掉了。

“我花了多年精力，才有今天的成果，”耶茨说，“你还说这不是针对我？”他手一摆，指向办公室的一个窗户。站在那里，就可以看到楼下的产品流水线。“最新的扭簧只有拳头大小，却能储存十亿焦耳热量，这个热量重量比可比市场上同类产品高三倍!我就要推动一场能源储存革命了，而你却要我放弃这些。”耶茨坐在那里，身体前倾，“汽油枯竭以来，我们就没有便携能源了。”

“你得让我看到成品。”

“就要做出来了，”耶茨说，“就差海藻浴了，就这一环还有点儿问题。”

安德森默不作声，耶茨见状，以为安德森想听他继续说下去，就说道：“从根本上说，这件事完全行得通，等我们能够足量生产海藻浴……”

“市场上开始卖龙葵的时候，你就该通知我们的。泰国人种植马铃薯已经五年了，他们肯定有种子库了。可你呢，什么都没跟我们说!”

安德森哼了一声：“粮食没收成，哪里还有卡路里来转动你这花哨的扭簧？疱锈病每三个季度就会变异一次，一些人不知道是出于消遣还是什么，已经在破解我们全营养麦和荚叶豆的设计。我们上一代海格柔玉米菌株只能抵御百分之六十的象鼻虫侵袭。而总部获得消息，说你已经知道泰王国有一座基因宝库。人们在忍饥挨饿……”

耶茨笑道：“别跟我说拯救公民，芬兰的种子库发生了什么，我是亲眼见过的。”

“种子库不是我们炸的，谁知道芬兰人疯成这样。”

“街上的傻瓜都能猜到谁是凶手!卡路里公司臭名昭著。”

“我没参与那次行动。”

耶茨又笑了。“这是我们一贯的说辞，不是吗？公司出了什么事，我们都在一旁冷冷看着，清洗掉任何牵连，摆出一副这事不归我们管的姿态。公司从缅甸市场召回荚叶豆，我们都在旁观、扯皮，说我们部门不负责调解知识产权纠纷。可事实上，人们还是一样挨饿。”说到这儿，耶茨吸了一口烟，吐出一嘴烟丝，“老实说，真不晓得你这种人是怎么做到毫不担心的。”

“很简单啊，向诺亚和圣·弗朗西斯祈祷，感谢上帝，我们早一步发现了锈病。”

“你早晚会关停工厂，是吗？”

“不，当然不会，我们会继续生产扭簧。”

“嗯？”耶茨往前探了探身子，等着听下去。

安德森耸耸肩，说道：“可以拿工厂替我遮掩。”

烟头烧到了安德森的手指，他便松开手，任它没入人流，然后就揉搓起了刚才被烫了的大拇指和食指。老顾还在蹬着人力车穿梭在拥堵的街道上，神圣之城曼谷快速隐在了他们的身后。

街道上，僧侣身着藏红花色的袈裟，悠闲地走在路边的人行道上，手里的黑色遮阳伞提供着阴凉；孩子们推搡着奔向寺院学校，时时发出爽朗的笑声和呼喊声；摊贩们正摊开双臂，露出万寿菊编织的手环和闪着光的护身符。万寿菊是寺庙祭祀用的，而护身符则是受人敬仰的僧人形象，以求作物不会不育或是不遭疾患。售卖食物的小推车中的油咝咝作响，空气中尽是发酵鱼的香味，一只柴郡猫[3]喵喵叫着，在顾客脚踝边躲躲闪闪，等着吃一点儿残渣剩饭。

仰头看去，映入眼帘的是曼谷几座高耸的扩张时代的塔楼。塔壁上长满了藤蔓和青霉，很久前窗户就已被炸毁，塔内的白骨也已被嗜尽。塔内没有空调，也没有电梯，不宜居住。它们在曝晒中挺立，生出了坑洼凸起。黑色的烟雾从塔孔中飘出，这是塔内的马来亚难民在急匆匆地拿动物粪便来生火，加热薄饼，煮咖啡，而塔内生火是不合法的，那些白衬衫肯定会爬到让人闷息的顶楼几层，然后对难民拳打脚踢。

在大路的中间，躲避煤炭战争的北部难民匍匐于地，双手上扬，虽为乞讨，姿态却也雅致。两轮车、三轮车和巨象拉的车从他们两边绕过，就像河水遇巨砾而分流。乞丐得了发绀穗病，鼻子和嘴巴处的疮疤就像花椰菜一样扩散开，他们的牙齿也因咀嚼槟榔果而变得焦黑。见状，安德森把手伸进口袋，掏出一些硬币抛到他们脚边，难民们行合十礼表示感谢，安德森坐在继续前行的人力车上，朝他们微微点头。

不久，他们就来到了法郎[4]工业区，这里的墙壁和小巷都是用石灰粉刷过的白色；仓库、工厂挤成一团，散发出一股股盐渍和鱼类腐烂的味道；小货摊密密麻麻分列于小巷两边，货摊顶上的油布和毯子遮挡着烈日暴晒。离巷子不远处，拉玛十二世修建的堤坝和水闸系统赫然而立，以防止蓝色的海水灌入这座城市。