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十五（第2页）

“把人不当人嘛。”

“狗食儿也比这强。”

……

此时，“灶王爷”倒变得安静下来。他抱起膀子，眯着眼儿，象个过路的看客一样瞧着面前这番热闹。

没人搭腔，众人很快就吵吵够了。

“灶王爷”这才不慌不忙地说道：“就是这饭了，你们吃不吃？”

戴大栓脱口说，“不吃！”

“不吃——”丑蛋儿迟迟疑疑地拖着，在后面又拖出了一个“菜”字。

常宝贵看了看戴大栓，再看看丑蛋儿，然后高声向身后这二十来号弟兄发问，“大家让我提的，我提过了。大家让我说的，我说过了。现在大家说，这饭咱吃不吃吧？”

还在气头上的人们一齐吆喝，“不吃！——”

“灶王爷”的神情有点狼狈，“行行行，好好好，这可不是我不让你们吃啊，这可是你们自己不吃的！”

常宝贵转过身，一摆手，五队的二十来号人就跟着他离开了。

回到工棚里横七竖八地一起躺下来，还很有些同仇敌忾的气势。不知不觉的，那气就一点一点地泄掉了。头天晚饭没吃好，又整夜地跑肚拉稀，身子原本就成了空壳。早上爬起来还干了一晌活呢，肚子里再不装些东西，人就软耷耷地成了空麻袋。

二十几条空麻袋躺在地铺上，越躺越瘪，越躺越稀松。忽然，吊在荔枝树上的半截钢轨又被敲响了，那不是催人吃饭的，那是催人干活的。常宝贵下意识地双手一撑，人就半坐起来。

再掏把力就站起来了，再掏把力就走出去了，二十来号人都瞧着他。

“没吃东西嘛，没吃东西咋干活呀。”戴大栓在那边躺着说。

常宝贵胳膊一松，象个不支架的帐篷一样，又垮塌了下来。

这就躺得理所当然了，这就躺得踏踏实实了。

队长不起来，五队也就没有一个人起来。

过了一会儿，听到外面有个嗓子喊，“五队的，上工了！——”。

那声音象是带着勾的鱼线，扯得常宝贵心里直打挺。

“先让吃东西，再让干活呀。”躺在那边的戴大栓大声地说。

对呀对呀，常宝贵在心里应着。那线那勾都松脱了，常宝贵轻轻地打了个哈欠。

脚步声在工棚外面响起来，继而有人探了探脑袋。

“喂，上工了——”

工棚里没有人吱声，仿佛全都睡着了。

那人讨了个没趣，只好悻悻地离开。

“哈哈哈哈……”

霎时间，笑声从工棚里腾飞起来。那情形就象落魄的水鸟从泥沼里挣扎而出，扑着翅膀在空中得意地盘旋。

然后就是聊天，打扑克。

……

漫长的消磨，时间在不知不觉中耗掉了，随之耗掉的还有谈笑的兴致和悠闲的心情。寂静仿佛是瞬间降临的，人们忽然发现那些嘈嘈杂杂的声音犹如被拖把清扫过一般，消失得干干净净。

悄然袭来的饥饿就是那湿漉漉的拖把，它在人的心里不停地擦来擦去。

“丑蛋儿，你在吃什么？”

蓦地响起戴大栓的叫嚷声。

“别动，别动，就这点儿米饭。”丑蛋儿一边护着他的碗，一边飞快地往嘴里扒。