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凭什么替我决定（第2页）

第一天的实地排查，从影月城南区开始。

这里聚集了大量的中小型家族和散居血族，街道狭窄，人口密集，是能量瘟疫最容易传播的区域，也最有可能藏匿信标和使徒。章墨存穿着一件带兜帽的灰色斗篷，走在艾尔维斯特身侧，将兜帽压得很低，只露出半张脸。

西奥多走在前面带路，一边走一边小声介绍：“南区地下交易场就在前面不远。上次我们探测到的第一个信号，就在那个方向。”

章墨存握着琥珀珠子，将感知缓慢地向四周扩散。影月城的能量场比模拟法阵复杂百倍，无数种气息交织在一起，拥有魔法的、异常族的、生物的、非生物的……他像在一片嘈杂的集市中寻找一个特定的声音，艰难，但并非不可能。

走了大约半个小时，琥珀珠子忽然传来一阵轻微的刺痛。

不像上次那种剧烈的警示，反而有种更模糊的、像是老师上课时用眼神“提醒”你注意集中听课的那种感觉。章墨存下意识停下了脚步，闭上眼睛，将全部注意力集中在那丝异常的线索上。

“那边。”他指向一条狭窄的巷子。

艾尔维斯特微微抬手，两名护卫无声地潜入巷中。

片刻后，他们带回来一个巴掌大的、被埋在墙角的黑色金属片。

金属片表面刻满了细密的符文，与章墨存在古堡发现的青铜圆盘上的符号同出一源，但更加精巧，且仍处于激活状态，正在向四周释放着极其微弱的暗紫色波纹。

“信标。”埃莉诺接过金属片，用仪器扫描了一下，“比古堡那个更先进，带有自毁装置。如果我们刚才强行拆除，它会立刻爆炸，将周围十米内的一切化为灰烬。”

所有人都倒吸一口凉气。

“能破解吗？”艾尔维斯特问。

西奥多凑过来，仔细端详：“给我一天时间，我能找到拆除自毁装置的方法，但可能需要把它带回工作室。”

“你带回去。”艾尔维斯特犹豫片刻后补充说，“小心处理。”

他们将第一个信标小心翼翼地装进特制的屏蔽盒，继续排查。

一天下来，章墨存在南区找出了三个信标和一个疑似使徒的藏身点。不过人已经跑了，但留下了大量深渊物品也算是又收获了。

疲惫不堪是百分百肯定的，但每个人脸上都带着一丝兴奋，只要找到规律，就可以顺藤摸瓜，可以阻止一切。

接下来的半个月，他们以每天两到三个的速度，在影月城各处找出了三十多个信标。

西奥多和埃莉诺几乎不眠不休地研究这些信标的结构，终于破解了自毁装置的触发机制，并发明了一种可以“冻结”信标、使其暂时失效的工具，雷克斯则组织人手，开始秘密拆除那些被定位的信标。

一切似乎都在朝着好的方向发展。

但在第十六天，意外发生了。

那天，章墨存在城北一个废弃的仓库里感应到了一个极其强大的信号，比之前任何一个信标都要强十倍不止。艾尔维斯特带着护卫冲进去时，发现仓库里不是信标，而是一个完整的、正在运转的“召唤阵”。

召唤阵的中央，站着一个人。

既不是使徒，也不是莉莉丝，更不是卡珊德拉，反而是一个章墨存从未见过的、面容枯槁的老人。

他穿着破旧的长袍，眼睛空洞无神，浑身散发着浓烈的深渊气息。

他的肚子高高隆起，像怀孕了一样，肚皮上布满了暗紫色的血管纹路，那些纹路正随着某种节奏缓慢搏动。

“别过来！”老人的声音嘶哑，双眼虽然空洞，却精准地锁定了艾尔维斯特的方向，“大人说……会有猎物上门……果然……呵呵……”

“你是谁？”艾尔维斯特的手已经按在剑柄上。

“我……只是一个被抛弃的人……被家族抛弃……被议会抛弃……被所有人抛弃……”老人低下头，看着自己隆起的腹部，“但大人接纳了我……给了我力量……给了我目标……我要……为大人……献上……最后的……祭品……”

他的肚子开始剧烈膨胀！那些暗紫色的血管疯狂跳动，像有无数的虫子在皮下蠕动！

“他在用自己作为祭品激活召唤阵！”路过的莉涯大喊，“快退！这个阵法一旦启动，方圆五百米都会被炸平！”

“带上信标和那个人，”艾尔维斯特的声音冰冷，“其他人全部撤离。”

章墨存被西奥多拉着往外跑，但他回过头，看到艾尔维斯特没有跟上来，他停下脚步，用力甩开西奥多的手，冲了回去。