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第569章 血泪之路（第1页）

天启五年（1953年）八月十五，中秋，帝国东南沿海，泉州港。本应团圆赏月的日子，泉州港却笼罩在一种奇异而亢奋的气氛中。港内，十二艘经过紧急改装的万吨级货轮（部分甚至是征用的民船）和八艘海军运输舰，密密麻麻停靠在码头。船上没有装载货物，而是挤满了人。整整一万两千名“帝国首批志愿赴澳开拓者”及其家眷。码头上，人山人海，哭声、喊声、叮嘱声、官吏的吆喝声、士兵的呵斥声、小贩的叫卖声混杂成一片令人头晕目眩的喧嚣。开拓者们正与送行的亲人做最后告别。他们大多来自中南半岛的越南、吴哥、澜沧、素可泰、缅甸等东南沿海诸地。是徐光启“移民总局”在短短两个月内，以近乎“抓壮丁”加“重利诱惑”相结合的方式，艰难募集而来的。条件确实优厚：每户授澳洲荒地一百亩（水田三十亩，旱地七十亩），免税十年。发安家银元二百块，种子、农具、简易建材由官府赊给，三年后起偿。承诺抵澳后统一分配建房用地，并由驻军保护。子嗣可优先入读即将建立的“澳洲义学”，成年后有机会进入军管机构任职。对于许多在内地无地或少地、挣扎求生的农民、渔民、手工业者而言，这几乎是无法抗拒的诱惑。当然，宣传中刻意美化了澳洲的“肥沃温暖”、“遍地牛羊”。淡化了远渡重洋的风险和蛮荒之地的艰辛。“阿爸，阿妈，你们要保重啊！等我们在那边站稳脚跟，就接你们过去！”一个三十出头的汉子，背着破包袱，拉着年迈父母的手，眼眶通红。他叫陈水生，原缅甸的一个普通佃农，因交不起地租被东家收回田地，走投无路下报了名。“儿啊，听说那澳洲是蛮荒之地，还有吃人生番你们一定要小心！”老母亲泣不成声。“官府说了，有大军保护，没事的！”陈水生强作镇定，拍了拍依偎在妻子怀里、只有五岁的儿子阿土的头。“阿土，记住，到了新家，爹给你盖大房子，顿顿有白米饭吃！”旁边，一个读过几年私塾、面容清瘦的年轻人，正对几个同伴低声说着什么。他叫林文正，二十五岁，澜沧人，家道中落，科举无望，在乡塾教书勉强糊口。看到招募告示中“识字者优先，可为文书、塾师”，毅然报名，还鼓动了几个同样落魄的同窗。“此去虽是蛮荒，却也是机会！”“王阳明云：‘心外无理，心外无物’。吾辈心怀圣贤之道，何处不可传道授业？”“澳洲一片空白，正是我辈施展抱负，开创新学统之良机！”他的话，让几个书生眼中也燃起一丝微光。也有不那么“自愿”的。码头角落，几十个衣衫褴褛、面黄肌瘦的人被铁链拴在一起，由持枪士兵看守。他们是第一批“罪囚移垦”者，多是偷盗、斗殴、欠债不还等轻罪犯人。条件更苛刻：需在指定垦区劳作五年，无酬，仅保衣食，行为良好者五年后转为普通移民，授予土地。对于他们，这是一条危险的生路。“登船！所有人按编号登船！不得拥挤！不得滞留！”官吏拿着铁皮喇叭，声嘶力竭地呼喊。士兵开始驱赶送行人群，用枪托和皮鞭开辟通道。哭喊声达到顶点。陈水生最后抱了抱父母，咬牙抱起儿子，拉着妻子，汇入涌向舷梯的人流。林文正深吸一口气，背起简单的书箱，跟上队伍。那些囚犯，则被士兵押解着，踉跄登船。足足三个时辰，登船才完毕。二十艘大小船只，塞进了超过一万两千人，平均每船超过六百人，远超安全载客量。货舱被改造成通铺，密不透风。甲板上也皆搭起简易棚子，挤满了人。空气中弥漫着汗臭、尿臊、呕吐物和劣质烟草的味道。“起锚！解缆！”午后，在凄厉的汽笛声中，庞大的船队缓缓驶离实兑等港口。码头上，送行的人群渐渐变成黑点，最终消失在海平面下。许多人趴在船舷，望着故乡的方向，泪流满面。前路茫茫，大海无边，家乡已远，澳洲何在？陈水生的妻子阿秀，紧紧抱着儿子，望着越来越远的陆地，终于忍不住低声啜泣起来。陈水生搂住她的肩膀，哑声道：“莫哭，莫哭！”“开弓没有回头箭。为了阿土，为了将来，咱们一定能行！”船队向南，进入波涛汹涌的南海。对于大多数从未出过远海的移民来说，噩梦才刚刚开始。九月初，船队进入赤道无风带。酷热！难以想象的酷热！钢铁的船壳被晒得滚烫，甲板能烫熟鸡蛋。货舱和底舱如同蒸笼，温度超过四十度，空气污浊不堪。汗如雨下，却无处洗澡，许多人身上很快长满痱子、疖子，溃烂流脓。饮水被严格配给，每人每天只有两竹筒浑浊的淡水，很快就有嘴唇干裂、精神恍惚者。晕船更是普遍。船只颠簸在热带涌浪中，呕吐声从不同角落传来，酸臭的气味令人作呕。食物是硬如石头的压缩饼干、咸菜和偶尔的鱼干，许多人吃了就吐，虚弱不堪。疾病开始蔓延。首先是痢疾，不洁的饮水和食物是元凶。接着是热病（可能是登革热或疟疾），患者高烧不退，胡言乱语。船上仅有的几名随船医生（还是从地方医馆强征来的）和少量药品很快告罄，只能眼睁睁看着病人呻吟、脱水、死去。几乎每天，都有裹着草席的尸体被从船舷抛入大海。开始时还有简单的仪式，念两句佛号，后来尸体多了，就只是机械地抛下。鲨鱼的背鳍开始出现在船队周围，沉默地跟随着。恐惧和绝望在船上蔓延。有人试图偷偷多喝水，被抓住后遭士兵毒打。有人因热病发狂，跳海自杀。更多人则是麻木地躺在自己的铺位上，眼神空洞，等待命运的裁决。：（）抗战：从血战淞沪到割据东南