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第460章 苛税猛如虎（第3页）

姚彦章以一万五千楚军正面硬撼季仲五千寧国军，双方在茶陵外围打了好几天。

要知道，季仲手里的那五千人，个顶个都是寧国军的一等精锐。

讲武堂出来的军官压阵，装备精良，阵法严密。

五千人结成铁阵钉在隘口上，寻常两三万人都未必啃得动。

姚彦章也不含糊。

除了试探了两波以外，直接把麾下最能打的蔡州老营填了上去，摆明了是要一波凿穿季仲的防线。

这样一来，便能支援其他方向。

那几天打下来，蔡州老卒拿命往上堆，死伤过半，愣是没能撼动寧国军的阵脚半步。

虽说最后是姚彦章主动撤退的，建制未散。

可明眼人都看得出来，这场战爭折的全是老营骨血。

这些人是姚彦章经营二十年攒下的压箱底家当，死一个少一个，补都补不回来。

剩下那一万出头，大半是近年新募的乡勇和輜重卒，没了老卒压阵，遇上硬仗就是一盘散沙。

所以说姚彦章打得凶，不是说他杀了多少寧国军，而是他敢把全副身家压上去，跟季仲的铁阵硬碰硬。

这份决断和血性，换了旁人未必做得出来。

虽说最后是姚彦章主动撤退的，但在阵地上，楚军的蔡州老卒打得有模有样，结阵严整，並不含糊。

“那他怎么就降了？”

“因为他不蠢。”

说完这四个字，他便迈步出了院门。

……

次日卯时，合兵后的寧国军从茶陵拔营，沿著官道向西南方向行去。

队伍走得不快。

日行三十里，按军中规矩，每行十里歇半个时辰。

輜重车队走在中间，前后各有一营步卒护卫。

斥候撒出去十里远，沿途探查道路与村落。

天气热得厉害。

七月的湖南，太阳像一只火盆扣在头顶上，空气里都能拧出水来。

官道两旁的稻田里，禾苗已经抽穗泛黄，再过一两旬便是夏收的时节。

沿途经过几个村落。

村子里静悄悄的，门户紧闭。偶尔有一两个胆大的老汉趴在墙头偷看，见到寧国军的旗號，缩回去就不露面了。

但也有不肯走的。

过一处叫石潭铺的小集镇时，路边的茶棚还开著。

棚下坐著一个瘸腿的老翁，守著一口大茶釜，面前摆了三只粗碗。

他抬头看了一眼过路的大军，又低下头去，用蒲扇扇著灶下的余烬。

季仲路过时，叫传令兵丟了几枚铜钱在桌上。

老翁没吭声。

等大军走远了，才慢吞吞地把铜钱收进怀里。

走了两天半。

第三天午后，大军经过一处河滩平地。

季仲勒住马。