日头偏西的时候,陈虎一行人带著一身尘土衝进了衡阳南门。
陈虎没有回营。
连水都没喝一口,直接策马奔向刺史府。
刺史府正堂里,姚彦章正与周述核对城中存粮的簿册。
送走陈虎之后这几天,他过得並不安稳。
白天强撑著处理公务,夜里翻来覆去睡不著。
当堂外传来急促的脚步声时,他手里的笔“嗒”地掉在了簿册上。
“使君!”
陈虎大步跨过门槛,满头满脸的灰土,嘴唇乾裂,声音嘶哑,但双眼发亮。
“回来了?”
姚彦章霍地站起身。
周述、何敬洙、庄绪等人听到动静,纷纷从后院和偏厅赶了过来。
不过半刻的工夫,正堂里便站满了人。
姚彦章按捺住心中的急切,挥手让人给陈虎倒了碗水。
陈虎接过碗,“咕咚咕咚”灌了个精光,用袖子抹了一把嘴。
“使君。”
“刘靖,末將见到了。”
堂內一静。
“说。”
陈虎深吸一口气,把几天来的经歷从头到尾说了一遍。
怎么进的城,怎么过的哨卡,怎么被带到节堂。
刘靖长什么模样,说话是什么腔调,堂里还有什么人。
他说得很细。
说到第一天的问话,他把刘靖问的每一个问题、自己怎么回的,都复述了一遍。
说到第二天的召见,他的声音拔高了半分。
“刘靖说了三句话。”
堂內的空气似乎凝滯了一瞬。
“头一句——他说他刘靖从不亏待有功之臣。使君举州来归的担当,他记下了。”
姚彦章的面色没有变化。
“第二句——他说他麾下的功名,向来马上取。一刀一枪挣出来的前程,才是真前程。所以他从不轻易许诺。”
姚彦章微微頷首。
“第三句——”
陈虎一字一顿。
“他说——请使君十日之內率兵北上,赶赴潭州。巴陵之战在即,他需要一员熟悉湖南地理的宿將打前阵。”
他停了一下。
“他说——使君若能在岳州一战中破城先登,事后封为武安军节度使,亦无不可。”
武安军节度使。
堂內霎时发出了一阵清晰可闻的抽气声。
“好大的气魄……”