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第32章 肉与粥下（第1页）

寨墙内侧，张二爷压低嗓子问姜隐为什么不趁他们立足未稳打出去。

姜隐摇了摇头：打出去？人家在寨门口支了口锅请你吃肉，你好意思打出去？

张二爷愣了一下，不解地重复了一遍那锅肉有什么好吃的。姜隐没有回答，只是用青竹杖指了指寨墙西南方那片竹林边缘，让他仔细看。

张二爷顺着竹杖的方向望去。竹林边缘的灌木丛晃了几下，不是风。几个人影从灌木丛后面探出头来，衣衫褴褛，脸上还沾着洪水留下的泥垢，怀里抱着干瘪的包袱和缺口陶罐。

他们望着寨门外那口咕嘟咕嘟冒热气的铁锅，拼命咽着口水，又不敢靠得太近，只是远远地蹲在竹林边缘，像一群饿极了的野猫。

张二爷眨了眨眼，忽然明白过来了。他压低声音，问先生是不是早就知道会有灾民过来。

姜隐微微一笑：洪灾之后，蜀地遍地流民。莲华教在寨门口架了口大锅煮肉，肉香顺着山风往下飘，飘到山下那些饿了好几日的流民鼻子里，你说他们会怎么办？

他说这话时，青竹杖在垛口上轻轻一顿。目光扫过流民群，在某一个穿灰褐短衣、腰杆却挺得过于笔直的年轻后生脸上停了一瞬。那后生混在人群里，左手始终按在右侧腰间，那是藏短刀的姿势。

姜隐没有出声，只是竹杖在垛口上换了个角度，向身后张二爷的方向微微一偏。张二爷顺着竹杖看去，虎目微眯，手按上了杀猪刀柄。

这时，寨门外，苟香主还在指挥刀手们把铁锅里的肉翻了个面。肉香越发浓了，连他自己都忍不住咽了口口水。

他身旁一个刀手低声说香主要不要先尝一块，苟香主瞪了他一眼，说这是军务，不是野炊。

他话音刚落，便听见身后传来一阵窸窸窣窣的脚步声，回头一看，竹林边缘已聚了黑压压一大片流民。

那些窝棚里的流民其实早就醒了。肉香比粥味霸道得多，像一根无形的钩子，把他们从草席和破布里拽了出来。

最先到的是溪边窝棚区的几十人，然后是竹林深处藏着的散民，像水银一样顺着山坡往寨门前淌。有拄着木棍的老人，有抱着孩子的妇人，有赤着脚踩在碎石上的半大孩子，所有人目光都直勾勾地盯着那口铁锅。

一个干瘦的老妪颤巍巍地走到铁锅前，伸出干枯如树枝的手指着锅里翻滚的肉块，浑浊的眼珠转向苟香主：这肉，是给谁吃的？

苟香主张了张嘴，一时不知该如何回答。

他身后的刀手低声提醒：香主，这肉是咱们拿来招降寨子的，不是给这些叫花子的。可这话能直说吗？

苟香主还没来得及想出搪塞的话，人群中又有人开口了：莲华教不是说要救我们这些受苦人吗？你们在城门口搭粥棚，在寨门口煮肉，不就是给我们吃的吗？难道只是摆给我们看的？

说话的是个灰头土脸的年轻后生，穿着一件被撕破了的短褐，脚上全是泥，但眼中没有畏惧，只有一股被饥饿磨出来的锐利。

苟香主喉咙发干。他看看铁锅里翻滚的肉块，又看看四周越围越多的流民，心里飞速转着念头。要是硬挡着不给，这帮饿急了眼的流民恐怕不等寨子里的人出来，先把他的刀手给掀翻了。可他要是给了，这锅肉是拿来招降寨子的，给了流民，招降便成了笑话。

他支支吾吾好一阵，最终从牙缝里挤出几个字：排队……都排队！一人一块！

锅盖一揭，流民们蜂拥而上。有人用破陶碗舀，有人用树枝叉，有人直接用烫红的手指捞肉块塞进嘴里，烫得直吸气却不肯吐出来。