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谢昭又言：“末将以为，可在渡口北岸的丘陵与芦苇荡中埋伏重兵。待流民军船队抵达滩涂，正登岸布阵时，以弓箭齐射、步兵突袭，冲散其队形。同时，派小股精锐绕后焚烧船只，断其退路。流民军多为乌合之众，精锐虽悍，却依赖船只运送粮草辎重，一旦船毁，军心必乱。”

韩七在一旁补充：“若流民军试图沿黄河左岸东进，绕过孟津渡，可在沁水入河口设伏。用铁链、沉船封锁河道，阻止船队前行；沿岸部署投石车与强弩，攻击被困船只，配合步兵登船绞杀。”

太生微听罢，目光微动，点头道：“此计可行。不过，流民军虽号称十万，不过能战者不过两万，其余多为裹挟的饥民，战力有限。设伏的关键在于速战速决，务必在他们立足未稳时一举击溃，否则拖延日久，恐生变数。”

谢昭抱拳：“公子放心，末将愿领兵前往孟津渡，亲自督阵。”

太生微问：“谢将军，河内郡可战之兵共多少？”

“虎贲军八千，羌骑两千，屯田客中抽调精壮编为‘河阳卫’一万两千，合计两万两千。”谢昭对答如流，“若算上各县城厢军，总兵力近三万。”

“三万。”太生微重复道，“黄盛若全力渡河，我军兵力不足。需用巧劲，不可硬拼。”

太生微略一沉吟：“若是加上民兵，或有五万余人？留一万守河内郡，护卫郡城与屯田营。余下三万，随你前往孟津渡布防。”

他看向韩七，“北门外新建的营房，留给驻守部队，粮草优先供给。另派人通知阿狼，羌骑中的精锐骑兵，抽调一千随谢将军出征。”

谢昭眼中闪过几分振奋：“末将领命！明日一早，末将便集结部队，前往孟津渡。”

太生微摆手：“集结部队即可，但勿轻举妄动。流民军尚未渡河，贸然出兵反易暴露意图。派斥候日夜监视渡口动静，若有异动，立即回报。”

“是！”谢昭与韩七齐声应下。

太生微的目光重新落在信纸上，他低声自语：“河东郡都如此，更不必说冀州……”

他猛地摇了摇头，将思绪拉回。没时间想这些。流民军的威胁迫在眉睫，河内郡的安危系于一线。

他看向谢昭：“谢将军，孟津渡布防之事，全权交于你。务必谨慎，流民军虽乱，却不可小觑。”

谢昭肃然点头：“公子放心，末将定不辱命。”

太生微转头对韩七道：“你随我连夜赶回怀县府衙。盐铁之事，需尽快安排。”

韩七一愣，随即应道：“是，公子。”

暮色渐浓，河谷的风卷着草屑吹过。

太生微翻身上马，黑风轻快地踏着步子，带着他与韩七一行人沿土路返回怀县。

谢昭则留在河谷，与阿虎商议羌骑的调动事宜，红马在夕阳下甩着尾巴，鬃毛如火。

……

夜色沉沉，马车在土路上颠簸前行。

太生微倚在车壁上，昏昏沉沉，脑海中仍是那封绝笔信的字迹。

他强撑着精神，却觉眼皮沉重，一天一夜未合眼，身子早已疲惫不堪。

“公子，披上氅衣吧。”韩七从车厢角落取出一件厚实的毛氅，递到太生微面前，“冬夜寒重，莫着凉了。”

太生微接过氅衣，拢在身上，毛氅内衬柔软，驱散了夜里的寒意。

他低声道：“好。”

随即闭上眼，试图理清思绪。

马车摇晃间，他莫名想到了兄长。

太生宏远在冀州，担任别驾，掌管州府文书与军务。

冀州如今正是黄盛流民军肆虐之地，魏郡、赵国相继沦陷，兄长身处险境，是否还能安然无恙？

河东郡都如此，冀州又会怎样？

他猛地睁开眼，强迫自己压下杂念。

流民军若渡过黄河，河内郡首当其冲，他必须抢在敌人之前布好防线。

马车吱吱呀呀地停下，怀县府衙的灯火已在远处亮起。

太生微推开车门，寒风扑面而来，夹杂着雪粒。

他裹紧氅衣，快步走进府衙，韩七紧随其后。

议事厅内，烛火摇曳。

太生微坐定，揉了揉眉心，对韩七道：“盐铁之事，刻不容缓。河内郡的解县盐池与轵县铁矿，历来被王氏与吕氏把持，赋税不足，物价高昂，百姓怨声载道。流民军若南下，粮草与兵器是命脉，盐铁更是重中之重。”