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第32章 涉足北非（第2页）

“五百万，连国会山厕所翻修的零头都不够。”

“所以你想换个口袋掏钱。”

“我想确认，有没有一个口袋是审计员懒得翻的。”

兰德尔嘴角微动，什么也没说，推门而入。

靠墙的桌子发黏，木质表面被多年汤汁浸成深棕。店员端来两杯水和赠品薯条。

兰德尔拿起一根蘸了辣肉酱，“你的意思是，”建立一个官方背书的灰色组织，以教官或志愿兵身份秘密介入，提供训练、战术引导和关键节点支持。”

“遏制哈夫克的无序扩张。他们在阿萨拉站稳脚跟，下一步就是整个北非。”

“怎么遏制？”

“嵌入阿萨拉政府军联军框架，承担高风险地面攻坚，积累城市战经验。以保护油气设施为交换，换取收入分成，以战养战。”

兰德尔放下薯条，用餐巾纸擦手，“需要多少人？”

“初期几十个教官加少量作战人员。当地武装出主力，我们只管训练、引导和防御性支援。”

“怎么保证不泄密？”

“雇佣合同加法律框架。名义是私人军事顾问，书面文件限定为训练与非政治性服务。若需直接作战，法律依据仅限于保护我方人员与指定资产的防御性行动。”

兰德尔沉默着吃完冷掉的薯条，“佩恩准将，指挥体系、财务控制、法律责任……这些执行层面的技术问题可以逐步细化。你需要我做什么？”

“一个能接触预算分配渠道的人。你在拨款委员会国防小组委员会的位置，能碰到常规框架之外的资金调配途径。”

“这意味着风险。出了事，可能不只是从五角大楼除名。”

“我知道。”

兰德尔望向窗外，街对面一辆白色面包车正在倒车，提示音间歇响起，“我需要更多信息。纸上谈兵可以有无数种说法，但实地永远比地图复杂——你愿意去阿萨拉看看吗？”

“你也去？”

“如果你去，我就去。我得亲眼确认你的话能否站住脚。”

“什么时候？”

“最快八月中旬。美联社记者团和联合国阿萨拉支助团的观察员联合考察，我可以以拨款委员会成员身份申请加入，你以随行人员或私人顾问身份同行。”

“名额有把握？”

“考察团还缺一个人。议员同行他们不会拒绝，加上你问题不大。”

佩恩端起水杯喝了一口，水温偏凉，瓷壁比预想中薄，“那就八月。”

八月的阿尔及尔，飞机降落在胡阿里·布迈丁国际机场时，跑道柏油面上覆着一层灰白尘土。

舷窗外几架退役运输机刷着斑驳的阿萨拉空军徽章。航站楼外墙米白瓷砖松动脱落，像一张久未修补的脸。

佩恩靠窗坐着，凝视这个只在卫星照片里见过的国家。

机场周围是低矮房屋与稀疏棕榈树，远处山脊线在午后阳光下泛着干燥的黄。

兰德尔在旁边翻阅折了两折、边缘卷起的行程单，“这里待两天，然后去突尼斯大区的巴克什。利比亚大区去不了了，阿萨拉卫队已控制全境，无法保证安全。”

“法西姆的部队？”

“阿萨拉卫队推进比预期快，主要城镇和沿海公路都已占领，政府军防线后撤。”

飞机停稳，安全带扣解开的咔嚓声稀稀拉拉响起。

候机厅黑白瓷砖地面裂缝纵横，水泥补丁颜色不一，接机的深灰中巴车没有标志，司机是个五十岁左右的阿萨拉人，脸上皱纹深刻，眼周皮肤因长期日晒呈深色。