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第五十五章 春风（第1页）

天禧二年春，东京城的甜水巷头一回没被老孙头的骂声吵醒。

老孙头的老婆病了，伤寒，烧了三天，老孙头关了豆腐摊，每日守着灶台煎药。赵大锤自告奋勇去帮忙看摊，结果头一天就把卤水点多了，豆腐硬得像砖头，老孙头病床上听见街坊抱怨，气得差点从床上蹦下来。萧北翊让人从成衣坊拿了两匹厚棉布给老孙头送去，老孙头老婆裹着新被子，嘴里念叨着“萧老板是个好人”。

萧北翊站在火锅店门口，看着甜水巷刚抽出新芽的槐树，忽然觉得这日子过得真快。他穿越来北宋，已经快五年了。从破庙里的乞丐，到赤羽之主，到户部员外郎，走到今天每一步都不容易，但每一步都踩得实。

阿九从巷口跑过来，手里拿着一封信。“萧哥，杭州来的。燕北写的。”萧北翊拆开信，一目十行看完——方明义的案子判了，斩监候，秋后处决。方明义在狱中又供出了三个在杭州帮程无咎走私的商人，杭州府正在抓人。萧北翊把信收好，对方明义怎么判并不太在意，他真正牵挂的是另一件事——张孝先说的那句“真凶还在朝中”，程无咎的旧批语“与枢密院有涉”，像一根刺扎在他心里。

他转身回了基地。南怀仁住在葫芦巷东厢房，每日在院子里晒太阳看书。今日见他坐在槐树下，手里捧着一卷《论语》，旁边放着南晚枫给他泡的茶。看见萧北翊进来，他放下书笑了笑。

“萧员外郎，今日不忙？”

“伯父叫我子翼就行。”萧北翊在他对面坐下，“伯父，有件事我想向您请教。”南怀仁端起茶杯喝了一口，示意他继续。“当年您在礼部当差时，枢密院那边的人事您熟悉吗？”南怀仁放下茶杯，眉头微皱。

“枢密院的事，礼部管不着。但我当年有个同窗，后来去了枢密院，做到枢密直学士，叫周明远。他告诉过我一件事——程无咎能当上枢密使，是有人提携的。提携他的人，是当时的枢密使曹利用。”

萧北翊心里一跳。曹利用，澶渊之盟时代表大宋与辽国谈判的人，因促成和议有功，官至枢密使。程无咎是他提携的，那程无咎的靠山就是他。可是曹利用是真宗朝的重臣，跟萧家无冤无仇，为什么要灭萧家满门？

“伯父，曹利用跟程无咎关系很深？”

“不止深。”南怀仁压低声音，“曹利用是程无咎的座师，程无咎能进枢密院，是曹利用一手安排的。曹利用后来因为得罪了丁谓，被贬了官，贬到邓州。但他在枢密院留下的势力还在，程无咎就是其中之一。”

萧北翊把这条线索记在心里。曹利用被贬到邓州，程无咎接了枢密使的位置。如果曹利用是幕后主使，那他灭萧家满门的动机是什么？是萧家得罪了曹利用，还是曹利用在帮别人办事？

三月十五，萧北翊在雅集见到了文彦博。文彦博升了右谏议大夫，穿着崭新的紫色官袍，下巴刮得干干净净，精神头十足。“萧员外郎，你查曹利用的事，我听说了。”萧北翊心里一紧，他查曹利用的事只跟南怀仁说过，文彦博怎么知道的？文彦博见他脸色变了，摆手道：“别紧张。是你那个老丈人南怀仁告诉司马池，司马池告诉我的。”

萧北翊愣了一下。“南伯父不是……”

“他不是你老丈人？早晚的事。”文彦博压低声音，“曹利用已经死了。病死在大中祥符九年，就在程无咎倒台之前。他死之前，在邓州的宅子里写了封信，那封信是写给皇帝的。”

萧北翊追问信的內容。文彦博摇头，说信被皇帝扣下了，没人知道里面写了什么。但曹利用死后不久，皇帝就开始查程无咎，这封信可能就是导火索。萧北翊把所有线索串起来——曹利用是程无咎的座师，也是他的靠山；曹利用被贬到邓州，程无咎替他掌管枢密院；曹利用死前写了一封信给皇帝，皇帝看完之后就开始查程无咎。

那封信里，写的会不会就是萧家灭门案的真相？

三月十八，萧北翊去了一趟葫芦巷。三叔坐在院子里，手里握着烟杆，旁边蹲着那只母狸花猫，阳光暖洋洋的。萧北翊在他旁边的石阶上坐下，问三叔认不认识曹利用。三叔沉默了很久，最后闷声道：“认识。你爹出事那年，曹利用刚到枢密院当副使。你爹在边关守城，被人告发通敌。告发他的人，是一个叫李元朗的粮官。李元朗是程无咎的门生，程无咎是曹利用的人。”

萧北翊问李元朗现在在哪。三叔说李元朗还活着，在洛阳养老，三年前告老还乡了。萧北翊在心里记下了这个名字。李元朗，告发他父亲的人，还活着，在洛阳。

三月二十，萧北翊在户部点卯时遇到了司马池。司马池今日神色郑重，拉着萧北翊到角落，语气低沉而严肃：“萧员外郎，曹利用死前写的那封信，我听说了一些内容。”

萧北翊心跳加速。“司马大人，您听说了什么？”

“听说那封信里提到了一桩旧案，一桩二十年前的灭门案。曹利用在信里说，那件案子是程无咎一手操办的，但背后另有主使。他没有说主使是谁，但他暗示那个人跟先帝有关。”

司马池说完便离开了。萧北翊站在原地，后背贴着冰冷的墙壁，手指不自觉地攥紧了袖口。跟先帝有关？跟先帝有关。先帝赵恒，已经驾崩的宋真宗。他的脑海里瞬间闪过两个可能——如果真凶跟先帝有关，那案子就不仅仅是朝堂倾轧，而是皇室秘辛；如果是先帝本人下的旨，那他追查下去，就是在翻皇帝的旧账。

他深吸一口气，把思绪拉回眼前，转身出了户部衙门。这件事，他暂时不能再往下查了。

三月二十五，萧北翊在基地收到了一封信。信是沈青从应天府寄来的，说她在应天府查到了一条新线索——李元朗在洛阳养老，但他不是一个人住。他身边有一个义子，姓曹，叫曹诚。曹诚是曹利用的侄子，曹利用死后，曹诚就跟着李元朗。

萧北翊把这封信看了三遍，然后烧了。李元朗、曹利用、程无咎——这三个人，是同一张网上的三个节点。他要找的真相，就在这张网里。

南晚枫不知何时走到他身后。“萧子翼，你在看什么？”

“李元朗的下落。在洛阳。”

南晚枫在他旁边坐下。“你要去洛阳吗？”

“不急。等他来找我。”

南晚枫看了他一眼，嘴角微微上扬。“你倒是沉得住气。”

“沉不住气的人，活不到现在。”

四月初，成衣坊应天府分店又开了一家新铺面，月利润突破三千两。萧北翊在基地的会议室里开月例会，阿九、刘二、钱串子都在。钱串子翻开账本汇报——月收入两万八千两，利润一万零二百两，柜坊存款突破四十五万两，放贷十六万两。成衣坊有了五家分店，船队有了三十条船。开年到现在三个多月，赤羽的收入一直稳步上升。

萧北翊听完汇报，说自己要去一趟陈州。赵衍来信说陈州那边有重要线索，关于曹利用当年在邓州的事。刘二说那边不太平，要他多带几个人。萧北翊说带燕北就够了。去的人多了反而扎眼。

四月初八，萧北翊和燕北骑着马离开了东京城。萧北翊骑马的技术比骑驴好了不少，虽然还是不太稳，但至少不会从马上掉下来了。