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朱门深锁深几许（第1页）

次日辰时，四人整装来到宋府门前。

但见朱漆大门在晨光下泛着沉郁的光泽，檐下两盏素纱灯笼尚未取下，年节未过，府邸却透着一股与喜庆格格不入的肃杀之气。

迟羽书递上镇抚司腰牌与名帖。门房不敢怠慢，快步通传。

不多时，一名管家模样的中年男子迎出，躬身将四人请入花厅。

宋府格局恢宏，亭台楼阁皆透着官宦府邸的威严，往来仆婢皆敛声屏气，步履匆匆。

行至正堂前，便见安庆知府宋硕身着藏青色官袍，端坐于堂中主位，他约莫不惑的年纪，面容威严，双目深邃，不怒自威。

“镇抚司迟羽书、花瑾，见过宋大人。”迟羽书与花瑾拱手行礼，萧苒与云裳亦随之颔首致意。

宋硕见四人进来，起身抬手虚扶：“两位校尉不必多礼，不知镇抚司驾临寒舍，有何贵干？”

礼节周全，笑容却未达眼底。他目光扫过四人，在萧苒与云裳身上稍作停留，见两人虽着常服，却气度不凡，眼底闪过一丝不易察觉的审视。

迟羽书开门见山道：“宋大人，我等为查一桩失踪案而来。贵府公子宋之炎，或与失踪者有所关联，烦请请公子出来一见。”

“哐啷——”

宋硕手中茶盖轻碰杯沿，发出细微脆响。

“失踪案？”宋硕面色不变，放下茶盏，叹道：“不瞒二位，犬子近日染病，卧床不起，怕是不便见客，还请几位大人见谅。”

“哦？”花瑾挑眉，“不知公子所患何病？何时染病？可请大夫诊治？”

宋硕放下茶盏，眉头微蹙，语气添了几分不悦：“此乃家事，不便外传，与公务无关。几位大人无端将他与失踪案联系起来，怕是不妥吧？”

迟羽书从怀中取出一份抄录的文册，摊在案上：“宋大人请看。此乃秋浦县腊月二十七日入城登记——辰时初刻，贵公子宋之炎登记入城，同日午时末，登记离城。”她抬眸，目光直视宋硕，“我们有目击者证实，当日宋公子在秋浦县内，正是与那名失踪者同行。”

宋硕盯着那册子，手指无意识地摩挲着太师椅扶手。片刻，他沉声道：“少年人出门访友，有何不可？仅凭‘同行’二字，便能断定犬子与那女子的失踪有关？未免武断。何况……”他顿了顿，“那人证何在？可敢当面与本官对质？”

花瑾忽然上前一步，眼眸锐利如刀，“宋大人，您方才说‘那女子的失踪’，可我们从头至尾，并未提过失踪者是女子。您……如何得知？”

话音落下，花厅内空气骤然凝固。

宋硕脸色骤变，方才的恼怒僵在脸上，眼底闪过一丝恼色，显然是失言所致。

云裳、萧苒等人心中剧震，愈发笃定宋硕及宋之炎必定知晓顾卿卿的下落。

“这……”宋硕喉结滚动，勉强掩饰道，“失踪之人，女子居多……本官……不过是随口推测罢了。”

迟羽书追问道：“宋大人，有目击证人见宋公子与顾卿卿同入县城，且此前二人多次相会，情意甚笃，并于华严寺合批八字，谈及婚嫁。这些……您可知情？”

宋硕额角青筋隐现，眼神闪烁：“少年人情窦初开，一时糊涂罢了。婚姻大事，父母之命媒妁之言，岂能儿戏？此事本官已严加训诫，犬子亦已知错。”

“知错？”花瑾冷笑，眸中精光一闪，“那宋大人不妨再推测一下——那位姑娘与贵公子情投意合，为何会在与贵公子相见后突然失踪？腊月二十七日秋浦县一别，她去了何处？如今是生是死？”

“荒唐！”宋硕猛地拍了下桌案，茶盏中的茶水溅出些许，“本官怎会知晓这些！”

花瑾却丝毫不惧，仍旧死死地盯着他。

迟羽书亦直视宋硕，一字一句道：“此案已报至镇抚司秦都督处，若您执意隐瞒，知情不报，我们只能据实上报都督大人，请他定夺。”

“秦都督”三字一出，宋硕脸色已是铁青，他沉默片刻，似是权衡利弊，终是缓缓开口：“罢了，既然几位大人已然知晓，我也不再隐瞒。只是此事涉及犬子私隐，亦关系我宋家颜面……可否容本官稍作解释？”

“大人请讲。”迟羽书道。

宋硕抬眼，眼中竟有几分疲惫与痛心，“犬子之炎……确实与那顾姑娘相识，甚至曾向我提及，想要娶她为妻。”

“可本官早已为他定下婚约——今年六月，迎娶刘尚书的长女。刘尚书乃朝中重臣，这门亲事关乎我宋家前程，岂能因一江湖女子悔婚？”宋硕摇头，语气痛心疾首，“我将他大骂一顿，斥他不孝。他却说……不敢忤逆父母之命，亦不敢悔婚，只求我允他纳那姑娘为妾。”

他顿了顿，声音艰涩：“我起初坚决不允，可那孽障……竟以绝食相逼，日渐消瘦。眼看婚期将至，若他这般模样去迎亲，岂不拂了刘尚书颜面？万般无奈，我只得退让一步，允他成亲一年后，再纳那顾姑娘为妾。”