只见一群袖珍版的金属骨架孩童,外壳颜色鲜亮,肩上扛着闪烁霓虹光的机械蝴蝶网,叽叽喳喳如小麻雀般跑进店内。
他们正是下午在紫荆花广场追逐蝴蝶的那群孩子。其中一个背着棕色毛绒小熊书包、头戴亮橙色渔夫帽的小家伙跑得最急,“咚”地一声撞上了镶着彩色玻璃的门,带动门楣上的黄铜铃铛发出一连串清脆的叮当声。
孩子们在店里转了一圈,寻找能坐下七个人的空位。这时,那个戴渔夫帽的孩子突然停下,光学镜头对准了阁觅的方向,随即欢快地叫起来:“哇!是下午给我们糖吃的魔术师姐姐!”
其他孩子闻声纷纷围拢过来,光学镜头忽闪忽闪地聚焦在她脸上,此起彼伏地喊着:“魔术师姐姐!魔术师姐姐!再变个魔术吧!”
阁觅有些尴尬地扶额。
此刻她身上掏不出糖果,只好就着餐馆里的餐巾、水杯等小物件,随手变了几个简单的魔术,将叠好的餐巾变成一朵小花,让水杯里的吸管凭空弯曲又复原。孩子们看得目不转睛,发出阵阵低低的惊呼。
这也引来了其他参与者的注意。三双眼睛齐刷刷地看过来,有好奇,有质疑,有诧异。
阁觅并不想这么早的引起他人的注意,于是只变了两个魔术就收手。恰在此时,“爱听八卦的餐馆店员”为她端来了那碗番茄浓汤面。阁觅表面遗憾、实则暗喜地将孩子们轻声劝回自己的座位,小家伙们这才依依不舍地散去。她终于能安静地开始用餐。
白色的瓷碗里,浓郁的番茄汤底呈现出鲜亮的红色,表面浮着零星的油星,散发出熬煮后番茄特有的、带着微酸的浓郁香气,其间还点缀着几片翠绿的菜叶碎末,让人胃口大开。
阁觅垂下眼眸,「词条触发」无声地发动,视野中浮现出常人不可见的半透明扫描网格,迅速将面前的餐盘、餐具、以及那碗冒着热气的浓汤面都覆盖了一遍。
确认没有异常的能量残留或物质干扰后,她这才拿起汤匙,慢慢地食用。
无事发生。
四名参与者在沉默中用完了晚餐。
晚饭后,阁觅并没有与其他人一起回到酒店,而是径直来到了紫荆花广场西侧的百货商店。她需要为今晚可能发生的状况提前做好准备,仔细挑选几样实用的物品。
店内灯火通明,货架整齐排列。她先是目标明确地走向户外用品区,选购了一套深灰色速干运动服和两件宽大的透明雨衣,然后又分别采买了剪刀、强力胶带、大卷的厚实卷纸和一大卷工业用塑料薄膜。她将这些东西仔细折叠或卷好,放入提供的提篮中。紧接着,她在一位身着浅米色套装、颈间系着优雅丝巾的金属骨架店员的热情引导下,来到了家电区域,驻足在好几款造型各异的吸尘器前。
店员耐心地介绍了不同型号的功能,从大功率卧式到智能扫地机型,阁觅都仔细查看,却始终微微蹙眉,似乎没有找到完全符合心意的款式。
“有没有更小巧些的?最好是手持式的、便捷的型号。”戴着栗色八角帽的年轻客人抬起头,提出了更具体的要求。
金属骨架店员眼部的光学镜头微微闪烁,略作思索,便做出了“请随我来”的手势,将这位挑剔的客人引至店铺后方一个略显僻静的陈列架:“您看这件最新到货的手持款如何?或许能满足您的需求。”
阁觅闻声望去,那是一款设计极具流线型的哑光黑色手持吸尘器,长度约二十五厘米,握在手中重量适中,平衡感很好。她接通电源试了试抽吸功率,强劲而稳定的气流声表明其效果令人满意。根据说明,电池续航能力也很出色,只需充电2小时就能支持长时间使用。她又熟练地拆卸下集尘仓,仔细检查了内部结构,确认便于清理和维护后,这才点了点头。
“这款多少钱?”
“八十银币。”店员报出价格。
阁觅没有讨价还价,利落地从钱袋中数出相应的银币付了款,提着装有手持吸尘器和其他杂物的购物袋,走出了百货商店的玻璃门。
此时的夏日酒店与白昼截然不同。暮色如墨浸染,透过二十五层高的玻璃穹顶,只能望见一片深邃的夜空。酒店内部所有照明已全然开启,无数嵌在穹顶骨架与各层环廊底部的灯带散发出明亮而柔和的光辉,如同人造的星河倾泻而下。
光线清晰地照亮了每一处细节,抛光的大理石地面倒映着上方恢弘的弧形结构与点点灯光,光洁可鉴。而铺设于走道与休息区的米白色地毯,则在灯光下泛着温暖细腻的光泽,中和了石材的冷硬,营造出一种静谧而奢华的夜间氛围。
阁觅先是来到酒店前台,向值守的金属骨架服务员询问了客房垃圾清理的具体流程——她特意提及自己不小心打翻了一些护肤品,需要及时处理。
在得到“可将垃圾袋放置在客房门口,扫地车会来回收,也可以拨打服务热线让人取走”的答复后,她又自然地多要了四条厚实的一次性毛巾,理由是沐浴后需要擦拭较多水渍。服务员不疑有他,利落地从柜台下取出毛巾递出。
随后,她搭乘距离自己最近的东侧电梯直达四楼。电梯门无声滑开,四楼的环形走廊安静异常,只有远处隐约传来的、不知哪个房间的电视轻微声响。
走出电梯,她并未立刻开门,而是站在418号房门前,目光微凝,「词条触发」无声地发动,扫描过房门、门框以及电子门锁的每一个细微结构,确认没有任何被撬动、附着异物或被设置能量陷阱的痕迹。
紧接着,她快速刷开房门,却没有立即开灯,而是在一片黑暗中,再次凭借「词条触发」的感知,如同一个无形的雷达,扫描过客房的每一个角落——从弧形的落地窗前,到流线型的书桌下,再到房间中央的椭圆形床底和衣柜内部,甚至包括通风口和天花板角落。确认没有异常的能量波动,也没有任何不该存在的生命体征或监听装置后,她才反手关紧房门,“咔哒”一声落下安全锁,将房卡插入墙上的取电槽。
阁觅并不知道的是,在她房门合拢之后不足十秒,环形走廊另一侧,某扇始终沉寂的房门,悄无声息地滑开一道狭窄的缝隙,一个黑影侧身闪了出来。
他行动迅捷而诡秘,落地无声,仿佛与走廊里深浅交织的光影融为一体。先是精准地来到被标注为「水货占卜」的409号房门前,戴着黑色手套的右手极其轻微地触了一下冰冷的门板中央。
下一刻,那扇白色的房门在仅他一人可见的视野中,瞬间变成了散发着幽幽荧光的浅绿色,仿佛被标记上了某种只有他能识别的符号。
完成这一步后,他并未停留,身形如滑行般悄无声息地移动至阁觅所在的418号房门前。这一次,他没有立刻动作,而是静静地凝视着这扇门,头部微微侧向一边,仿佛在感知或确认着什么,停留了远比在409门前更久的时间。
黑暗中,隐约能见他微微皱起了眉头,似乎遇到了什么意料之外的状况。之后,他才如同来时一般,悄无声息地撤离,身影重新没入426号房门后的阴影之中,门缝悄然合拢,仿佛从未打开过。
在参与者们或四处探查、或暗中密谋、或疲惫休憩之时,深蓝色的夜幕彻底笼罩了小镇。「异乡人」副本内危机四伏的第一个夜晚,正式来临。