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第 22 章（第4页）

我的表情没有变化，“这不重要，重要的是你想不想把矿区拿回来。”

洛芬看着我，手指轻轻叩着桌面。

一下。两下。三下。节奏很慢，像是在数什么。

“代价呢？”他问。

“什么？”

“你帮我拿回矿区，代价是什么？你不可能白帮忙。”

我笑了一下。

“代价很简单。下次长老院投票涉及到莱尔的议案时，你投赞成票。”

“哪个议案？”

“还没定，但迟早会有。”

“你让我签一张空白支票。”

“不是空白支票，你可以拒绝。到时候你觉得那个议案对你不利，你可以投反对票，矿区的事也不会受影响——王令一旦签发就是终局，和后续的投票无关。”

洛芬的手指停了，他盯着我看了很久。

“你把主动权交给了我。”他说。

“是。”

“为什么？”

“因为我需要的不是一张票。”

“那你需要什么？”

“一个信号。”

“什么信号？”

“当你在长老院投出那一票的时候——不管是赞成还是反对——所有人都会看到，洛芬和塞拉斯不是一条心的。”

洛芬的身体微微前倾了一点。

“裂缝。”他说，“你要的是裂缝。”

“长老院抱团了几百年。任何来自外部的打击都会让他们更紧密地缩在一起。但来自内部的裂痕——”

“只需要一条就够了。”洛芬接上了我的话。

书房里安静了很长时间，外面的老树被风吹得沙沙响。

洛芬站起来，走到墙边的星域地图前。他背对着我，双手负在身后，像一个站在指挥台前审视战局的将领。

“我在边境待了三十四年。”他说，声音不高，像是在自言自语，“三十四年里，我看着一批一批的年轻孩子被送上前线，又一批一批地被送回来——送回来的时候已经装在了盒子里。”

我没有说话。

“回到都城之后，我发现长老院在讨论什么？讨论今年的贵族舞会在哪里办。讨论某某家族的封地边界又偏了三米。讨论要不要把雄性的上街时间从每天六小时缩减到四小时。”

他转过身，看着我。深棕色的眼睛里有一种很深的、很沉的东西——不是愤怒，是疲惫。

和我在前线见过的那种疲惫一模一样。

“你说你需要一个信号，我给你，”他说，“但不是因为矿区。”

“那是因为什么？”

“因为这群蛀虫该被人收拾了。”

他从桌上拿起那杯凉透的茶，一口喝完。

“茶凉了。”他说，“我让人重新泡一壶，你还有时间吧？”

“有。”

“那坐下来，我们好好聊聊。”