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第71章 天子之剑的荒芜旅途（第1页）

官道早已废弃。

陆剑伏在顛簸的马背上，冰冷的北风灌满了他身上那件半旧的羊皮袄子，像无数根针扎进骨头缝里。

他身后，是十余骑沉默的身影，同样的商旅打扮，同样的风尘僕僕。可他们坐下的战马，无一不是从西山大营里精挑细选出的良驹，在崎嶇的雪地里依旧步履沉稳。每一个人的腰间，鼓鼓囊囊的，藏著不止一柄杀人的利器。

他们是皇帝的眼睛，是皇帝的刀。

锦衣卫。

自出山海关，他们便捨弃了那套彰显皇恩浩荡的仪仗，昼伏夜出，专挑荒僻小路疾行。陆剑的目標很明確，他不是来耀武扬威的，他是来抓鬼的。

一个胆大包天，欺君罔上的弥天大谎，就是他此行要斩的“鬼”。

越往辽东腹地深入，陆剑那张刀削斧凿的脸就越发冰冷。

人间炼狱。

这是他脑海中唯一能匹配眼前景象的词。

村庄的废墟在道路两旁连绵不绝，烧成焦炭的梁木斜插在雪地里，像一根根指向天空的、绝望的手指。曾经的沃野千里，如今只剩下大片大片翻起的黑土，混杂著星星点点的白色。

那不是雪。

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是骨头。

人的骨头。

陆剑的坐骑不安地打著响鼻，踩过一具被野狗啃食得只剩下半边身子的尸骸。那是一个老妇人，花白的头髮凝结著冰霜，乾枯的手还死死抓著一个破了口的瓦罐。

一名跟在身后的年轻緹骑终於没忍住，猛地勒住马，翻身到路边，扶著一棵枯树剧烈地乾呕起来。

队伍停下了。

一个老成的緹骑面无表情地递过去一个水囊，声音沙哑。

“吐著吐著，就习惯了。”

陆剑没有回头，他的视线扫过这片死寂的土地。空气中那股混合著腐臭与血腥的甜腻气味，浓得化不开，钻进鼻腔，附在喉头，让人作呕。

他见惯了生死，北镇抚司的大狱里，比这更惨烈的场面他也面不改色地看过。可那不一样。大狱里的死亡，是有序的，是权力的彰显。

而眼前的死亡，是无序的，是崩坏。

是一个帝国肌体之上，正在迅速腐烂、流出脓水的巨大疮口。

“头儿……”那年轻緹骑漱了口，脸色惨白地走回来，声音发颤，“这鬼地方，別说人了，连只活耗子都难找。那捷报上说……说火烧建奴两千精锐……这……这怎么可能？”

另一个緹骑冷哼一声，压低了声音，话里带著一股子嘲讽。

“拿什么烧？拿这些骨头当柴火吗？”

陆剑终於回头，冷电般的目光扫过说话的两人。

“闭嘴。”

声音不大，却让周围的温度又降了几分。

那两人立刻噤声，垂下头不敢再言语。

陆剑重新转过头，马鞭轻轻敲打著马鞍。他的心里，比谁都清楚。

火烧白甲两千。

何其荒唐。

“大人，前面有动静。”

一名斥候无声无息地从前方林地里折返，声音压得极低。

陆剑做了个手势，十几人立刻翻身下马，动作整齐划一，没有发出一丝多余的声响，牵著马匹隱入路旁的枯林。

没过多久，几个蹣跚的人影出现在雪地的尽头。

那是几个溃兵，如果还能称之为兵的话。他们身上早已没了甲冑，只裹著几片破烂的棉絮和布条，手里拄著木棍，深一脚浅一脚地在雪地里挪动。每一个都瘦得脱了形，颧骨高高耸起，眼窝深陷，活像几具会走路的骷髏。