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第828章 他们是文明的绅士（第1页）

罗克斯伯里的秩序刚稳住，舰队就拔锚溯流北上，奔多切斯特去。查尔斯河往上河道越来越窄，五级舰吃水深，逆水走得慢，两岸的橡树林慢悠悠往后退。破镇当天就有十几股逃兵散了出去：一部分抄近道钻林子，沿河岸往上游的镇子跑。还有几个人往东北赶，直奔波士顿——那是马萨诸塞的首府，有兵有城，是唯一能指望的靠山。往上游的逃兵比舰队早小半天冲进多切斯特，把唐军的炮有多狠、绞刑架挂了多少人，添油加醋说了个遍。多切斯特总共才七十多个民兵，听完直接没了战意，等唐军的船出现在港外，舰炮刚试射了两轮，镇议事会就派人举着白旗出来投降了。这镇子靠南岸的港湾吃饭，主打渔业和伐木，存了一千多方橡木，二十多艘渔船，还有十几户会造船的工匠。郑嵩清点完仓储点发现全是木料、船、工匠，当下拓荒最缺的东西。于是两千移民当天就落了户，依旧是青壮编苦役，妇孺登记去干活，半天就安顿完了。差不多同一时间，往波士顿的逃兵也到了总督府。总督莱弗里特正在看税务报表，听见下属说罗克斯伯里被一群人打下来了，只当是海盗或者流民闹事，挥挥手让把人带下去，吩咐周边几个镇加强巡逻，没往心里去。他在新英格兰待了二十多年，这种事见多了——海盗上岸抢个村子，抢够了就走不值得大动干戈。休整了两天，大唐舰队继续往西，打上游的沃特敦。而沃特敦的议事会，早在三天前就接到了罗克斯伯里，和多切斯特陷落的消息，一边派人往波士顿告急，一边征了全镇青壮守城。勉强凑了一百多号人还在镇外垒了土堤，架上两门猎炮，沃特敦是上游的农耕大镇，存粮多，议事会总觉得守一守就能撑到援军来。可这些民兵种了一辈子地，哪会打正规战，藩王护军分兵从侧翼的浅滩上岸，绕到土堤后面打，守兵腹背受敌当场溃散。前后半天时间全镇就被拿下，沃特敦是查尔斯河上游的产粮核心，地多，磨坊多，粮仓也多。这一仗收获最厚：三座水力磨坊，四座公仓，存了八千多担小麦，两百多头耕牛，农具和种子堆了半间仓库。剩下的一万移民全安置在了这儿，人人有房住，有地种。而当沃特敦陷落的消息，传到波士顿的时候，莱弗里特终于坐不住了。三天丢了三个镇，来的人绝不是什么海盗——对方有大船重炮还有印第安人跟着，根本不是打家劫舍的路数。他看向办公室墙上挂着查理二世的肖像，还有卷得发黄的马萨诸塞湾特许状——那是英王给的自治权，是殖民地的根。莱弗里特当了快十年的总督，就从没遇过这么大的事，他转头问身旁的秘书，“咱们手里能凑多少人？”“各镇民兵加起来能有一千出头，但绝大多数是种地的庄稼人，没打过正经仗，波士顿城里的正规守军不到一百人。”秘书低头翻阅羊皮卷道。莱弗里特嘴角一扯，一千民兵能有什么用？对面能半天拿下有土堤，有猎炮的沃特敦，还有那么多火炮，怎么可能挡得住？秘书见总督面色阴沉，小声提议道：“要不要上报给国王？请陛下派正规军过来？”莱弗里特走到窗边，看着下面街道上慌慌张张的行人，摇头又点头。“报肯定要报但不是现在，信使跨大西洋送信来回要小半年，要是等到国王的援军，波士顿说不定早就没了，远水解不了近渴。再说咱们是自治殖民地，守土有责，平白无故丢了三个镇，上报上去国王怪罪下来，我这个总督还当不当？先看看能不能谈拢，能谈好最好，谈不好……再说上报的事。”他盯着墙上的地图看了半天，越看越糊涂：罗克斯伯里、多切斯特、沃特敦，全是马萨诸塞的直辖镇，跟这些东方人无冤无仇的，跑过来打什么？此刻的他，完全没听说过查尔斯河口有唐人的定居点，更不知道南边的同僚，居然带兵抄了人家的镇子。弗吉尼亚和马萨诸塞隔着几百里荒野，走陆路传消息至少要半个月，南边的事还传不到新英格兰。“总督，那现在怎么办？要不要立刻召集民兵守城？”莱弗里特沉吟了片刻，“先派人去问问吧，大家都是文明绅士应该能够沟通。”他拿起羽毛笔，摊开一张盖着殖民地印章的信纸。“我写一封信，你找个可靠的人打白旗去沃特敦，见他们的首领，问清楚他们是什么人，为什么要占英王陛下的领地，如果真有什么纠纷，其实我们可以坐下来谈。”说完，他顿了顿，亦是做好了最坏打算。“让政务厅下达民兵召集令，周边各镇的青壮三天内到波士顿集合，所有铁匠铺日夜赶造火枪和弹药，南城的防御工事全部加固。再派快马去普利茅斯和塞勒姆，说有不明武装入侵，请他们派兵过来增援。”两手准备，要是误会说开了便罢，没必要平白无故打仗，要是真来圈地踩盘，波士顿也得有底气防守。当备战的消息传出去后，波士顿周边立刻紧了起来，家家户户开始囤粮，铁匠铺的炉火日夜不熄，连教堂里都开始布道，说要打一场保卫信仰的仗。另一边，从罗克斯伯里到沃特敦前后才十天，三个镇拿下来，查尔斯河中下游一百多里的沿岸，全成了秦藩的领土。三万移民全落了户，有房有地，吃饭不愁，河狸卫也收拢了周边两个小部落，青壮加起来三百多，缴来的马凑了一百多匹，已经开始练轻骑为镇民放哨。而苦役营至少攒了五六百青壮，天天修堡、铺路、开矿、种公田，而他们被宿敌印第安人看押，没人敢闹事，因为这帮人是真下狠手杀人。至于那些妇孺也各有活干，纺线、做饭、缝补、看孩子，人力一点不浪费。长史司为三镇各设了一个民政佥事署，每署配佥事一员、仓大使一员、税课大使一员、书吏四员，全归郑嵩统辖。：（）明末，起兵两万我是五省总督