江辰站在南极大陆的冰盖上。
脚下是厚度超过三千米的冰层,冰层下面是两千万年不见天日的湖泊,湖泊深处是那个被六个国家联合封锁的秘密。他的冲锋衣在极地的寒风中发出细微的摩擦声,呼出的气体在空气中瞬间凝成冰晶,发出沙沙的声响。
其他四人依次从传送门中走出。白渊最后一个出来的时候,墨绿色的传送圆环在他们身后闪烁了一下,然后悄然消失。
白泽没有跟来。
顾盼裹紧了羽绒服,缩着脖子环顾四周。白色的冰原向四面八方延伸,没有山,没有石头,没有任何参照物,天地之间只有一种颜色——白。如果不是太阳低悬在地平线上方提供了方向感,她连哪边是北都分不清。
“好冷。”她呼出一口白雾,“我的火脉在这里被压制得很厉害。冰层下方有某种能量场在吸收热量,我的火焰温度比平时低了至少百分之三十。”
白渊从风衣口袋里掏出一把最小的扳手,往空中抛去。扳手没有变形,而是在空中微微颤抖了一下,然后平稳地悬浮在他面前。他盯着扳手的金属表面,金色的光芒在他的瞳孔中流转。
“这里的金属物质极度匮乏。”白渊说,“方圆五十公里内,能被我感应到的金属只有四种来源——我们身上的金属、冰层中微量的陨石微粒、以及……”他停顿了一下,眉头微皱,“冰层下方四千三百米处,有大量的金属反应。不是自然铁矿,是冶炼过的金属。分布形状规则,尺寸巨大。”
所有人同时看向他。
“冶炼过的金属?”陆沉的声音低沉而缓慢,“在四千三百米的冰层下面?在南极洲?”
“我的感应不会错。”白渊收回扳手,看向江辰,“下面有人造物。”
冰盖上的风突然停了。
不是减弱,是骤停。从每小时六十公里的狂风到完全的静止,几乎发生在一瞬间。那种感觉不像是自然的风停,更像是有某种力量在天上按下了暂停键。
江辰抬头看着天空。太阳还悬在地平线上方,但它的光芒变了——不再是温暖的橙黄色,而是一种冷冽的、近乎惨白的银光。光线的角度没有变,但光的性质变了,像是有人把太阳这颗恒星换成了另一颗。
“天狼星。”陆沉的声音几乎是贴着地面传出来的,低沉到像是地壳深处的震动,“龟甲显示,天狼星的能量正在增强。不是天文意义上的增强,是在我们这个维度上的投射在增强。”
江辰打开系统面板,调出实时天文数据。数据显示——天狼星此刻正在南极点上空。不是在天顶,而是在一个特定的、与冰面呈四十五度夹角的方位上。
天狼星的光芒直接照射在他们脚下的冰面上。光线穿透了冰层,一部分被吸收,一部分被反射,还有一部分——被引导。
那些被引导的光线,沿着冰层中某种肉眼看不到的通道,一路向下,直达冰层底部、湖泊深处、那个人造金属结构的表面。
江辰的系统的分析结果以红色字体显示在视野中央:“警告:检测到下方程控能量传输。能量源:天狼星。能量接收端:冰下金属结构。能量传输通道:冰晶格间光路。能量强度:正在增强。”
“它在充能。”江辰说,“冰下面的东西,在吸收天狼星的照射来充能。天狼星在南极点上的时候,就是它的充电时间。”
“充上电之后呢?”顾盼问。
“放电。”白渊接过话头,语气比冰原还冷,“金属结构的能量密度在持续上升。按照目前的速率,大约七十二小时后会达到临界值。届时它要么释放,要么爆炸,要么——启动。”
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冰面上再次陷入沉默。
六千米的冰层,两千万年的封存,天狼星的能量,人造的金属结构。这些碎片在江辰的脑海中碰撞、拼接、重组,试图形成一个完整的画面,但总是差几块。他知道自己缺少最关键的信息——这个东西是什么,谁建造的,为什么建造,以及它和华夏上古封印体系有什么关联。
华夏的封印体系。全球的封印网络。天狼星的能量。冰下的金属结构。
突然,一个念头在他脑海中闪现,像是黑暗中划过的一道闪电。
“白泽说过,”江辰的声音带着一种压抑的兴奋,“封印网络的核心源代码保存在西王母宫的门后。有没有可能——这个冰下的东西,不是外星人的遗迹,不是史前文明的废墟,而是上古封印网络的——备份服务器?”
所有人同时看向他。
“想想看,”江辰蹲下身,手贴在冰面上,“全球的封印在衰退,虚海通道需要定期排放,所有的封印都需要维修。如果有人在上古时代就预见到了这一切,他们会不会在某个地方藏了一个备用的控制系统?当主系统老化到无法修复的时候,备用系统就会自动激活,接管全球封印的运转。”
“而以天狼星为能源,因为天狼星是天空中亮度最高的恒星之一,它的能量稳定、持续、可预测。把备用系统放在南极冰层下面,是因为这里是地球上最稳定、最不容易受外界干扰的地方。冰层是天然的绝缘层和防护层,两千万年的冰封是最好的保险箱。”
他站起来,目光扫过每一个人。
“我们一直在找的东西,可能就在我们脚下。”
顾盼眨了眨眼:“你是说,上古那些大佬,在天上选了一颗最亮的星星当充电宝,然后在这个谁也不愿意来的地方修了一个超级备用机房,来防止自己的封印系统崩掉?”
“差不多就是这个意思。”
“那也太超前了吧。”
“他们能造出封印网络,能封印整个宇宙的混沌能量,能设计出运行数千年的自检程序——相比之下,在南极修个备用机房有什么超前的?”江辰的眼中有青色的光芒在流转,“我们现在要做的,就是下去,找到它,弄清楚怎么用。”
白渊看向冰面上的传送门消失的位置:“传送门已经关了,怎么下去?”
江辰走到冰面上一个位置,蹲下,手贴在冰层表面。他的系统在扫描冰层结构,寻找裂缝、薄弱点、以及任何可能存在的人工通道。扫描进行了大约一分钟,结果出来了——冰层完整,没有天然裂缝,没有人工通道,没有任何可以进入的方式。