“尝尝。”
麒麟端起碗,喝了一口。汤很烫,他吹了吹,又喝了一口。“好喝。”
“真的?”
“真的。比镇上饭店做的好吃。”
黑田低下头,嘴角翘了一下。她也喝了一口,咸淡刚好,鸡肉炖得烂烂的,蘑菇吸饱了汤汁,咬下去满口都是森林的味道。
“麒麟,”她说,“谢谢你。”
“谢什么?”
“谢你帮我盖房子,谢你每周来,谢你……”她顿了顿,“谢你没有放弃我。”
麒麟放下碗,看着她。“你自己没有放弃自己。”
黑田的眼眶红了。她没有哭,只是眨了眨眼,把眼泪逼了回去。然后她笑了,端起碗,继续喝汤。
窗外的阳光照在雪地上,反射进屋里,把整个房间照得亮堂堂的。花田里,玫瑰已经谢了,茉莉也谢了,只有栀子还绿着,叶子在白雪的映衬下格外翠绿。
青石镇,傍晚。
五位神兽难得又在院子里聚齐了。老王送了一锅羊肉汤,白虎去镇上买了几个馒头,朱雀从菜市场带了一包花生米,玄武泡了一壶茶,麒麟从黑田那里带了一碟腌萝卜。五个人围着石桌坐着,老槐树光秃秃的,月光从枝丫间漏下来,在地上洒了一地碎银。
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“今天是冬至。”白虎说,“一年中最长的夜。”
“过了今天,白天就越来越长了。”朱雀说。
“那是不是意味着,春天快来了?”麒麟问。
“还早呢。”玄武推了推眼镜,“要过了年,立了春,才算春天。”
“你这个人,能不能有点浪漫?”白虎嫌弃地看着他。
“浪漫不能当饭吃。”
“但能当下酒菜。”白虎举起茶杯,“来,以茶代酒,干一杯。”
五个人举起杯子,碰在一起,发出清脆的声响。月光照在杯子里,茶水泛着琥珀色的光。
“青龙,”白虎放下杯子,“你说,明年这个时候,我们会在哪里?”
“还在这里。”青龙说。
“还在这个院子里?”
“还在这个院子里。还在这个镇上。还在这些人身边。”
白虎笑了。“那就好。”
夜深了。饺子馆的灯灭了,美诚关上店门,擦完最后一张桌子,坐在柜台后面。藏青色的毛衣织好了,她叠得整整齐齐,放进一个纸袋子里。明天,等白虎来吃面的时候,给他。
她站起身,锁上门,走回自己的小房间。月光洒在青石板路上,雪还没化,踩上去嘎吱嘎吱的。她走得很慢,因为不着急。明天他还会来。
走到门口,她忽然停住了。
门槛上放着一个东西——用红纸包着的,方方正正的,像一本书。她蹲下来,拿起来,拆开红纸。里面是一本相册,封面上贴着一张纸条,上面写着:“美诚,冬至快乐。——白虎”
她翻开相册。第一页是她站在面馆门口,手里端着碗,笑着。那是夏天拍的,她穿着短袖,脸上的疤在阳光下很明显,但她的笑很好看。第二页是她揉面,面粉沾在手上、围裙上、甚至脸上,像一只花猫。第三页是她和小婉在厨房里忙碌,蒸汽模糊了镜头,但能看出两个人在笑。
一页一页翻过去,全是她。她不知道他什么时候拍的,也不知道他什么时候洗出来的。但每一张照片里,她都在笑。真实的、不设防的、发自内心的笑。
她抱着相册,站在门口,站了很久。然后她推开门,走进去,关上门。灯亮了,又灭了。