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他长指落在舆图上的孟州，凌寒黑眸中一片肃杀之意：“明日我亲自发兵孟州，劳先生替我坐镇雍州，继续查杀死邢烈的凶手，孟州一破，军资也就有了。”

孟州和襄州，是渭水以南最硬的两块骨头，端掉了孟州，襄州便也自危，其他还想自行举旗当土皇帝的，便也得掂量掂量了。

势力混乱的大梁腹地，终也会在他数十万雄兵倾轧之下，凝成一块铁板。

烛光昏黄，案上一盏冷掉的茶水中，倒映出的是一张桀骜冷佞的年轻脸孔。

长史浅叹一声：“主君之志，可吞山河，但……掌兵之人，切忌杀伐过重，主君强破孟州，是为给其余还未归顺的大小势力以震慑，城破之后，也需再施以仁德，方可收揽民心。故军资所需，清算些商贾巨富即可，切莫收刮寻常百姓过甚，惹来一身骂名。”

裴颂因被幕后做局之人逼得进退维谷，心中尚有几分隐怒，道：“民心？乱世争雄，又有几个真正是要为民生立命的？不过都是给自己的野心找个冠冕堂皇的理由。”

“从雍州献降，我必须为大局忍下周敬安自戕对前梁的尽忠，再到渭水以南米粮药价横溢，军资难征，我便一直在思索一个问题，民心，当真有那么重要么？”

一只飞蛾扑进了灯罩中，在轻纱所制的罩子内乱飞乱撞，却始终寻不到出路。

裴颂望着那只飞蛾，神情冷漠：“这天下万民，早已被历朝历代的帝王们规训成了一群家畜，只要刀口没落到他们自己身上，他们便麻木如初且逆来顺受，可即便刀子落下来了，也是任人宰割。没人会为了争夺一处驯养家畜的地盘，关心原本放养在那里的家畜作何想；家畜么，也不会因念着前一任主人的好，就拒不认后一任主人不是？”

“先生，这样一群谁掌权，便对谁唯命是从的愚民，我为何要因他们束住手脚？”

飞蛾最终也没能飞出灯罩，在晕着昏光的纱罩上撞了不知多少次后，掉落在了灯台底座上。

长史被他这番话惊得半晌无言，许久，才似有些不知所措般道：“主君……何出此等骇俗之言？”

裴颂看向窗外暗沉无边的夜色，昳丽的面容上浮起几丝含恨的讥诮：“因为这天下万民……就是愚钝且无知，贪婪又怯弱啊。古秦能一扫六合，靠的是民心么？是那数十万雄兵！”

长史道：“可秦不过二世而亡……”

裴颂回身看向长史：“不，是因为秦没了下一个能震住朝野疆域的帝王。天下大统而治，或许需施以仁，可争这天下，必是顺我者昌，逆我者亡！”-

长风吹过旷野，枯草倒伏，寒鸦凄切。

温瑜手捧一抔土，沉默地洒在新垒的坟包上。

护卫长牵来马匹，道：“贵主，追兵咬得紧，我们需继续赶路了。”

温瑜站起身，回望夜幕中起伏的山峦，夜风吹动她身上宽大的斗篷，她缓缓道：“追兵越来越多，不管是官府还是山中匪类，都在围堵我们，应是我的行踪暴露了，再往南，不知还要死多少人……”

离开通城时，她们还有二十余人，眼下却只剩不到十人了。

护卫长道：“我们便是还只剩下一人，也会竭尽全力护送翁主平安抵达坪洲。”

温瑜垂眸，纤指拂过砍下的新木做的墓碑，嗓音柔和却坚定：“我不会让每一位义士白死，大争之世，弱肉强食，人人都欲做那刀俎，谁又甘为鱼肉？”

这一路走来，她亲眼见到了无数百姓因战火颠沛流离，大梁王朝已崩倾，大小官府或匪类都在称王称帝，从百姓头皮上刮走了一层又一层的民脂民膏。

都要做那万人之上的土皇帝，谁又管黎明苍生的死活？

温瑜对苍生心中有愧。

——是她们温氏，受了万民供养，却没能护住自己的子民。

护卫长道：“大人以死明志，便是盼着贵主重整河山。”

温瑜闭上了眼，再次掀眸时，眼底已重归于平静，却又有一簇火焰在那静默之后燎原燃烧，她翻身上马，看向掩于沉沉暮色中的前路：“走吧。”

不管裴颂真实身份是什么，都不是他祸乱天下的理由，她必会让此贼伏诛！

骏马撒蹄而奔，温瑜腰间的木鲤吊坠荡起一个飞跃的弧度-

雍州城外一处密林里，雾凇凝了白茫茫一片。

萧厉将长刀插在覆着积雪的地上，拎着一用黑布紧紧包裹的物件跪在了同样覆着薄雪的坟包前。

“娘，孩儿给您报仇了。”

他将邢烈的那颗人头摆在萧蕙娘的衣冠冢前，对着坟包磕了三个响头后，取下腰间的铜壶，拧开壶塞，将里面的桐油尽数淋在了黑布包裹的人头上，取出火折子点燃。

橘红中带着幽蓝的火光很快吞噬了黑布包裹着的东西。

冷月凄清，照出他的影子也倍显萧索。

萧厉借着那火光烧了些纸钱，道：“孩儿得离开雍城一段时日，宋钦大哥和郑虎带着从前赌坊的弟兄开了个镖局，几个干娘有他们照看着，您放心。”

纸钱烧完，他似不知说什么了，任细雪落满肩头，沉默地看着那火光燃烬，山林间呼啸而过的风，呜呜似悲啼-