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余烬复燃（第1页）

秋猎大典结束后的第三天，第一场秋雨落了下来。

细雨如丝，洗刷着猎场上的血迹和蹄印，也将火药弩留下的硝烟味冲淡。但朝堂上的波澜，却刚刚开始。

苏砚站在皇庄院中的廊檐下，看着雨水顺着瓦当滴落，在青石地上溅起细小的水花。她手里拿着一封刚送来的密报，是卫昭派人送来的，只有寥寥数语：“兵部提议，将霹雳弩配发各边军。户部以造价过高驳回。太子党力推，半数朝臣附议。三日后朝会再议。”

这是要夺权。

霹雳弩的威力在秋猎上一鸣惊人，各方势力都看到了它的价值。太子想把它纳入兵部体系，由神机营掌控生产和配发，从而架空卫昭的火器营。而卫昭自然不肯放手，这是她手中最重要的筹码之一。

“姑娘，”周工匠从工坊出来，手里拿着一把刚做好的弩，“这是按您说的改进的第五版，试过了，射程又远了十步。”

苏砚接过弩，掂了掂分量。弩身更轻了，弩槽的结构也做了微调，装填更顺畅。但她此刻的心思不在技术上。

“周师傅，”她问，“如果朝廷真要大规模生产霹雳弩，我们这些工匠，会被调走吗？”

周工匠沉默片刻，叹了口气：“若真下了旨，那谁也抗不了旨。不过姑娘放心，老汉这条命是殿下给的，殿下去哪，老汉跟到哪。”

忠诚，但也是无奈。

苏砚点点头，没再说话。她回到书房，摊开纸笔，开始计算。

霹雳弩的造价确实不菲。精铁弩身、铜制弩槽、特制药筒、加工工时，一把弩的成本相当于普通强弩的五倍。如果要配发十万边军，那就是天文数字。户部驳回，合情合理。

但太子党为什么还要力推？

她盯着密报上的字，忽然明白了。

这不是真的要配发，而是要把水搅浑。以“为边军谋利”的名义，逼卫昭交出技术。卫昭若交，火器营就失去了独特性。若不交，就会被扣上“不顾将士死活、吝惜私器”的帽子。

进退两难。

苏砚放下笔，走到窗前。雨还在下，远处的熔炉已经熄火，工匠们在屋檐下休息，三三两两地低声交谈。这个刚刚有了雏形的火器营，可能还没正式运转，就要面临分崩离析。

她不能让它垮掉。

傍晚时分，雨势稍歇。一辆青篷马车悄无声息地驶入皇庄，停在正堂前。车帘掀开，下来的不是卫昭，而是一个穿着灰色文士袍的中年男子，面容清癯，眼神温和。

“苏姑娘。”男子拱手，“在下秦远，奉殿下之命前来。”

秦远。

苏砚记得这个名字。周工匠提过，卫昭的启蒙老师姓秦。难道……

“秦先生请。”她引对方入内。

书房里，秦远开门见山：“殿下让我来，是商议应对之策。朝堂上的事，姑娘应该知道了。”

苏砚点头：“太子想夺技术。”

“不止技术。”秦远摇头，“他更想夺势。秋猎上霹雳弩一鸣惊人，朝中不少武将都对殿下刮目相看。太子必须打压这股势头。”

他从袖中取出一卷纸，摊在桌上。上面是密密麻麻的人名和关系图，朝中各大派系的脉络清晰可见。

“支持太子的，主要是文官集团和部分勋贵。他们怕火器改变现有权力结构，武将地位提升，文官的话语权就会削弱。”

秦远指着图表，“而支持殿下的，多是边军出身的武将，还有部分务实派文臣。他们看到的是火器带来的实际利益。”

苏砚仔细看着图表，忽然指着一个名字：“靖安侯，苏承宗？”

她的父亲，赫然列在太子党一侧。

秦远看了她一眼，语气平静：“靖安侯是太子妃的表舅，自然站在太子那边。秋猎那天，他也在场。”

苏砚想起那日观礼台上，似乎确实瞥见过靖安侯的身影。但对方全程没有看她，仿佛她是个陌生人。

也好。

“所以现在的情况是，”苏砚总结，“太子党以为国为民的名义施压，要殿下交出霹雳弩技术。殿下若交，损失核心优势。若不交，会失武将之心。”

“正是。”秦远赞许地点头，“姑娘看得透彻。”