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裴氏结绳（第2页）

裴阿绾看着他。

寻常人来问红绳，多问灵不灵、贵不贵、能不能保孩子不哭、船行不翻、婚事不散。很少有人一进门就问旧绳，问收焚，问那些已经不在人身上的东西。她不知这个外乡客究竟是讨债的，还是替什么人查旧事，唯一能确定的是，他说话不像问案，也不像买绳。

像在看一笔她看不见的账。

“护城碑下有收焚亭。”裴阿绾终于道，“每月初一、十五，结绳行和各坊洗绳婆把旧绳送过去，赵管事验牌，府衙的人在旁边记数。能洗的退回，不能用的焚掉，绳灰随护城香入水。”

温敛问：“都有记录？”

“有。”裴阿绾道，“收焚簿在护城碑下，府衙也有底册。可那不是谁想看就能看的。旧绳上有人名、绳号、年月，孩子满月、女子出嫁、船工出港、病人压惊，都在上面。若让外人随便翻，谁家日子都像被人掀开看。”

她说到最后一句，声音淡了些，却不软。

阿纸在袖中轻轻点头。它觉得她说得有道理，又觉得袖中账册冷得很，不知该站哪边。

温敛看了一眼窄案上的册子。方才那一页还没有完全合上，最末一行写着：拴儿，压惊，三号水结，裴氏结绳。字迹端正，墨色未干。旁边另有一列旧号，像是前一次压惊绳的记录，被新号轻轻压住。

新绳压旧绳。

旧号仍在。

温敛收回目光：“旧绳收焚后，原号如何处置？”

裴阿绾道：“销号。”

“谁销？”

“赵管事验过，府衙记过，结绳行才能销。”她顿了顿，“这规矩立了很多年，珠城人人如此。”

老敖在门边忽然轻轻笑了一声。

裴阿绾看向他。

老敖道：“人人如此，听着最省心。”

这话不算客气。裴阿绾眉目微冷：“老人家若嫌珠城规矩多，大可不入城。水城有水城的活法，外乡人不靠红绳过日子，自然觉得它只是麻烦。”

老敖没有回嘴。

温敛道：“他不是此意。”

老敖看了温敛一眼，倒也没拆台。

铺外又有人喊：“阿绾，午后碑下补绳，别误了时辰！”

裴阿绾应了一声：“知道。”

那人脚步远去，水巷里又恢复了来往声。温敛的袖中，青黑账册忽然贴得更冷。不是大动，只是封皮边缘那半截湿红绳轻轻一紧，像听见“补绳”两个字，便从沉睡里被扯醒了一瞬。

阿纸抱紧灯，没敢出声。

温敛垂下手，袖口遮住账册。

裴阿绾却看见他的动作，问：“客人身子不适？”

“无事。”

“若是畏寒，出门往左有姜茶铺。珠城水汽重，外乡人初来，多半受不住。”她说完，又看了一眼他腰侧那根客绳，“客绳最好系在腕上。巡夜的人先看手，系在腰上容易被当成没系。”