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精修版 第六章 稚子问父深宫独守（第2页）

外室清寂如故。

绵亿依旧枯坐案前，笺上墨渍干透凝黑，如心底化不开的沉郁。闻得步履轻响，他抬眸望去，见知画怀抱卷轴缓步而来，清澈的眼底，瞬间漫上一层水汽。

“额娘。”

知画行至案前，轻轻铺开怀中卷轴。素笺舒展，一幅旧画缓缓展露全貌。

画中少年郎身着杏黄蟒袍，立在海棠繁荫之下，眉目清隽，身姿挺拔，唇角噙着一抹温软笑意，眼底澄澈明亮，如溪中黑曜石，温润纯粹。那一双眼眸，与身前绵亿，一般无二，皆是同款清澈风骨。

“这便是你阿玛。”知画语声微哽，藏尽三年思念与落寞，“五阿哥永琪，是你的亲生父亲。”

绵亿伸出稚嫩指尖，轻轻触碰画中人眉眼。宣纸粗粝，染着经年岁月的微凉，可画上笑意鲜活温热，恍若斯人立在眼前，温柔可亲。

“阿玛……”稚子轻声呢喃，热泪倏然滚落，砸在宣纸之上，晕开点点湿痕，“绵亿在此，阿玛可否听见？”

知画侧首避过，任由泪水无声滑落，浸湿衣襟。经年隐忍，一朝破防，万般心酸苦楚，尽数藏于沉默之中。

“额娘。”绵亿转头望她，泪眼婆娑，却格外认真，“我与阿玛，生得很像，对不对？”

“极像。”知画强忍哽咽，缓缓点头，“尤其是这双眼眸，分毫无差。”

“那阿玛笑起，是否也同我一般？”

知画微微一怔，随即失笑，笑意温柔，泪水却愈发汹涌：“是。你阿玛笑时，眼眸弯如新月，温润好看。你一笑，便与他一模一样。”

绵亿抬手，用稚嫩掌心，轻轻拭去知画颊边泪痕，动作轻柔，远超同龄孩童的懂事。

“额娘莫哭。”他语声细软，却透着笃定通透，“我不再问阿玛归期了。能亲眼得见阿玛模样，我便已知足。”

知画心头大恸，伸手将他紧紧拥入怀中，暖意裹住稚子单薄身形，却裹不住满室清寂。

“我的好孩子。”她哽咽难言，字字酸涩，“你阿玛绝非弃你不顾。深宫桎梏重重，朝堂身不由己，万般牵绊将他困住。他脱身远去，是无奈之举，绝非薄情。他心底，定然日日念你，岁岁思你。你是他骨血至亲，是他此生最难割舍的牵挂。”

“我知晓的。”绵亿埋首在她肩头，语声闷闷，乖巧懂事，“我不怪他，我只是……太过想念。”

窗外秋风乍起，穿庭而过，吹得海棠残叶簌簌作响。黄叶飘零，落满窗台，层层叠叠，皆是逝去的旧时光景，寂寥满目。

慈宁宫，暖阁静好，暮气沉沉。

太后端坐榻上，手持佛珠，指尖缓缓捻动，唇瓣无声翕合，岁岁诵经，日日等候。她年逾七旬，华发尽白，面布沟壑皱纹，历经半生风雨，可一双眼眸依旧清亮，藏着半生执拗，满心期盼。

“桂嬷嬷。”太后倏然开口，语声沙哑苍老，带着岁月沉淀的疲惫，“圣驾行至何处了？”

桂嬷嬷上前半步，轻轻为她掖好膝间绒毯，柔声回禀：“回老佛爷，皇上现已入贵州地界，路程将尽，不出一月，便可抵达大理。”

“一月……”太后低声默念，眼底微润，“再有一月，便能见着永琪了。桂嬷嬷，你说……他还愿归来吗？”

桂嬷嬷默然垂首，无从应答。

她随侍太后四十余载，阅尽宫闱冷暖，看透朝堂浮沉。永琪假死脱身的真相，太后心知肚明，只是不愿点破，不肯死心，年年岁岁，默默等候。纵使人心渐冷，岁月催老，依旧执念不灭。

“老佛爷，五阿哥至性至孝，定然心念深宫，感念您的疼爱。”桂嬷嬷只能温声宽慰。

“至孝？”太后唇角勾起一抹苍凉苦笑，热泪倏然滚落，滴在佛珠之上，晶莹冰凉，“他若真孝，便不会三载杳无音信，弃朕、弃妻儿、弃深宫故土于不顾。”

她抬手拭泪，语声哽咽，满是追悔自责：“可朕不怪他。朕只恨自己。当年若不是朕步步紧逼，以方家存亡相胁，强行赐婚，逼他迎娶知画，他何至于心灰意冷，决绝远走？是朕亲手推开了最疼的皇孙，是朕，毁了他的一生顺遂。”

桂嬷嬷慌忙跪地，紧握太后双手，温声劝解：“老佛爷切勿自责，世事皆有定数，五阿哥深知您的疼爱，心底从未怨怼。”

太后抬眸望向天际，目光恍惚悠远，漫过层层宫墙，似望穿千里滇南：“他如今心念苍山，情系洱海，守着草庐药圃，自在安然，早已不念这紫禁城的荣华富贵、桎梏牢笼。”

话音落罢，她骤然握紧佛珠，眸光重归坚定。

“可朕一定要见他。待皇帝寻他归来，无论他愿否复归朝堂、重入深宫，朕只求一面。亲口告知他，朕从未怪他，朕……日夜思他。”

言罢，她微微摆手：“去传知画与绵亿过来。永琪不在宫中，绵亿便是朕唯一的念想，是朕的命根子。”

不多时，知画携绵亿入慈宁宫请安。

太后端坐榻上，目光灼灼望向殿门，似早已等候许久。见二人入内，她即刻伸出手，语声带着难掩的颤抖：“绵亿，快来皇祖母这里。”

绵亿乖巧上前，端端正正跪地，三叩请安，礼数周全：“孙儿叩见皇祖母，皇祖母圣安。”

“好孩子，快起。”太后伸手将他拥入怀中，细细打量，眼底暖意与酸涩交织，“长高了，也结实了。知画，你三年苦心教养，劳苦功高，哀家都看在眼里。”

知画长跪于地，垂首恭谨：“老佛爷谬赞，教养阿哥，是臣妇本分，不敢言劳。”

“本分？”太后凝眸望她，目光复杂难言，满是疼惜，“你坐守空宫三载，伴一盏孤灯，守一份空念，护稚子成长，熬尽青春岁月。你对永琪的情义，对绵亿的苦心，哀家尽数知晓。他日永琪归来，哀家定然做主，让他好好待你，不负你数年孤守。”