塞西尔大主教走出帐篷时,脚步比平日快了许多,几乎是在小跑。他一边走一边整理着长袍的衣襟,神色间是罕见的焦急与凝重。
他嘱咐哈斯将程季妥善安置到营帐中,便转身朝着前线方向快步走去,佝偻的背影在暮色中很快被营地的阴影吞没。
哈斯目送他离开,然后转向程季,简短地说了一句:“跟我来。”程季没有多问,乖乖跟在他身后。
她现在浑身湿透,疲惫不堪,脑子里却还在嗡嗡作响,试图消化刚才那一连串令人震惊的信息。
她被带到了一顶比普通营帐略大一些的帐篷前,帐帘是用厚实的帆布制成的,边缘压着石头,防风保暖。哈斯掀开帐帘,侧身示意她进去:“这是塞西尔的营帐,你先在这里休息。没有他的指示,不要随意离开。”
程季点了点头,拖着沉重的步伐走进帐篷。帐内的陈设比哈斯的指挥部要简朴得多,一张窄床,一张矮桌,桌上放着一盏未点燃的油灯和一本摊开的泛黄手抄本。
程季在窄床边坐下,紧绷了整整一天的神经终于稍稍松弛了一些。她低头看着自己沾满泥污和血渍的双手,指尖还在微微发抖。
疲惫——一种从骨头缝里渗出来的、仿佛被掏空了所有力气的疲惫。
疲惫,先睡一觉吧。。。。。。
塞西尔穿过营地,越过最后一道防御工事,来到了前线的最前沿。
这里的空气中弥漫着比营地深处更加浓烈的血腥味和焦糊味,地面的泥土被反复践踏和烧灼已经变成了暗红色。远处的林地边缘,隐约能看到暗黑精灵的旗帜在树影中晃动,但他们的攻势明显已经减弱了。
而在这片狼藉的战场中央,一道身影独自伫立着。
塞西尔停下脚步,远远地看着那道身影,心中涌起一股复杂的情绪——敬畏、欣慰,还有一丝深深的忧虑。
那是希亚。
他背对着塞西尔站在一片被圣光灼烧过的焦土中央,金色的长发在暮色与硝烟中依然散发着柔和而不可忽视的光芒。他的身形比离开圣院前更拔高了一些,肩膀的线条更加宽阔分明,腰身却依然劲瘦,整个人如同一柄被精心锻造过的长剑,锋芒毕露,却又带着一种沉淀后的沉稳。
他穿着一件银白色的轻型战甲,甲片贴合着身形曲线,在暮色中泛着冷冽的金属光泽。手臂和小腿部分覆盖着镂空的护甲,露出底下线条流畅的肌肉轮廓。他的背影已经彻底褪去了少女的圆润与柔和,取而代之的是一种介于青年与少年之间的、凌厉而优雅的线条。
当微微侧过头,露出半张侧脸时,塞西尔看到了那张已经彻底脱离了凡人范畴的面容——眉骨更高,鼻梁更挺,下颌线条利落如刀削,喉结的轮廓在修长的颈项上清晰可见。
那是接近光明神的形态,是超越了性别概念的、纯粹而绝对的神性之美。
希亚收回眺望远方的目光,转向塞西尔。他的动作从容而沉稳,带着习惯了掌控全局的淡定。那双莎弗莱色的眼眸中流转着淡淡的金色光芒,如同被夕阳染透的湖面,平静之下暗流涌动:“大主教。”他开口,声音比从前更低沉了些,却依然柔和,带着奇异的安抚力:“前线已经稳定了。暗黑精灵的主力正在向东北方向撤退,短时间内应该不会发动新的进攻。”
塞西尔走到他身边,目光扫过前方那片被圣光洗礼过的战场。地面上残留着一道道灼烧的痕迹,空气中还漂浮着细碎的光粒子,像是金色的萤火虫在缓缓飘落。
暗黑精灵的尸体横七竖八地散落在林地边缘,但更多的痕迹显示他们是仓促撤退。
“辛苦您了。”塞西尔低声说道,语气中带着由衷的敬意。
希亚轻轻摇了摇头,正要说什么,他的目光忽然微微一凝。感应到了一股带着暗影与腐朽气息的力量,正在前方的林地边缘缓缓浮现。
他转过身,面向那片阴影笼罩的树林,金色的眼眸中闪过一丝冷冽的光芒。一道黑影从林间的阴影中缓步走出。
拉格纳。
他不再像之前追击程季时那样轻佻戏谑,而是带着谨慎的、评估般的审视。他站在林地边缘的阴影中,半边脸被暮色掩盖,半边脸被希亚身上散发出的金色圣光照亮,形成了一种明暗交错的诡异画面。
他的目光落在希亚身上,感受到那股如同实质般压迫在他灵魂上的,纯净而炽烈的神力。
那是属于光明神本体的气息,是他在千年前的古老战场上曾经感受过一次的气息。
他的嘴角勾起一抹意味不明的笑意,笑意不达眼底:“原来如此。”
他的声音低沉而沙哑,带着一丝恍然大悟般的了然:“我说怎么一个小小的诺斯拉斯王国,能培养出这样的角色。原来是光明神亲临了。”
希亚没有回答,只是平静地看着他,金色的眼眸中没有任何情绪的波动,如同在看一片无关紧要的云影。拉格纳与他对峙了片刻,似乎在权衡着什么。
最终,他收起了那抹笑意,向后退了一步,身影开始融入林间的阴影:“今天就到这里。”他的声音从逐渐浓郁的黑暗中传来:“我们还会再见面的,圣女大人——或者说,光明神的分身。”
话音落下,他的气息彻底消失了。林地边缘恢复了寂静,只有风吹过树梢的沙沙声和远处营地中隐约传来的嘈杂声。
希亚站在原地,确认拉格纳的气息已经完全脱离了他的感知范围后,才缓缓收回了目光,周身的金色光芒也随之收敛,如同落日收尽了最后一缕余晖。
他转向塞西尔,神色平静,仿佛刚才那场对峙只是不值一提的小插曲:“塞西尔阁下,您刚才匆忙赶来,是有什么事要告诉我吗?”
塞西尔看着他,沉默了片刻,然后缓缓开口,声音里带着沉重和羞愧:“是的希亚大人。是关于圣院的模拟试炼。”
塞西尔大主教站在暮色渐浓的前线阵地中,将整件事情的经过仔细地汇报给了希亚。