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办案（第1页）

这些人叽叽喳喳地争相辩解，季宵宵听在耳中，脊背一阵阵发凉。

你——方才还哭诉田地被人强占，如今却成了“早已说定，只是自己不知情”；

你——方才还说自己父亲被人殴打，如今变成了“自己摔伤，旁人还赠了好药”；

你、你、你，还有你们……

季宵宵不愿再看堂下那些既讨好又惶惶不安的面孔。这样的神情，她逃荒路上见过太多，早已熟得生厌。

她将目光转向对面坐着的章华礼。

巧的是，对方也在看她。四目相对，一瞬即收。

章华礼似乎丝毫不觉场上局势有何不妥，反而朝她温和一笑，随即侧身附耳，对身旁的书吏静之低语两句，又比了几个手势。

静之领命而去，片刻即返，手中提着一壶茶水。他行至章华礼身侧，注水入杯。水柱倾泻，茶香四溢。

好，好得很。在这儿被人摆了一道。果然，混到这个份儿上的，个个都是人精。

季宵宵心中腾起一股怒意，却只暗暗压在眼底。

这时，杨旨钦的声音响起，语调沉稳而冷冽：“买卖？朝廷有明令，灶户草荡，不许私下买卖。钱满仓，你家世代为灶户，不会连这条规矩都不清楚吧？”

惊堂木“啪”地一拍。

“知法犯法，该当何罪？”

钱满仓顿时汗出如浆，狠狠剜了赵老四一眼，张口结舌：“小、小人……”

“小人说错了，是租赁，租赁。”赵老四一哆嗦，连忙改口。

“既是租赁，文书何在？”杨旨钦不紧不慢地追问。

“在……在……”赵老四面露惶恐，目光不由自主地投向钱满仓。

“叮——”

茶盏轻响。

章华礼放下手中茶盏，清了清嗓子，含笑道：“中丞大人，既然他们自己都认了是误会，咱们又何苦刨根问底呢？”

他顿了顿，目光在堂下一扫，语气越发温和：“都是些没见过世面的小老百姓，一辈子连县太爷的轿子都未必见过几回，如今乍然见了天家仪仗，吓得语无伦次、前言不搭后语，也是人之常情。”

“哦？那依你的意思，该如何审判此案件？”杨旨钦不怒反笑。

章华礼捻须沉吟片刻：“下官愚见，不如放他们各自回去，早些安顿下来，也好各归其位。毕竟——盐事不等人，早日出盐，才是眼下要事啊。”

“章大人所言甚是，那便都退下吧。”杨旨钦微微颔首，面无表情地挥了挥手。

杨旨钦话音刚落，堂下众人如蒙大赦，赵老四等人搀扶着伤者，连滚带爬地退了出去。钱满仓也抹了一把额头的汗，弓着身子往外走，脚步比来时快了数倍。

闲杂人等走后，章华礼起身甩了甩袍袖，笑容可掬：“此事已了，幸天色尚早。大人一路辛劳，屈尊这偏僻之地，下官心中不安。不如请大人移步金延，下官已在品源阁备下薄酒一席，我等稍作畅饮，再安顿大人好生歇息。”

杨旨钦却端坐不动，手指轻叩桌面，似笑非笑：“回金延？不急。”

章华礼笑容微顿。

杨旨钦缓缓道：“本官思来想去，这批盐事关赈灾大局，不亲眼盯着，怕是寝食难安。就在此地候着吧——也好瞧瞧，我大齐这‘粉状银’究竟是如何制成的。”

章华礼面带焦急，又道：“大人，这盐场简陋，夜间风大，恐有不适。不如……”

“诶，这晚辈就要说了，老大人思虑过甚，反为所累。”季宵宵适时接口，语气轻快，“巡抚大人近日为灾情奔波已是耗尽心血，若为此等小事来来回回折腾，反倒伤了精神。与其折返金延，不如就地歇息，也省得劳累。”

末了，她补了一句：“大人若实在不放心，唤个江陵的郎中候着便罢。”

章华礼语塞，喉结滚动两下，终究没再找出话来。

杨旨钦捂嘴咳了两声：“咳咳，那就有劳章大人安排。”

……