“涪阳那边过来的吗?“
“你问这个干什么?“於墨澜说。
“不干什么。“老头把空瓶往脚边拨了一下,“你们要是走南环外头,我能说一条不碰人的路。再往前也有地方歇,能烧热水,有人守夜。“
“先说谁认这个。“赵国栋说。
“堂里的人。“老头说。
“什么堂?“
“火堂。“
“火堂是干什么的?“於墨澜说。
“给人留路的。“老头说,“这年月一个人走不远。进了堂,有饭就一起吃,有药就先救命。犯过错的,想洗一洗,也给洗。“
“洗什么?“乔麦在车边说。
“洗罪。“老头说,“天上东西砸下来,不是没缘由。人作恶多了,老天才把水和火都放下来。能活到今天的,谁手上没沾过一点血?认了罪,才好往后活。“
赵国栋看著他。
“邪教。“赵国栋说。
老头这才急了,背贴到候车亭钢柱上。
“不是邪教。“他说,“你们別听外头乱讲。我们不抢人。堂里头有规矩,谁带粮谁入锅,谁有药谁登记,老人娃娃先吃热的。没有火堂,我老头子早死了。“
“手腕上这个,也是规矩?“於墨澜说。
老头抬起右腕。
“路上好认,免得自己人互相为难。“他说,“水能给一口吗?我说这么多,嘴都干了。“
赵国栋没动。
“火堂在哪儿?“赵国栋问。
“南环路政那边。“老头说。
“收人?“
“也收。“老头说,“你们这种有枪、有车的,去了更好。堂里缺会走路的人。“
“去了要交什么?“乔麦说。
“不是交。“老头说,“大家凑在一起活命。粮、药、油盐,谁有谁拿一点,堂里给你记著。以后路上遇见,知道你是自己人。留个印不是嚇人,人得记住自己改过了。“
“拿不出来呢?“於墨澜说。
“刚进去的人,谁一下子拿得齐。“老头说,“先住下,先听堂里的。以后慢慢补。“
老头说完,朝於墨澜望。
那一望落在於墨澜的左臂、衣兜和车载包上。
赵国栋这时候己经走到老头身侧。
左手按住老头肩膀,右手把格洛克顶在他肋下。
“手背后。“
老头把两只手挪到背后,灰布褂袖口滑回腕骨上。