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尽管赛季初期的比赛中播音员念他的名字时越来越兴奋,但总的来说,介绍他入场时还是相对低调的。乔丹很明显是一位早熟的球员,但更重要的是,关于他可能产生负面作用的担心已经烟消云散了。他非常顺畅地融入了球队,而教练和队友也对他越来越信任。后来拉尔夫·桑普森说,在那种环境下,乔丹其实有很多事情要去做。“想要融入一支拥有詹姆斯·沃西、萨姆·帕金斯、马特·多尔蒂以及吉米·布莱克这种老手的球队?”
这位弗吉尼亚大学的中锋说道,“这些家伙都是当时特别顶尖的球员,他们也都极其渴望变得非常非常出色。所以,当你以新人身份加盟,你要做些什么呢?你要和他们打成一片,并且从他们身上学习。我觉得乔丹从他们每个人身上都学到了一些东西。”
那支北卡确实非常成型,但是教练组成员最终使用的轮换阵容却出乎意料地“缺乏深度”。他们准备了一批好苗子,不过那个赛季他们并没有经历什么大的伤病。在过去的几年中,手下天才球员更多的时候,史密斯常常被指责比赛时换人过多,打断了球队的势头。而那个赛季,球队的深度依然足够,但他也有意避免了过度轮换的问题。先发五虎——乔丹、帕金斯、沃西、控球后卫吉米·布莱克以及6尺8寸的前锋马特·多尔蒂——场均会上场35到40分钟。帕金斯,另一个注定会成为NBA首轮秀的球员,性格平和,身材纤瘦。布莱克是一位高效的控球后卫,得分很低但却是防守牛皮糖。多尔蒂是一位角色球员,擅长防守,场均9分。他们所有人的投篮命中率都高于50%。
吉姆·布拉道克、巴兹·皮特森以及塞西尔·艾克萨姆是主要的替补,但是他们的场均得分甚至都不到两分。按传统来说,像布莱克、多尔蒂、帕金斯这样来自纽约的球员往往会引起极高的关注。沃西和乔丹都是球队中的北卡罗来纳州本地人,不过他们来自同一个州相对的两端,成长于不同的文化。
沃西是一个杰出的球队领袖,对于北卡的事务非常用心。他对于教练和权威的尊重起源于他虔诚的父母,他们来自北卡罗来纳州的加斯托尼亚,刚过夏洛特的地方。沃西很早的时候就开始参加史密斯的夏季训练营了,并且对于球队本赛季的目标异常坚定。6尺9寸的他拥有极其罕见的敏捷与速度。大学篮球中,他这个身高的人没有能跟住他的。他是那种在半场进攻中能让球队极具威胁性的前锋,在攻防转换中,他也能利用自己的速度和手感,成为一位完美的终结者。史密斯体系严明的战术安排为他的球队留有利用攻防转换进行快攻的空间,焦油踵队也恰恰拥有极高的回追速度,可以防守几乎所有快攻。
最最重要的是,喜欢原汁原味篮球的人,爱死了沃西在低位的表现。
他在那里攻击的时候,得分往往是几秒钟的事。“他的第一步太惊人了。”
后来经常在职业篮球中防守他的莫里斯·卢卡斯(MauriceLucas)说。
“他会先在防守者面前做两三个假动作,一步迈过去,然后转身跳投,”
他打职业篮球时的教练帕特·莱利(PatRiley)1曾解释说,“他的动作都不是计划好的。”
沃西和另一位前场选手帕金斯,在面对区域联防和包夹的时候都会吸引更多的防守注意力。帕金斯身高也是6尺9寸,并且拥有似乎能无限延长的手臂,这使得他可以在大学篮球中极其出色地担任中锋。他的球风质朴,总是一副昏昏欲睡的表情,这也让他在职业球场上得到了“瞌睡虫”
的外号。哪怕在北卡的时候,他也是这么一副样子。
布莱克和多尔蒂都是角色球员。“要想打造一支优秀的球队,你必须得有不那么专注于得分的人,”史密斯解释说,“如果吉米和马特也满脑子是分数,我们永远不会成为一支伟大的球队。我们会很出色,但是不会成为冠军之师。他们很清楚自己的角色,并且做得很好。所有人都是一样。”
来自纽约希克斯维尔的多尔蒂在高中时期其实是个得分高手。而来自布朗克斯、曾为天主教会学校打球的布莱克在1979年原本都准备好前往艾奥纳为吉姆·瓦尔瓦诺打球了,不过他突然吸引了比尔·古斯里奇的眼球。北卡的教练们知道他的投篮不是那么好,但是他们喜欢他的控球和稳定的罚球,他聪慧,敏捷,能做出正确的决策并且能给持球队员以压迫。
史密斯无法掩饰他对于布莱克的喜爱。北卡的教练们一次又一次地表达过这样的观点:没有他们的这位控卫,就没有1982年那个神奇的赛季。
1 帕特·莱利,现任迈阿密热火队总裁,前NBA名帅。莱利曾先后执教纽约尼克斯队、洛杉矶湖人队和迈阿密热火队,并曾5次率队夺得NBA总冠军。他率队的胜利场次仅次于兰尼·威尔肯斯、唐·尼尔森、格雷格·波波维奇以及杰里·斯隆。2008年,莱利以教练身份入选篮球名人堂。2012年,莱利获得NBA官方颁发的“扎克戴利终身成就奖”,成为这一教练最高荣誉的第五位得主。
“我并不知道我对球队来说有多重要,”布莱克后来会说,“我们在一起打得很出色,我们享受与彼此做伴的感觉,我们也能很好地沟通。我认为这是全队努力的结果。”
大二的时候,布莱克失去了至亲,他年仅39岁的母亲因为心脏问题去世。短短数月之后,他自己又经历了一场车祸,严重受伤的他几乎瘫痪。
大三学年,他为了回归球场努力做着斗争,在秋天开始训练的时候,他甚至是带着颈部护具满场飞奔的。正是布莱克的决心给1982年球队即将取得的成功打下了一针强心剂。很难想象会有北卡球员比布莱克更享尊敬。
至于乔丹,他那年的表现并不是很有爆炸性,但是他展现出了相当大的潜力:场均13。5分,命中率53。4%。尽管如此,阿特·琼斯基还是指出,在那支成熟的球队里,乔丹“完全是一个看看站在身边的都是什么球员的角色球员”。
“大多数人不会记得,其实那时候的迈克尔表现并不稳定,大一的时候,他的状态有起有伏。”史密斯回忆说。教练们常常会督促乔丹提高他的传球和持球。他们也会在防守上给予他一些建议和要求,并且试图教他去打无球,而高中时期他并不需要经常担任这样的角色。