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第四部分 PAPT IV 1 解释（第2页）

“拉提梅夫妇大获成功。自此之后，父亲就经常去‘咨询’爱丽丝……就在这间客厅里。我就不再赘述他们蒙骗我父亲的精彩把戏了。他经常对我说，他与母亲进行了交流。”

德鲁露出了微笑：

“我猜他也给拉提梅夫妇提供了非常丰厚的报酬吧。”

“他简直挥金如土，你们无法想象那些金额。”

“可是亨利，你一直知道他在被人欺骗，为何什么都没跟他说呢？”

“你不记得我跟父亲之间发生的争吵了吗？我对他说要提防他们，但是他什么都听不进去。我们之间爆发了激烈的争吵。”

“你只告诉他要提防他们，”我抬高嗓门嚷道，“这就完了吗？难道你没跟他解释他们的诡计吗？”

亨利的脸突然涨得通红：

“詹姆斯，我不能说……拉提梅夫妇一来，就封上了我的嘴。”

“封上了你的嘴？”

“是的，因为我当时深深爱着爱丽丝，我们是地下情人……詹姆斯，没人能拒绝这个女人，绝不可能……她在我身上施了法。她声称被我的魔术戏法折服，其实是因为她马上就发现，我的存在对他们的计划是一个潜在威胁。她是个野心勃勃的人，我又何尝不是。我们曾做出很多天马行空的计划，我到现在都还能回想起她的声音：‘亲爱的，我们将携手征服整个世界……但是，在此之前，我必须先闯出名堂……亨利，我的爱人，你必须帮助我！……不行，不行，不行！你不能告诉你父亲，不能说帕特里克和我在欺骗他！他是个名人，他会把我的天赋告诉一些大人物……什么！把他当傻子一样戏耍？难道你没看到，自从感觉与妻子取得联系后，他脸上洋溢的幸福吗？……他给我的那些钱？亲爱的亨利，我们会需要那些钱的。等我们开始表演的时候，初期阶段总会需要一些资金……是的，没错，我的宝贝，我很快就会离婚。你很清楚，自从遇到你，我的眼里就没有帕特里克了……好的，亲爱的，我马上就离，我对你发誓……’

“我被夹在中间，不知道该怎么办。一方面，父亲正源源不断地给拉提梅夫妇提供巨额资金，我同情他如此轻信他人，却什么都不能说……我尽力想劝服他，可每次他都勃然大怒；另一方面，那可是爱丽丝！说着山盟海誓和深情表白的爱丽丝！

“为了吸引顾客，她曾想让阁楼的鬼魂现形。当然，她早就知道是维克多在半夜爬上阁楼发出了那些脚步声。你们猜猜是谁接替了维克多？没错，你们都知道了，就是我。当然，我曾提出抗议……但是没人能拒绝爱丽丝，她总有办法说服你……我就不跟你们详细描述了。”

“原来是你！”我惊叹道，“约翰，维克多还有你父亲听到的，是你在阁楼发出的脚步声！”

“没错。”亨利双手掩面，低声说道。

“所以约翰说得没错，阁楼上什么都没有！”

“我在最后一刻从被诅咒的房间爬了出去，然后又爬到屋顶的山字墙上。这对我来说，是易如反掌的事！”

“但是，约翰搜索房间的时候，窗户是关上的。”

“我出去的时候，就已经把两扇窗户关上，然后爱丽丝趁大家在检查现场的时候，悄悄地把窗户锁上了。”

“真不赖啊！”我不禁嘟囔，懊恼自己没有想到这一点。

“此后，同样的把戏一再上演，当然骗的是不同的人……毫无疑问，拉提梅夫妇从中获益匪浅。对维克多来说，这个半夜访客就是他的妻子，他对此深信不疑。你们想想，这么多年来，他一直在等着妻子回来！

“看着人们轻易上当，维克多如此天真，尤其是父亲……我再也忍受不了，已经快要爆发……”

“是的，我记得很清楚。当时我们几乎无法跟你交谈。”

“我与父亲的争执日益剧增，愈演愈烈，而爱丽丝依然不愿离婚，还让我继续等待。

“有一天，我作了决定：要么爱丽丝马上跟我走，要么我就向众人揭发他们的骗局。我来到她家，把她逼到了墙角。她哭着乞求我，用尽了所有办法想让我改变主意，但我依然没有动摇。然后，我遭到当头一棒。等我醒过来时，已经被堵住嘴巴，手腕和脚踝都被绑在床沿上。帕特里克就坐在我身边，手里扬起一把长长的钝刀。

“我被吓得浑身冰冷，不仅是因为看到了那把刀，还因为看到了帕特里克和爱丽丝对视的眼神。我瞬间就全部明白了：爱丽丝是经过帕特里克的同意，才来勾引我的，为的只是封住我的嘴！我只是这两个骗子的玩偶，这两个邪恶的禽兽，为了达到目的，不择手段。

“爱丽丝含情脉脉地看着她的丈夫，我在她眼里什么都不是。我的眼前还时常浮现出她微笑地看着帕特里克的场景，她对他说：‘亲爱的，接下来就交给你了。’帕特里克试图收买我，我拒绝了，他也没有再坚持。他的眼神里浮现出一丝杀机——我早就看出来了，他想杀人灭口。他对我说：‘很好，那我就别无选择了。’但是他的残忍让他铸成大错：他没有让我一刀毙命，而是慢慢地把刀插进了我的肚子。

“我曾经与一些江湖游士打过交道，他们会练习一种用剑刺穿腹部的技巧，因为用的是钝剑，刺穿的过程是缓慢的，可以避开致命器官，只有皮肉会被刺穿。

“我当时就明白过来，还有一线生机。我紧紧地咬住塞在嘴里的东西，疼痛令人难以忍受，我晕了过去。

“我慢慢地恢复了意识，腹部传来剧痛。然后我听到了一种规律的声音：帕特里克正在挖坑！他以为我已经死了，正准备把我埋了！四周都是树，我们是在树林里！等挖好了那个邪恶的坑，他抓住我的一只手臂，把我扔进了坑里。这坑一点都不深，只有一米多一点。摔下去的时候，我的脑海里闪过一丝灵光：我的脸朝下，用手撑住了地面，这样可以保留一些空气。如果我马上起身，帕特里克肯定会一铲子结束我的性命，所以我最好还是继续装死，一会儿再尝试逃生。一铲铲沙子落在我的背上，我想起了胡迪尼。胡迪尼让人把自己埋在两米深的地下，还能逃出生天！虽然我还不能使出全力，甚至还很虚弱，但是我的肩上只有不到一米深的泥土！这一次，我还是有逃生的机会。我屏住呼吸，收紧肌肉，因为在我弓起的身体和下面的泥土之间，只有少量的空气存量。”

“你成功地逃了出来！”德鲁插话道，显然听得十分入迷。

“非常凶险，”亨利继续说，“最难的是控制我的恐惧。我可以向你们保证，当你被活埋的时候，逃出来可不是那么容易。”

“一切都说得通了，”德鲁说，“您的父亲撞见了帕特里克，当时他正扛着您往树林走，想把您埋起来。于是您的父亲开始尾随你们。帕特里克发现了您的父亲，然后砸中了他的头部。没错，现在一切都清楚了。当拉提梅夫妇得知怀特先生还没死的时候，应该被吓得不轻。因为等他醒过来，他肯定会说出自己的所见，人们必定会把亨利的失踪和肩上的尸体联系起来。

“怎么办？不能让人们怀疑亨利被杀害了！到时警方就会开展调查，事情可能会变得凶险。那怎么办？在怀特先生苏醒过来之前，他们必须快速找出一个解决办法……最后，他们找到了办法：他们声称在帕丁顿火车站看到了一脸惊慌的亨利。这真是个绝妙的办法，人们不仅会相信亨利还活着，而且还会怀疑他袭击了自己的父亲，然后畏罪潜逃，这一切都归因于他们最近频繁的争吵。更何况，他们这样做不会冒任何风险，因为在他们眼里，亨利已经死了，没人能拆穿他们的谎言。没错，这是个绝妙的办法……只不过，他们还是百密一疏。”

亨利的脸上浮现出微笑：

“十分凑巧的是，詹姆斯在牛津火车站看到了我。当时，我还不知道父亲被人袭击的事。我厌倦了一切，我深爱的女人作弄了我，甚至可以说谋杀了我。我与父亲的关系降至冰点，而且我还帮助拉提梅夫妇欺骗了他……我在街上游**了一阵子，然后下定决心离开这个国家。所以，几天之后，我就出现在牛津火车站。”

“你还在站台上跟我说了几句话，你还记得吗，亨利？你对我说：‘这里的人太残忍了，我要走了……’”

亨利点头表示记得。

“真是命运的嘲讽！”德鲁说，“拉提梅夫妇声称十二点半在伦敦看到了您，而与此同时，您在牛津火车站遇到了您的朋友。”

“我不知道他们听到我的证词时，心里是什么感觉，”我说，“他们是认为我出现了幻觉，还是觉得亨利死而复生了？”