高怀义在外奔波了大半天,四处打听门路,兜兜转转许久,始终没能找到合適的路子。眼看眼下没有半点头绪,心里不由得有些失落,折腾了这么久也毫无收穫,他索性不再多做停留,直接先动身赶回村里去。
不知不觉间,时间已经到了下午三点左右,眼看距离村子还有不到半个小时的路程,日头已经有些西斜了,不过日头还是晒得人身上微微发烫。高怀义迈开脚步朝著自家村子的方向走去,距离村口还有二十多分钟路程的时候,他无意间停下脚步,目光朝著四周望了一圈,顿时察觉到了不对劲。
只见附近几个邻村过来的村民,三三两两结伴而行,一个个神色匆匆。有的人背上鼓鼓囊囊,背著沉甸甸的布袋包袱,里面一看就装著不少东西;还有不少人手里拎著空荡荡的粗布袋子、铁皮空桶,脚步急切,全都朝著镇子的方向一路赶过去。
这般奇怪的场面,一下子勾起了高怀义满心的好奇。好好的晌午,不在家里歇息吃饭,这么多人不约而同往镇上赶,实在反常。他心里不由得暗自纳闷,这群人急匆匆赶路,究竟是要去做什么事?
怀著满心疑惑,高怀义快步走上前,主动拦下身边一位看著面善、背著布包赶路的中年汉子,语气客气地开口问道:“老哥,等一等,我看你们这么多人全都往镇子那边赶,一个个走得这么著急,这是打算一起去镇上做什么啊?”
谁知道话音刚落,这名中年汉子浑身一僵,脸上瞬间露出几分慌张警惕的神色,眼神躲闪,根本不敢直视高怀义。他下意识往旁边缩了缩身子,连忙摇了摇头,一句话都不肯多说。
高怀义见状,又看向旁边一同赶路的几名妇人,再次开口询问:“几位大姐,你们手里都拿著空袋子空桶,也是要跟著大伙一起去镇上吗?镇上今天是有集市,还是有什么稀罕东西能买到?”
几名妇人听见问话,同样神情慌乱,互相看了一眼,全都闭口不言,只是慌忙摇著头,脚步越发加快,只想赶紧躲开他,不愿意多半句交流。
有的人甚至生怕被旁人追问,连搭理都懒得搭理,低著头快步往前赶路,匆匆从高怀义身边走过,全程一言不发。
接连问了好几个人,没有一个人愿意开口透露半个字,全都讳莫如深,慌张迴避。越是这样遮遮掩掩、不肯多说,高怀义心里的好奇心就越发浓烈。他越发確定,这群人绝对不是单纯去赶集閒逛,背后一定藏著不为人知的秘密。
高怀义心思一动,没有上前继续追问打扰,也没有直接转身回家。他不动声色地放慢脚步,不远不近地跟在这群邻村村民身后,刻意保持著一段安全距离,既不会被对方轻易察觉,又能牢牢看清眾人前进的方向,悄悄一路尾隨上去。
这群赶路的村民一心只顾著往前赶路,满心都想著目的地,根本没有留意身后还跟著一个陌生人。一行人一路埋头前行,足足走了一个多时辰,將近一个多小时的路程,眼看马上就要靠近镇子外围,却並没有朝著镇上正街热闹的方向走去。
就在这时,领头的几个人忽然脚步一转,带著身后大批村民,齐刷刷拐进了镇子另一侧偏僻无人的小路,远离了大路与人多的地方。
高怀义心中一动,连忙小心跟上,顺著小路一路往前走,跟著眾人来到距离镇子还有一两里地远的一处偏僻小树林旁。
这片树林位置隱蔽,四周杂草丛生,树木茂密遮挡视线,平日里很少有人会特意走到这里,安静又隱蔽,很难被路过的干部巡查人员发现。
只见赶来的村民们並没有著急直接往里走,而是十分谨慎地分散开来,围著小树林外围慢慢转了好几圈,四处张望打量,仔细查看四周有没有生人路过、有没有巡查的人埋伏盯梢,反覆確认周围安全无异常之后,才放下心来。
就在眾人观察四周动静的时候,树林深处一旁粗壮的大树背后,忽然悄悄探出几道人影。
对方同样小心翼翼,压低著嗓子,声音压得极低,生怕声音稍微大一点,就被远处旁人听见。
躲在暗处的人低声开口问道:“外面来的都是自己人?路上没被人跟著吧?一路上没撞见公社巡查的干部吧?最近查投机倒把查得严,可千万不能出半点差错。”
外面赶来的村民连忙凑近几步,同样小声回话:“放心放心,一路上我们都格外小心,专挑小路过来的,一路避开人多的地方,没被任何人盯上,也没碰到巡查的人,安全得很。我们听说这边能私下换东西、换粮食,特意背著家里多余的物件过来碰碰运气。”
树后的人影轻轻点头,又警惕叮嘱道:“进来都规矩一点,不许大声说话,不许四处乱看乱打听,交易完抓紧时间赶紧离开,千万別扎堆逗留。一旦动静闹大引来人,咱们所有人都要遭殃,到时候谁都跑不掉!”还有每人需要交一毛钱才能才能进,知道吗?卖货的和买货的都得交。
前来的村民连忙连连应声:“明白明白,我们都懂规矩,绝对不多嘴,绝不惹麻烦,只求能顺利换到急需的口粮物资。”
简单低声交谈几句过后,树后的人悄悄挪开遮挡,让出一条隱蔽的小路,招手示意眾人赶紧进去。一群背著包袱、拎著空桶空袋子的村民,便挨个弯腰低头,小心翼翼地陆续走进幽深的小树林当中。路过最后一个人的时候没人掏出五分钱交给了最后一个人,隨后便走进了树林深处。
躲在远处暗处静静观察的高怀义,看到眼前这一幕,瞬间心里豁然开朗,一下子全都明白了过来。
难怪一路上所有人神色慌张、闭口不谈去向,见到陌生人打听全都刻意迴避躲闪,原来是这么一回事。
眼前这片看似普通偏僻无人的小树林,根本不是寻常散心閒逛的地方,赫然就是这一片镇子周边,村民们私下偷偷交易、以物换物、买卖粮食物资的地下黑市。
眼下年代特殊,物资极度紧缺,粮食更是家家户户都紧缺的宝贝。管控严格,严禁私人私下买卖粮食、私下交换物品,但凡敢私自交易、私自倒卖物资,都会直接以投机倒把的名义被抓。
也正是因为怕被抓到、后果嚇人,每一个想来黑市碰碰运气、偷偷换东西换粮食的村民,心里全都时刻紧绷著一根弦,满心害怕惶恐。出门不敢声张,赶路不敢交谈,遇见陌生人更是满心戒备慌张,生怕多说一句话、走错一步路,就惹上天大的祸事。
高怀义站在远处,看著陆续不断有人悄悄潜入树林黑市,內心久久无法平静。他没想到自己偶然半路撞见的一幕,竟然撞见了当地最隱蔽的私下交易黑市。
別人都畏畏缩缩、害怕被抓不敢声张,只敢偷偷摸摸前来。可高怀义心里清楚,自己身怀空间优势,不愁粮食不愁物资。眼下发现这么一处隱蔽又隱秘的黑市,对別人而言是冒著天大风险的险地,对自己来说,却是一个绝佳、无人知晓、悄悄出手囤货赚钱、悄悄改善生活的绝佳好去处。
他静静站在路边,目光望著那片藏满秘密的小树林,心里已经悄悄打起了別的主意。