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第3章（第1页）

卷一：华胥梦（2）

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云寐回到客栈，天色近乌。绿衣郎站在柜台前，焦急地朝店主打探云寐的消息。店主神色颇不耐烦，“说了几遍了，那位女客官没有退房，至于她什么时候回来我上哪知道，她是店里的客人，又不是店里的囚犯，我还能时时跟着她——哎，这不回来了。”

云寐走进客店，绿衣郎肉眼可见的慌张，匆匆上楼去了。

店主直道奇怪，“不是着急见人么，怎么还走了？这位客官真叫人摸不着头脑。”

“他急着见我？”

“是啊，一天打听好几遍。一开始还不好意思，在柜台前流连不去，问他什么事支支吾吾不肯答，实在憋不住了才说，敢情是打听客官你。后来一个时辰下来打听一次，对客官你十分紧张在意。”

云寐略一思索，明白过来他不是着急见她说话，只是想跟店主确认她没有离开。此人言行举止处处透着怪异，云寐觉得好玩。

“满足心底最深处的欲望……”

入夜时分，想起云寐白天说过的话，沈燮觉得好笑。他生意顺遂，衣食丰足，对功名利禄不感兴趣，女人可有可无，子嗣可有可无，心性淡泊，唯一的嗜好就是收集香料，连他自己也未必晓得自己的欲望，小小一味香如何晓得，还妄谈帮他实现。

华胥梦，香名含有极其美好的寓意，沈燮点燃它，期待它能给自己带来一场沉酣美梦。

5

再次睁开眼睛，沈燮置身于一条熙熙攘攘的大街上。街边摊位上摆着橘柚、龙目，非新熟的荔枝，与当下节气不符。

莫非他已然置身梦中？

这么清楚地知道自己做梦还是第一次，沈燮沿街漫步，怀着奇妙的心情欣赏梦中景致。左边的沽酒娘在给人打酒，右边的小娘子成群聚在摊位前挑选龙目。

沈燮上前问那摊贩，“你这龙目甜不甜？”

摊主揪下一颗，“客官，您尝尝。”

沈燮剥开一颗入口，核小肉厚，清甜如蜜，确是他们兴化府的龙目。街景、人物栩栩如生，味道竟也如此真实，沈燮意识到华胥梦的不凡，兴致愈发浓厚，好奇梦中会有何际遇。

沈燮漫步到卖鱼的摊位，摊主打木桶中捉出一尾活鱼，用刀柄两下敲晕，随即刮鳞、开膛破肚种种动作一气呵成，干净利落。

买鱼的是对主仆，仆人是个十五六岁的丫头，见不得杀鱼场面，不忍地别开头，小声嘀咕，“好残忍。”

主子容色娇艳欲滴，头挽妇人髻，身上不见妇人的成熟稳重，活泼如少女，“你看它那样肥，炖汤喝指定鲜美。”

摊主收拾干净鱼，鱼鳔扔进脚下筐子里，小娘子眼尖，娇声叱道：“我买你一条鱼，难道没付鱼鳔钱？”

“一般人不要这个东西。”

小娘子扬起下巴，“我要，我最爱吃鱼鳔了。”

摊主讪讪地捡回鱼鳔，塞入鱼腹。